開平衛位于宣府獨石口，素來有‘上谷之咽喉，京師之右臂’之稱。開平衛外是一覽無余的草原，這里戰爭頻發，極少有安泰之日。
    鎮守開平衛的是萬全都司總兵胡觀的兒子胡靜。
    胡玢從保溫瓶倒出奶茶：“爹，內行廠的保溫杯真好用。帶在身邊隨時能喝到熱水。”
    “這價也不是一般的高。”胡靜抿了口奶茶。太子殿下生財技巧高超，沈萬山在世也未必能贏得了。他們至今都沒弄明白太子的打算，也不知道太子人在何方。
    胡玢小聲問：“太子想要用內行廠的財物和人力在大寧城建城，不但不收稅還不建城墻。蒙古人的騎兵彪悍，沒有城墻的大寧等于是脫光衣服的美女。這不是白白送一座城給蒙古人嗎？”
    “一切靜觀其變。”胡靜漫不經心地說。他雙目一眨不眨看向前方身姿偉岸的兩位公公。
    騰驤四衛是大明禁軍中的禁軍，他們騎著戰馬在草地狂奔，騎馬時爆發的驍勇之氣比常年駐邊的開平衛士兵更勝一籌。
    劉瑾抱拳感謝御馬監太監寧瑾：“有勞寧公公替內行廠檢驗馬匹。”
    御馬監掌印太監寧瑾掌管天下戰馬，同時督軍騰驤四衛，是能和司禮監掌印太監爭奪第一人的實權人物。劉瑾是太子爺的心腹，寧瑾對他還算客氣。
    “朵顏三衛交易的戰馬很出色，交給兵部只會把馬養殘。”寧瑾說話口吻冷漠。他佩服太子為了練馬強拆京師郊外勛貴田莊的膽色，但對他把田莊交給兵部養馬非常有意見。
    劉瑾開門見山直言：“土木堡之戰勛貴們表現出的領軍能力讓小爺不安。公公對衛所的糜爛應該心知肚明。小爺常說賀蘭山被稱為大捷發人深思。年前帶兵打贏賀蘭山之戰的王越大人過世。
    一旦邊關戰事起，又有哪位將軍能獨當一面？小爺把田莊留給兵部，是因為他除了想要練兵，更想要練將。”
    寧瑾訝然。
    沉默半天寧瑾幽幽說：“勛貴世代襲爵，于科舉所出的文官有本質區別。皇爺若想與心腹討論某些事情，也得避之角落小聲交談。”
    因為太子是皇爺唯一的子嗣，他才說出這等機密之事。
    “哈哈，”劉瑾嘴角含笑，挑著眉毛說，“小爺雖年幼然善于識人心。深受丘公《大學衍義補》影響，堅信人性逐利。小爺行事很有分寸，寧公公大可放心。”
    寧瑾腹誹：9歲逃家的孩童行事有分寸？
    太子爺最擅長的應該是“蠱惑人心”。瞧瞧自視甚高的戴義、極力鉆營的劉瑾、衷心的牟斌都成了什么模樣！錦衣衛、東廠至今未探明太子爺的確定下落。他絕對不信他們幾人不知道。
    寧瑾冷冷地提醒：“太子爺好戰。可咱家要提醒你們，土木堡之戰時開平衛曾被瓦剌攻破。這里并不安全！”
    “小爺行事很有分寸，寧公公大可放心。”劉瑾再次重申。
    寧瑾很想上前揍一頓。果然是近朱者赤、近墨者黑！
    當天下午，負責內行廠生產的劉孝帶領龐大的車隊趕到開平衛。隨行的還有負責賬房的黃偉，以及剛剛辭官的劉大夏。
    “劉大人，坊間傳聞您已經致仕？”胡靜萬分詫異地上前招呼。
    胡家世襲萬全都司總兵，前年劉大夏任僉都御史到宣府處理兵餉。劉大夏撬動了胡家的利益，可架不住他爹胡觀和劉大夏惺惺相惜，事情最終以胡家退步收尾。
    最近的清理軍屯更是讓胡家傷筋動骨。好在內行廠給附近幾州的代理權，彌補胡家的損失。劉大夏的出現讓胡靜警覺，他猜測攛掇太子清理軍屯是劉大夏的主意。
    誰會相信剛滿9歲的孩子會用‘打一棍給一個紅棗’的策略安定軍心？
    一路急行來此的劉大夏精氣兒十足，身上沒有長途奔波的疲憊。“老夫在山東老家讀書，接到太子的求助書信連夜趕來。還不知太子把老夫招來何事。”
    “老大人，內行廠新設計一種防御建筑，小爺想請您當場檢驗。如果可行，小爺打算在大寧建城。”劉瑾躬身行禮回復道。
    劉大夏心下一驚：“在啊大寧建城？”
    寧瑾也是第一次聽說：“皇爺知道嗎？”
    “和朵顏三衛的合作已經談妥，小爺只等防御建筑經過檢驗，萬事俱備后向皇爺回稟。”劉瑾回道。
    “惡念值+1……”
    劉大夏苦笑，這果然是太子的做事風格。
    一行人留在開平衛，親眼見識內行廠的工程效率。
    內行廠的工匠搬出水泥、人工攪拌機、滾輪吊車、活動鐵管腳手架。用塑料板和木板在開平衛外寬闊的平地上搭建營地，有騰驤四衛他們不用擔心危險。
    鋼筋為骨、水泥為肉，三天后一條高8米、寬12米氣勢恢宏的水泥長城拔地而起。水泥長城與周圍的山崖險峻連城一體，城墻、關、城堡、墻臺和煙墩組成完整的軍事防御工程體系。
    身后原本的夯土長城羞得抬不起頭。
    可劉孝東瞧瞧西看看，用燧發槍往城墻上來了幾發，仍感到不甚滿意。最后用滾燙的鐵水，澆筑在長城面向草原的墻上。
    又過了四五天等水泥干透，劉孝這才向劉瑾回報，并請眾人上長城參觀。