戴義提著一籃子荔枝扣響傳心殿的大門。傳心殿位于文華殿東側，是專門祭祀孔子的跨院。太子離宮后，文華殿除了負責打掃的內侍極少有人來。
    李東陽故作鎮靜：“張天師聽聞傳心殿大院中的大庖井井水甘甜，特地托在下灌一桶井水回去煮茶。”
    “這可真巧。”戴義面帶和煦的笑容，“太子爺命西廠從兩廠運送荔枝到宮里，足足有上百斤之巨。皇爺讓咱家給張天師送去。正好遇到李閣老，咱家可以偷懶一回。”
    李東陽斂聲屏氣地注視戴義，不敢相信這位東廠頭子會輕易放過他。
    “李閣老可別吃味，您的那籃由陳公公負責送到。陳公公，難不成您貪墨了？”戴義慢聲細語地問陳寬。
    陳寬一拍腦門：“看咱家這記性。皇爺內火旺，咱家來取井水為皇爺泡茶降火。沒成想正好遇到李閣老，這一聊就忘了正事。”
    說完后，他一眨不眨地觀察戴義的表情。
    戴義淡淡一笑：“天熱使人容易急躁，加上朝臣和藩王都不消停，最近皇爺難免火氣會大些。咱們最重要的職責是效忠皇爺，其它小事有點差錯無關緊要。”
    陳寬嘴巴微張，直瞪瞪地看著戴義。
    此刻心高氣傲的陳寬完全忽略戴義語氣里的冷嘲熱諷，對戴義的手下留情非常不可思議。去年皇爺處死何鼎的情形歷歷在目。皇爺想殺何鼎，既不是他得罪張家，也不是皇后的耳旁風，而是因為有外臣上奏為何鼎說情。內外臣勾結是皇爺的大忌。
    戴義放下籃子，向兩人拱了拱手離開。
    李東陽皺眉思索。
    陳寬追出去，低聲問戴義，“竹樓何意？”
    “公公應該問皇爺何意。”戴義朝乾清宮的方向拱手。
    陳寬臉色一陣青一陣白。
    戴義輕嘆：“皇爺仁厚，能體會公公不忿的原因。皇爺原諒公公一次，可也只會原諒這一次。”
    陳寬受到強烈的沖擊，眼淚‘唰’的流下，“我……”
    戴義連忙制止他的話頭：“公公有話對皇爺說去。哎，聽我一句勸，別和太子爺硬來。太子爺和皇爺成長的環境天壤之別。太子爺從小被捧在掌心，從不需要擔心丟性命，也不需要看人眼色過活。太子爺的性子可沒皇爺好。”
    陳寬目送戴義離開，心中百感交集。許久之后返回傳心殿，李東陽正在焦急地等著他。小內侍還是一頭霧水地站在角落。
    陳寬進院對小內侍吼道：“還不快去拿桶打井水。”
    小內侍急忙跑出去。您老來此打水不帶桶，兇他干嘛。不對啊，小內侍撓撓后腦勺，李閣老也沒帶桶。陳公公讓他拿桶，是拿1個還是2個？
    小內侍跑回去想問清楚，正好聽到陳公公說話，“李大人，這次皇爺裝做沒看到，饒了咱家一條小命。咱家不會再有犯第二次錯的機會。您也好自為之吧。”
    小內侍嚇得一哆嗦，邁開步子飛奔離去。他什么都沒聽到。
    戴義出了東華門回到東廠，通過電話專線向弘治帝匯報。
    “皇爺，您吩咐的事老奴已經辦好。”
    “陳寬是該好好敲打敲打。不過這事也是照兒的錯。照兒做事太心急，為了搭起內行廠架子，把二十四局抽調一空。內行廠的工錢和福利定的很高，讓陳寬如何管理宮里的其他人。得罪陳寬不算，把握有騰驤四衛兵權的寧瑾得罪的夠嗆。還大張旗鼓給你送名琴，也不怕朕猜忌。”
    弘治帝對兒子也是操醉了心。兒子初生牛犢不怕虎，到處橫沖直撞，當爹的只能跟在后頭補洞。既怕他傷著，也怕他一條道走到黑。
    “這也說明太子爺和皇爺父子情深，根本不擔心皇爺您會想歪。”皇帝和太子間沒有猜忌的，估計幾千年來也只有這一對。
    “竹樓可別給臭小子找借口。瞞著朕經略玉門，等他回來定要好好訓他一頓。”弘治帝對兒子欲蓋彌彰的做法哭笑不得。
    以為讓千把號人遷徙到玉門石油溝落戶，能神不知鬼不絕地開采猛火油。殊不知大明除了戶籍黃冊，同時推行老人制、里甲制管理地方。附近鄉老一發現這群人鬼鬼祟祟，就上報了官府。
    吐魯番進攻哈密，臭小子擔心玉門遭殃，派收復的蒙古人搶劫吐魯番和韃靼。搶劫也就算了，還把臉蒙起來深怕別知道。韃靼人掠劫九邊時哪有蒙面的！
    他們在成功離間吐魯番和韃靼的同時，也引起馬文升的關注。馬文升中途設伏，要不是認出東寧伯，差一點把他們一網打盡。為了堵住馬文升的嘴，他只能捏著鼻子撕掉馬文升和兵部官員簽字蓋章的15萬兩借據。
    “皇爺，太子爺說河套的收復剛起了個頭，他還不能回來。”
    “是怕皇后……算了，隨他。讓蕭敬警醒著點，一旦河套有變，立刻帶照兒回京。”
    “皇爺放心，東廠在遠征軍安排很多人。老奴用項上人頭擔保，絕不會再讓小爺脫離我們的保護。”
    “竹樓辦事朕是放心的。但朕不放心照兒！臭小子被人一激就怒。江南商人斷了他的貨，他就把日本的消息弄得人盡皆知。傷敵一千自損八百，只為出一口氣。”弘治帝搖頭嘆息，“給照兒找點事情做。把他困在云中城，絕對不許去