吏部尚書(shū)馬文升府上人頭攢動(dòng)，待客大廳人聲嘈雜。門(mén)房外更是站著數(shù)十位焦急等待接見(jiàn)的客人。馬府所在的胡同被拜訪者的馬車(chē)堵塞。同一條街上的鄰里大門(mén)敞開(kāi)，下人們往馬府探頭探腦。
    馬文升掃了眼家中的客人。客人有官場(chǎng)同僚，也有家資頗豐的商人。不論官商，都是綾羅綢緞，腰間配著美玉；不同人的臉上布滿(mǎn)相同的著急之色。眾人時(shí)不時(shí)湊在一起激動(dòng)交談，壓根分不清誰(shuí)是官、誰(shuí)是商。
    人擠人讓大廳更加悶熱，不少人掏出絲帕擦汗。而眼前格外‘和諧’的一面，讓馬文升打了個(gè)寒顫。他想起太子殿下對(duì)官商一體的批判。
    馬文升曾巡撫陜西，見(jiàn)識(shí)了大明商人的巨大能量。他把人請(qǐng)進(jìn)府邸，已經(jīng)給足了這些人面子。太子不許商人子弟當(dāng)官，即便吏部給他們授了官，太子也會(huì)把人搞下去。商人們來(lái)找他又有什么用！
    “諸位，此事非老夫一人所能決定。”馬文升端起茶杯送客。
    等了半天，卻被馬尚書(shū)三言?xún)烧Z(yǔ)打發(fā)走。大部分人雖然不滿(mǎn)，也只能垂頭喪氣地離開(kāi)。
    等人走了差不多，吳寬目光炯炯地看向馬文升，“馬大人是項(xiàng)忠大人提拔起來(lái)的吧？”
    馬文升眼皮一跳，目光變得格外冷冽。
    吳寬不等馬文升答復(fù)，又說(shuō)，“馬大人曾經(jīng)的功勞被汪直和威寧伯占據(jù)。如今威寧伯爵位得以世襲，而馬大人的公子卻連個(gè)九品官都沒(méi)撈到。”
    這是赤裸裸的挑撥。吳寬神態(tài)怡然地品茶，毫不在意來(lái)自于吏部尚書(shū)的怒火。他以狀元身份入翰林院、詹事府詹事，再進(jìn)吏部。若沒(méi)有劉健阻攔，他還能入內(nèi)閣。因江南的事受牽連，他才丟了官。只要弘治帝想起他，早晚會(huì)被復(fù)起。
    馬文升冷冷一笑，眼中流露幾分同情，“看到你的這幅嘴臉，老夫舉雙手贊成殿下的提案。商人逐利，一旦與權(quán)利結(jié)合，必會(huì)誕下引人墮落的妖魔。”
    吳寬氣的雙手發(fā)抖、臉色鐵青，“馬大人怕是忘了，當(dāng)年把糧食送到前線的就是逐利的商人！”
    “商人行商天下創(chuàng)造財(cái)富，帶動(dòng)無(wú)數(shù)人過(guò)上好日子。可一旦成為官商，想的便是如何用權(quán)利撈錢(qián)。當(dāng)年單純?yōu)榱速嶃y子把糧食送往邊疆換鹽引的商人，如今滿(mǎn)腦子想的是如何與官員勾結(jié)，從朝廷騙鹽引發(fā)橫財(cái)。”朱壽從后廳走出，笑瞇瞇地瞧著吳寬。
    馬文升向朱壽拱拱手，從主位移步到下手位做下。
    朱壽坐上主位，谷大用從背包取出便攜小風(fēng)扇，擺在茶幾上打開(kāi)開(kāi)關(guān)。又打開(kāi)保溫盒取出冰塊放置在風(fēng)扇前。
    “終于涼快了。大明疆域遼闊，各地氣候迥異。京師炎熱干旱，山東、河南、江西又發(fā)了水災(zāi)。戶(hù)部在核實(shí)情況，說(shuō)不得侶大人又要找本宮要糧了。”朱壽湊近風(fēng)扇，瞇上眼享受涼風(fēng)。
    他換上天藍(lán)色的確良縫制的休閑服。中長(zhǎng)款的襯衫配上寬松的長(zhǎng)褲，松開(kāi)第一粒紐扣裸露肩胛骨。腳上穿著一雙塑膠鞋底的塑料涼鞋。他嫌棄頭上戴冠麻煩，只用玉箍把頭發(fā)扎起。朱壽覺(jué)得很有后世范兒。
    為了這個(gè)范兒，他差點(diǎn)出不了皇宮大門(mén)。他本打算穿短袖、短褲，尚衣監(jiān)的人死活不答應(yīng)。服飾的改革勢(shì)在必行啊。
    吳寬一看到太子的穿著，連反駁都忘了，馬上跳起來(lái)指責(zé)。“殿下穿的不倫不類(lèi)成何體統(tǒng)。”
    朱壽斜了他一眼：“吳老已被罷官。想要指責(zé)本宮，煩請(qǐng)寫(xiě)稿子投報(bào)社。不然本宮治你以下犯上之罪。”
    “惡念值+1。”
    吳寬氣得倒仰。
    “吳老寬心，本宮保證父皇不會(huì)想起您。您老還是在家安心頤養(yǎng)天年吧。”朱壽氣死人不償命地說(shuō)。
    吳寬頭也不回地離開(kāi)。馬文升趕緊送他出門(mén)。
    過(guò)了半柱香的功夫，馬文升回來(lái)了。
    “殿下穿成這樣拜訪老夫，老夫以為殿下是想來(lái)砸場(chǎng)子的。”馬文升沒(méi)好氣地說(shuō)。
    朱壽聳聳肩：“父皇讓本宮到壽寧侯走一遭聯(lián)絡(luò)感情，本宮剛出門(mén)，陳公公追出來(lái)讓本宮不用去。本宮調(diào)頭來(lái)找馬大人，沒(méi)成想看了一出好戲。”
    馬文升好像痙攣，身子抽搐了一下。他僵著臉說(shuō)：“世上有些事已經(jīng)約定成俗，殿下也需順意大多數(shù)民意。”穿成這樣登門(mén)，是對(duì)主人的不禮貌。
    朱壽以為馬文升暗示其他。他翹起二郎腿大笑：“從魏晉南北朝的九品中正制換到隋唐的科舉，五姓七望如今何在？不然以馬大人的家世，如何當(dāng)?shù)昧斯伲咳绻蛔柚股倘俗拥墚?dāng)官，怕多年后家世普通的士子無(wú)法像您一樣改變門(mén)庭。”
    馬文升愣了愣，原來(lái)太子不是為了報(bào)復(fù)江南商人下這個(gè)命令的。太子的話(huà)說(shuō)到他的心坎上。他激動(dòng)地在大廳走來(lái)走去。“取消納糧捐監(jiān)、不取商家子弟，多年后官商一體的陋習(xí)必會(huì)消失。。”
    朱壽搖搖手：“馬大人此言差矣。有因必有果，世間的事都不是單一發(fā)生的。想要規(guī)避官商勾結(jié)，重點(diǎn)在對(duì)官員的監(jiān)督。商人做生意也不容易。以鹽法舉例。商人在邊界開(kāi)荒種田，要遭受當(dāng)?shù)匦l(wèi)所軍官的勒索、賄賂官員才能順利難道本來(lái)屬于自己的鹽引。而拿鹽引領(lǐng)鹽時(shí)，又要給鹽官送好處。鹽政爛一窩，商人白忙活。”
    “商人送子弟當(dāng)官，起先也只是為了自保。