河套的熱氣球偵察兵在城外幾里的河流中，發現無數的死尸。消息傳回云中城，楊廷和馬上讓人畜停止在外飲水。
    河套相鄰的十戶人家共同擁有一個大喇叭，大喇叭會傳出最新的律法規定、天氣預報、報紙新聞，偶爾還會有人放聲高歌。不管是山東移民還是游商部落的牧民，都養成聽喇叭的習慣。
    通過喇叭，韃靼人用尸體污染水源的消息很快被40萬河套百姓得知。不管是祖籍山東、大同、宣府，還是地地道道的蒙古人，大家一邊扯著嗓子怒罵達延汗，一邊把飼養的牦牛、雞鴨等家畜趕回家。
    大家拎著水桶，跟在村長身后到指定地點取水。沒人對有可能發生的瘟疫恐慌。山東移民來的時候，曾因為大規模生病恐慌過一回。為了應對這種情況，在朱壽的提點下，出現了大喇叭和村醫。
    不但河套的官員在調整舊有的官僚思想，河套百姓也在逐漸適應與眾不同的生活。
    “寒冷的時候不會爆發瘟疫，只要大家看牢孩子和家畜亂喝水，必定不會生病。”
    “欽天監預測明日氣溫會降低，請大家把家中的火爐拿出來。因為情況特殊，此次低價蜂窩煤限量銷售。村長按照每村實際情況到大隊上領取。”
    李東陽靠在大喇叭下，聽不間斷傳出的通知。發布通知的戶部官員先用官話說一遍，再用蒙古語復述，有河套特有的風格。難怪即便是打戰，河套百姓相處融洽。
    隨行的年輕官員在云中城內轉了一圈，回來告訴他百姓們井然有序。
    一得知河套不會發生亂子，李東陽立刻感到渾身沒有力氣，身體靠著椅子，全身軟綿綿的。
    楊廷和正在向眾人介紹河套能應對自如的原因：“殿下在發動戰爭前讓我等查詢資料。根據宋人的記載，蒙古人離開的地區千里無人煙，城中的井里塞滿了死尸。運氣好逃過屠城命運的百姓，因找不到感覺的水源和食物而死。”
    “難怪你們一點也不慌。”隨李東陽而來的老御史恍然大悟。
    剛知道消息的時候他嚇得六神無主。蒙古人有屠城的嗜好，河套讓達延汗損失慘重。一旦因為瘟疫被破城，所有人都要遭遇。
    可令他詫異的是，不但河套沒亂，反而接收原本不愿意投靠的牧民。
    老御史大笑著對李東陽說：“李公，達延汗在草原的聲譽直線下降，這下子得不償失。”
    “唔~”李東陽意識模糊地回了句。
    “李公，你怎么了？”老御史低聲詢問李東陽。
    凌風子見李東陽臉色不正常的紅潤，右手搭上脈搏把脈，“李閣老得了傷寒癥。”
    楊廷和一驚：“李公可是喝了污染的水？”
    老御史搖頭：“不可能。李公中過殿下下的蒙汗藥，一直喝水瓶的水。”
    楊廷和嘴角一抽。
    凌風子淡淡地說：“只是邪風入體而已，估計是在城頭著了涼。”
    河套備有草藥，又有精通醫術的凌風子在，李東陽服了幾天的藥很快痊愈。
    通過電話，弘治帝向李東陽表達慰問。病中的李東陽依然按時和京師的劉健、謝遷溝通。在大同的英國公、劉大夏等人知道后，分別打電話讓李東陽注意身體。
    偶爾生個小病是常有的事，大家并不以為意。
    一門心思想留下的朱壽可不這么想。他摸摸下巴，笑瞇瞇地通知大寧城的羅祥收購高麗參等東北上好的藥材，大張旗鼓地讓劉瑾送到河套。
    于是乎，大寧城傳出兩件事。達延汗命察哈爾部用尸體污染草原水源；次輔李東陽重病病倒。
    自作聰明的人把兩個消息混為一談，快馬加鞭送到達延汗手中。河套的大規模軍事行動，拔除達延汗在大明的最后一個消息源頭。他只能從大寧城的眾多消息中判斷河套動向。
    在同一時間，由于軍機處的成立，大明開展大規模的調兵。新出規定‘衛所兵將兩年一調，不得在原籍當兵。’全國各地的衛所接到命令四處調動，這一調兵把吃空餉、逃兵的實情赤裸裸地暴露在朝臣面前。
    由于兵籍一向由五軍都督府負責，連兵部尚書都無權查看。文官們只知道武將有吃空餉的潛規則，但他們并不知道真實情況。當他們得知5600人的衛所，實際有2000人就算不錯時，生生被嚇出一身冷汗。
    這是丑聞！一旦傳出去天朝上國的臉面何存？！
    愛護面子的特點讓此事被捂得嚴嚴實實。百姓只知道每一個衛所都在調兵，并不知道詳實情況。
    在喜峰口外逗留幾個月的韃靼使者終于被允許入貢。使者一路從喜峰口走到京師，遇到十幾次部隊調防。
    達延汗把使者傳來的消息一對照，做出讓他懊悔終身的判斷：派遣大軍駐扎云中城外，一旦云中城露出破綻，立刻揮師直下。
    收到云中城的消息，朱壽仰天長笑。
    “李公，韃靼人都在傳您重病身亡。您氣不氣？本宮已和撒馬爾罕使者談妥，由他們把火銃、手雷等火器高價賣給瓦剌。瓦剌可以趁著韃靼兵力空虛之際奪回被搶走的地盤。您是西廠的客卿，如果幫助撒馬爾罕把火器運出去的事情交給您了。”朱壽接到‘撒馬爾罕使者’同意一起做武器生