“啟稟陛下，朵顏三衛反叛一事，蓋為總兵官李杲等殺良冒功掩罪。朵顏三衛右都督阿兒乞蠻特遣其子花當進京面見陛下。”左都御史顧佐以最快的速度從遼東返回。
    原本歷史上花費一年多時間查清的真相，因為朱壽的攪局一個多月就得出結果。
    弘治帝微微點頭，他事先從東廠得知此事，所以并不感到驚訝。
    “遼東鎮情況如何？”弘治帝明知故問。九邊軍備的現狀讓他寢食難安。他不停地想，照兒肯定是因為邊軍的糜爛，所以才會提出建造大寧城，冒險深入草原尋找對敵的方法。
    弘治帝愧疚難當。他是位失職的皇帝，竟然讓九歲的兒子替他負擔‘天子守國’的重任。
    顧佐痛心疾首：“遼東鎮兵馬名額9萬人，實有8萬余人。遼東鎮段長城南起鴨綠江西至山海關，多為土城墻，且年久失修。因此山海衛至今未找到太子殿下蹤跡。”
    山海衛附近的幾段長城被人為扒掉，邊軍的戰斗力讓人失望，顧佐不敢冒險派遣邊軍出長城尋找太子。聽聞內行廠招募的死士把火篩部打的七零八落，兩相一對比，顧佐對任性妄為的太子不再有怨憤。他殷切盼望太子如傳言那般‘類太祖’，讓大明重振雄威。
    今日是大朝之日。奉天殿前京官全員出席。文武官員排成兩列，現場氣氛尤為凝重。
    戶部尚書周經出列上奏：“懇請陛下送京儲銀十萬兩于遼東，以備邊儲。”
    “準奏。任命定西侯蔣驥為遼東總兵官，即刻上任整飭遼東兵備。”弘治帝下旨。
    蔣驥下跪接旨：“臣領命。”
    定西侯蔣驥是弘治帝的心腹，其侄是跟隨朱壽出關的東宮侍衛之一。蔣驥接到密旨，上任第一件事就要清查遼東衛所軍官。
    不在冊的1萬士兵有些成為逃戶，而另一部分人則被軍官們招收為私兵。李杲派出殺朵顏三衛的就是私兵，他們原屬于衛所軍戶。
    衛所的逃兵成為大明的一大隱患。
    錦衣衛和東廠派出精銳，把發生在山海衛前的一幕調查的清清楚楚。山海衛衛所千戶受到白蓮教威脅，在衛所內安插200多不明身份之人。除了衛所，山海衛到京師和宣府兩方向的驛路設有伏兵，不管太子從哪個方向離開，都會有人半路阻截。
    弘治帝后背發涼，心中萬分感激列祖列宗的保佑，讓照兒察覺危險出關躲過一劫。弘治帝有意在全國范圍內推廣身份證制度，但他也知道此事不宜操之過急。目前找到照兒是頭等大事，其余的事情全可延后。
    弘治帝朝劉健使眼色。
    劉健上奏：“懇請陛下定奪文武職旁支襲蔭遞降法。”
    專門從獨石口回來參加朝會的英國公聲音洪亮地表態：“臣附議。”
    “準奏。”弘治帝快速表態。
    這下大臣們看明白了。因為太子遇襲一事，皇帝陛下下決心整軍。陛下一旦有了決斷，他們連出聲反對的機會都沒有。不過在這個關頭，誰也不會沒眼色的跳出來反對。
    “有事上奏，無事退朝。”陳寬扯著嗓子喊。
    弘治帝閉上眼疲憊地揉揉太陽穴，昨夜處理好朝政，又處理了內行廠幾項事，退朝后還有多件要事得和內閣溝通。平日見照兒輕松得兼顧學業和內行廠，等他接手內行廠才知道這有多不容易。
    百官們站直身體等待退朝。
    “臣有事啟奏！”戶科給事中華昶上奏，“貢士江陰徐徑、吳縣唐寅賄賂考官程敏政。”
    平地一聲驚雷！
    弘治帝猛然睜開眼睛。
    程敏政不敢置信地盯著華昶。
    劉健詫異地瞟了眼李東陽。
    百官里不少聰明的人低頭數螞蟻。他們沒有卷入此事的膽量。太子殿下行蹤未明，陛下正在氣頭上。華昶這個蠢蛋不管出于什么目的彈劾唐寅，都不可能有好下場。
    在朱壽消失在山海衛時，京師的會考如期進行。唐寅眾望所歸上榜，祝允明遺憾落榜。因為太子下落不明，這科會試受關注度不高。
    程敏政是弘治帝的老師，是禮部尚書的熱門人選，幾年后入內閣也是板上釘釘的事。唐寅參與繪制身份證一事，是眾所周知的太子黨。因為唐寅家世不顯，很多人猜測他是太子殿下培養的未來閣老。
    唐寅本是吳中四才子，他的才華連北方士子都折服。會試放榜唐寅中了會元，這個結果完全沒有遭到大家的質疑。
    華昶彈劾程敏政泄露考題給唐寅，一次性毀掉將來的兩位閣老，用心極為險惡。
    “著令會考正考李東陽復閱。”弘治帝下旨后急匆匆往內宮趕。
    弘治帝心中有了很不好的猜測。
    原本的禮部尚書徐瓊是皇后的姑父。因為張家涉嫌勾結韃靼，除了壽寧侯全家軟禁府中，張家姻親也都撤職查辦。六部不可無尚書，他有意讓程敏政接替成為禮部尚書。
    一份奏折毀了他和照兒看好的兩個人選。事出必然有因。
    “陛下，娘娘孕吐反應嚴重，只能吃下酸的東西。娘娘想請昌國太夫人入宮陪伴。”坤寧宮女官跪在御書房門口請旨。她著重‘酸’字，提醒娘娘這胎有可能是小皇子。
    弘治帝幽幽嘆了口氣。果然是無