從溪邊取水，用蜂窩煤點燃火爐，水開后放入方便面和調料包。孜然味摻和面香味，讓喜峰口外的臨時營地的眾人忍不住咽口水。
    此次被派往河套考察的有當官幾十年資歷豐富的老人、有新科進士；有北方人、也有南方人。不管他們的祖籍和經歷，都是一年內沒出過關的人。出喜峰口后剛開端的‘游牧生活’讓他們大開眼界。
    以為你兵部官員吃著熱騰騰的面，時不時咬一口肉嫩味美的烤羊肉，瞅著帳篷感慨萬千，“多年前在下曾出關隨威寧伯突襲韃靼人。在草原上過得無比艱辛，哪有這般逍遙。”
    “這次太子殿下偷偷跟來，待遇能一樣嗎？”禮部官員愁眉不展。年幼的太子第二次偷溜出京，可以預想他們將來的憂心事。這讓禮部怎么管？
    西廠專門派來護送的小旗笑道：“帳篷、睡袋、火爐、保溫杯等都是我們北線人員出行的裝備。各位大人在大寧城也可見到諸類物品，就是賣價令人咋舌。”
    戶部官員低頭猛吃方便面：“此面可當軍糧?！比绻筌姵霰菰?，只要儲存足夠的方便面，打幾年都不出成問題。
    西廠小旗從馬車上取下一大包裹，遞給戶部官員夸耀道，“有時遇到雨天耽誤行程時，煮熱水泡面同樣耗時。我等都是吃這個，這些屬于河套軍備物資，不對外出售。這才是好東西?！?
    戶部官員打開包裹，里面有塑料袋也有鐵罐子。拆開塑料袋，一塊塊面餅整整齊齊的堆在一起。拿起吃了塊，有點像干面，有甜有咸。小旗熟料的揭開罐子的封口，里面是一大塊可以直接下肚的肉食。另一個罐頭里則是水果。
    “黃桃罐頭、桔子罐頭等水果罐頭在河套非常受歡迎。要不是接到這次的護送命令，我都沒領它們的資格。”
    小旗用細長的竹簽叉起一塊黃桃，細嚼慢咽享受它的美味，“我家專門承包了一個山頭種黃桃。等來年黃桃成熟，可以委托西廠運輸賣到大寧或南方，也可以直接賣給罐頭廠制作黃桃罐頭?！?
    “承包一個山頭需要花多少銀子？”都察院的官員純屬好奇地問。
    小旗的口音是地道的山西人，都察院對靠近九鎮的山西、遼東和陜西近些日子的民生情況并不清楚。和朝廷在南方清查田畝遇到重重阻力不同，山西、遼東和陜西三地悄無聲息開展的清田行動即將告一段落。三地衛所、豪族十分支持清田的進展。
    陛下和內閣只答復三地正在進行軍改，一個連許多兵部官員只聞其聲、不知內情的九邊軍改。都察院上下感到不可思議，這背后一定有他們不知道的原因。
    小旗隨口說：“承包二十年不過是五十六兩而已?！?
    在座的很多人震驚，五十兩能在京師外城買套一進小院，而這只是山頭二十年的承租價。
    “小哥家中富有？”都察院的御史推測。
    “我是大同人，韃靼殺了我爹，搶走我家所有值錢的東西。我跟著太子殿下殺入河套，在戰場上得了些戰功。上頭將軍得知我是家中獨子，特意把我調到西廠當小旗。”小旗解釋道。
    御史驚訝：“小哥兒戰功出眾，被賞賜許多銀子？”太子殿下對遠征軍的將士很大方，起初給不了官職就大肆補貼金銀。那批人各個比鄉下土財主有銀子。
    “那也不是?！毙∑煸敿毥忉尲亦l正在進行的‘土地改革’。
    “不清楚太子用了什么手段，從衛所將領和當地豪族手中回購的土地。大同城依據人丁限購土地畝數。有銀子的買足田畝，有余錢可以租田。想我這等家中無產的，可想內行廠借款?！?
    “由于家里只有老母和年幼的弟妹，福利部建議我租用山地種果樹，等賺了銀子在買地。我在西廠有員工福利，首付六兩即可承租。其余五十兩從每月俸祿扣，每月扣除5錢，九年內可還清。福利部的人幫我弄好果苗之類，還與罐頭作坊簽訂合同，保證每年以指導價購買千斤黃桃。”
    小旗言談中對自家的美好生活非常向往。
    “什么是福利部？指導價是什么意思？”在場的所有人都懵了。
    小旗從包裹里拿了瓶水，擰開蓋子咕咕喝了幾口，一五一十把家里的變化講了出來。
    他說的越多，官員們聽得越迷糊。
    李東陽靜靜地坐在小旗身邊，從包裹里拿了餅干和水填五臟廟?！皠e問了，過幾日我們到北方親自考察?！?
    “對對對，各位大人去了就知道。”小旗擦著汗連連點點。這群大人真笨，他說得極為詳細，竟然還想不明白。
    眾人瞧了眼和韃靼人勾肩搭背、笑語晏晏的太子，放棄打破砂鍋問到底。太子的行事往往都超過他們的理解范圍。
    小旗壓低聲音偷偷地說：“我給各位大人提個醒，50兩銀子在大寧連扔地上都聽不到響聲。各位入大寧城之前，最好問太子殿下要些差旅費?！?
    小旗說完就跑。弄得大家一頭霧水。
    “千戶，完美完成任務?！毙∑爝呎f邊從胡玢身邊偷拿了罐果糖。
    胡玢瞪了眼手下：“太子殿下不愛吃糖，有本事你去把殿下馬車里的果糖騙出來?！碧幼屗麄兿朕k法吸引官員的注意力，不能讓他們發現大寧的礦場。胡玢撓著腦袋想出