朱壽的遠征軍出大同府追擊達延汗，越過被棄守的東勝城，追到大青山腳下才停止。小部隊人馬把達延汗往應昌趕，大部隊在此筑城。
    這里位于后世的呼和浩特附近，屬于土默川平原，也是廣義上河套地區的前套平原。朱壽提出收復河套，當然得從廣義上理解。
    騎兵戰術的先驅者趙武靈王，曾在此推廣胡服騎射，建立云中郡。這里有趙長城的遺跡。這里還有一個名字——敕勒川。‘敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。’指著就是這里。
    如此有戰略意義的地方，朱壽絕對不會放手。
    達延汗親政后劃定永謝布、鄂爾多斯、土默特右翼三萬戶。這里是土默特部駐守地。
    土默特部掩護達延汗離去后，藏于大青山中。遠征軍火器威力強大，他們打算等遠征軍離開后出山。對游牧部落而言，遠征軍帶不走草原上的青草，只要牛羊還在，土地暫時占領對他們影響不大。
    可他們壓根沒想到，遠征軍竟然會原地駐扎。幾塊板拼接成一座小型民居，成千上萬座小型民居出現在草原后，他們的牧草被收割。幾日后大片草原消失，土地上出現一塊塊被溝渠劃分開的農田。密密麻麻的人趕著黃牛在土地上開墾種植。
    土默特部炸窩！遠征軍打算賴著不走？！
    如果是步兵遇到騎兵是災難，那么騎兵遇到攜帶火器的重騎兵就是厄運！兩方人馬每日都會有小規模的交戰，但戰場始終處于一邊倒的狀態，遠征軍以強大的武力占據上風。
    土默特部想引誘遠征軍前頭部隊進入大青山，可是他們的計劃一次次失敗，遠征軍始終和后方的建城工匠保持百米內的距離。遠征軍像一只大烏龜，不緊不慢地在草原上爬行。
    根據前方探子的反饋，大同府沿山脈到土默特部東部的蠻漢山一路，都有工匠在用古怪的建造方式修筑長城。由于靠近大同府周圍有軍隊保護，他們不敢上前騷擾。一旦遠征軍把大青山下的長城和蠻漢山段的長城合攏，他們將被阻擋在家門口。
    新長城將擋住韃靼部落南下的路，大明太子收復河套指日可待！
    眼瞅著厚實的城墻以超出他們想象的速度建立，土默特部急報王帳。剛在應昌緩了幾口氣的達延汗收到情報，急得想要再次出征，被滿都海攔下。夫妻倆在王帳中一陣嘀咕，使者帶著達延汗的口諭讓土默特部稍安勿躁。
    當一塊巨大的石頭扔入暗涌的京師，弘治帝馬上被砸暈。
    弘治帝暈了一天不見蘇醒，內閣決定召回太子。第一道圣旨發出一個時辰后弘治帝醒來，馬上發出第二道圣旨讓太子留在河套。河套的戰局對大明極為有利，弘治帝不想前功盡棄。
    在弘治帝暈厥，第一道圣旨還未發出之時，京師有人繞道山海衛入草原。居庸關、喜峰口等關口封閉，山海衛段的夯土長城缺口眾多暫未被堵死。新任遼東總兵官定西侯蔣驥收到山海衛段又有人逃入草原，即刻派出精銳追擊，同時向京師傳信。
    朱壽接到第二封圣旨，英國公、蕭敬還沒走遠時，土默特部集結的幾萬人馬出現在遠征軍面前。
    英國公捶足頓胸：“陛下一暈倒，馬上有人通過山海關向草原傳消息。韃靼人想趁著遠征軍軍心不穩攻擊。憑這個就能證明東廠得到的情報無誤。勛貴中竟然有此敗類，一定要嚴懲不貸！老夫難辭其咎！”
    陳寬、蕭敬對視一眼，陳寬上前安撫，“國公爺，太子爺身在塞外，皇爺叮囑我等行事必先確保不可波及太子。此事不宜操之過急。”
    “先不告訴太子？”英國公雙眼出現希望之光。
    蕭敬搖搖頭。
    英國公松了口氣，他就怕太子殿下把怒火波及整個勛貴階層。
    陳寬心道：威名赫赫的英國公都怕了太子爺，皇后娘娘能折騰出什么花樣。
    “兩位公公慢走，老夫先行一步。”英國公不顧年邁的身體，快馬加鞭趕回京師。他要召集勛貴，在太子殿下知道此事前清除害群之馬。
    特殊時刻，陳寬和蕭敬也不敢耽誤，他們棄馬車騎馬回京。好在西廠把水泥路修得好，在全身散架前回到京師。
    京師百姓很快得知弘治帝暈倒的原因。消息不是從宮里傳出，而是從五城兵馬司傳出。有人前往兵馬指揮司，揭發京中有流民未辦理身份證。吏目帶領衙役前往抓捕，此人果然無法出示身份證。
    京師無身份證者，按照弘治帝年前的旨意應當以謀逆罪處死。此人在被帶往兵馬指揮司的途中高聲叫嚷：我乃太子殿下親外祖，何人敢殺我！
    張皇后的父親昌國公張巒死于弘治五年。弘治帝派出京營萬人建墳，御史彈劾墳墓逾制，此事曾鬧得沸沸揚揚。現在竟有人冒充太子死去的外祖？
    剛開始聽到的吏目哈哈大笑，認為是此人喝醉了說胡話。
    此人解開衣服露出羊毛衫：“知道這是什么嗎？這是用太子從草原收購的羊毛所織的羊毛衫。迄今為止內行廠只往皇宮送過。這是我那生了太子的女兒孝敬我的。我女兒生下太子被皇后抱走養在膝下，可憐我那女兒被關在深宮無名無分。現在太子長大，手里有了兵權。陛下也該給我女兒名