天蒙蒙亮，好似蒙著一層面紗。楊廷和為了早日趕回河套，早早侯在西直門城門口。
    “爹要注意身體。”小小年紀已經是八品官的楊慎戀戀不舍地送別父親。
    楊廷和搖頭失笑：“殿下是不會讓爹好好休息的。”轉向二弟兵部侍郎楊瑞紅，“阿弟，照看好用修。別讓太子把他帶壞了。”
    楊瑞紅為難地摸摸鼻子：“大哥您別難為我。太子是您的學生，您還不了解嗎？您馬上回河套，就給弟弟透個口風。太子對兵部有何打算？過年前，太子從兵部拿走了近十年武官升遷名單。我們頭上懸著一把刀，天天提心吊膽。”
    楊廷和拍拍他的肩：“好好照顧用修，得罪太子的時候可以讓用修救你。”
    楊瑞紅看向侄子，呼吸頓了頓。就因為侄子是太子身邊唯一的伴讀，兵部最容易得罪太子的事都讓他出面。
    “別想太多，用心給太子辦事。我們楊家是清貴之家，別去沾染烏七八糟的事。”楊廷和笑笑。
    楊瑞紅苦惱地點頭。‘太子身邊不留無用之人’成為官員的口頭禪，誰敢不用心！
    幾人又說了幾句話，太陽探出頭，京師從沉睡中醒來。各類早餐鋪子、攤位開門做生意，報童揮著當日的報紙叫賣，出京的商隊在西直門排起長龍。
    時辰一到，西直門的城門緩緩打開。楊廷和瞟了一眼，專程給皇宮運送玉泉山泉水的送水車守在城外等候進城。
    “皇宮不是裝了水管嗎？”楊廷和奇道。
    楊慎呵呵一笑：“陛下被守在奉天門的官員堵門，只能在內宮自娛自樂。陛下想知道泡茶用玉泉山的泉水，還是文華殿大庖井的井水好喝。”
    楊廷和發出輕快的笑聲。
    太子用子孫不能當官威脅老臣們。效果很不錯，在奉天門搭帳篷的官員們，無人敢尋死覓活。只要不死人，陛下和太子都不會管他們。太子打發走想接官員留回家過年的家人，讓官員們已成騎虎難下之勢。
    突然，整齊的馬蹄聲從外城傳來。駐扎在城外的五軍營團團守住城門口。城墻上的護城兵換上火器，虎視眈眈注視準備出入城的人。西城兵馬司指揮司帶領手下，搬出拒馬等城防器具阻擋在城門口。
    錦衣衛千戶帶領一隊人馬換下城門衛。
    “陛下命令：進出京師之人必須接受檢查。楊大人，麻煩您以及車隊所有人出示身份證，接受檢查。”千戶客客氣氣地拱手對楊廷和說。
    楊廷和配合地拿出身份證，輕聲問，“昨晚的刺客還沒抓到？”
    “刺客被同伙救走。”千戶面容苦澀地搖頭，“陛下一夜未睡想等好消息。卻收到刺客逃走的消息。陛下把牟指揮使和戴公公召進乾清宮大罵一頓。”
    千戶沒有遮掩，身邊的人都聽到他的話。
    楊廷和劍眉皺起。這群刺客在東廠和錦衣衛的眼皮子下逃走，能耐也太大了點。
    “阿弟，京師不會再有違禁武器了吧？”楊廷和問弟弟。
    楊瑞紅保證：“大兄大可放心。兵部忙了幾個月，京師違禁武器已收繳完畢。”
    楊廷和對太子仍然不放心，摸摸兒子的頭，反復交代兒子勸解太子不可意氣用事。
    楊慎翻翻白眼：“爹覺得可能嗎？”
    “老漢，把你的臉抬起來。這張臉和身份證上的圖像不太一樣。”負責檢查的錦百戶，手持身份證反復核對。
    ‘嘩啦啦’錦衣衛和城外的五軍營抽出武器全神戒備。城墻上的守城兵把火器對準楊廷和一行人。
    老漢急得滿臉通紅：“是因為最近太忙臉瘦了吧。這位大人您好好瞧瞧。”
    千戶接過身份證，瞇著眼睛打量老漢。
    楊廷和詢問西廠護衛隊：“這人你們認識嗎？”
    “這位老漢是泥瓦匠。一個月前報名到河套做工。想給兒子賺一份家當。”西廠負責此行的總旗小張介紹道。小張護送太子和李東陽車隊時表現優異，被提拔成總旗。專門來往河套和京師。
    千戶當機立斷：“拿下。”
    眼見老漢過不了關，城門外送水的內侍高喝，“動手！”
    身著內侍服的一行十六人從送水車下抽出刀劍，轉身劈下周圍的五軍營士兵。士兵們一時不察，被他們殺出一條道。
    老漢一雙肉掌打飛上前逮人的百戶，百戶當成吐血身亡。千戶抽出繡春刀，帶人圍攻老漢。
    楊瑞紅把侄子護在身后，拉著楊廷和在西廠護衛的保護下連連后退。
    ‘砰’守城士兵點燃了信號彈。由于老漢、假內侍混入河套車隊砍殺，城墻上的士兵不敢隨意開槍。
    畢竟城門口有重兵把守，老漢雙拳難敵四手，一時間落了下風。眼見老漢連中幾刀，假內侍還死了一半。騷亂馬上就要結束。
    “住手！放我們走，不然就讓楊家父子給我等陪葬！”出于意外的，一位西廠護衛砍傷楊瑞紅，右手把刀架在楊廷和的脖子上，左手提起楊慎的衣領。
    千戶和五軍營把總立馬停手。楊廷和是太子的老師、代理總督河套，楊慎是太子伴讀。他們真不敢讓刺客傷了兩人。
    西廠總旗小張氣得額上青筋突暴：“呂崇，你竟敢背叛太子！你忘了韃靼攻打大