美國戰(zhàn)爭結束后，美國誕生了，伴隨這個國家而生的還有巨額的戰(zhàn)爭債務。
    路易十六采用了增加稅收的方式來填補戰(zhàn)爭帶來的赤字，來自新英格蘭的船卻帶著胡椒、絲綢等貨物回國。
    自由競爭可以提高生產(chǎn)效率，所以來自新英格蘭兩座城市的商船才給人如同來自兩個國家的感覺，也正是因為陳宏謀引入了客商，才提高了銅礦的開采能力，讓滿清的銅可以自給自足。
    在萬歷皇帝統(tǒng)治期間曾經(jīng)發(fā)生三次大規(guī)模戰(zhàn)爭：明朝西北、西南邊疆和朝鮮戰(zhàn)爭，分別是平定蒙古人叛變的寧夏之戰(zhàn)，苗疆土司叛變的播州之戰(zhàn)，以及與日本的朝鮮之戰(zhàn)。
    這三場戰(zhàn)爭都為鞏固中華疆土、維護明朝在東亞的主導地位起了很大作用，但尼克相信這些戰(zhàn)爭的消耗也是巨大的，在戰(zhàn)后萬歷一樣會面對戰(zhàn)爭赤字問題。
    最簡單的辦法是印刷紙幣，但當時的紙幣大明寶鈔并不被市場信任。再來就是擴大對外貿(mào)易。明朝實施海禁政策，卻有松有緊，嘉靖朝海禁最緊，到了萬歷年間則有所放松，即便當時倭寇依舊猖獗。第三就是征稅，萬歷皇帝派宦官征收礦稅被稱為虐民的暴政，不只是楊榮，還有別的地方的礦使引起了民變，因此朝廷分成了支持征收礦稅和反對征收礦稅，甚至連部分宦官也站在了反對征收礦稅的這一邊。
    有很多人不喜歡這些陰陽人，但他們很多都是貧苦人。然而當時的財政情況很難像御史言官所說的那樣減稅，或如陳用賓說的那樣停稅。
    萬歷三十年皇太子大婚剛結束，皇帝就病了，這病來得太突然，以至于萬歷皇帝開始胡思亂想，覺得自己將不久于人世，于是他將大臣們聚集在一起，寫下了遺詔，并且安排了托孤之臣。
    等安排好這一切后萬歷提起了礦稅之事：從現(xiàn)在開始，可與江南織造、江西陶器一起停止，所派下去的內(nèi)監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)令其回京，關押的罪犯都放掉，因上疏而削職的官員也官復原職，給事中、御史官一律補齊。
    不可否認，除了軍費開支，皇帝私人生活的鋪張浪費也給財政造成了負擔，比如他煉丹和修宮殿道觀等，然而萬歷的這一道遺詔卻有悔改之意，很讓人皆大歡喜。
    可是四個小時后，情況發(fā)生了巨大的變化，因為萬歷皇帝的病好了，他后悔發(fā)出那樣的遺詔，打算將其收回。
    “君子一言，駟馬難追”，皇帝更是“君無戲言”，遺詔更是少有更改，傳說收到皇帝想要取回遺詔的消息后，司禮監(jiān)太監(jiān)曾經(jīng)冒死勸諫，結果差點被大病初愈的皇帝持刀砍了。
    當時的大臣們打算制造“既定事實”，將遺詔頒布出去，只需要太監(jiān)們再拖延住皇帝一段時間。
    詔書分為手寫和印刷兩種方式，手寫的詔書稱為“謄黃”，雕版印刷的詔書叫“拓黃”。不論是手寫還是印刷都需要時間，然而宦官終究沒有頂住皇帝施加的壓力。萬歷皇帝雖然三十年不上朝，卻并不是個不思進取的皇帝，明朝宦官當時無論如何權勢滔天，也不敢如東漢的十常侍般挾持皇帝。
    最終萬歷皇帝選擇執(zhí)行絕大部分遺詔，卻不再提起停止礦稅的事。萬歷皇帝登基初期，朝政由其母親和內(nèi)閣首輔張居正處理，在張居正推行“一條鞭法”后，明朝稅收才以實物和徭役轉(zhuǎn)變?yōu)榘足y為主，也正是因為大量白銀的收入，讓萬歷朝初期出現(xiàn)了短暫的繁榮。
    一條鞭法越過了里長，稅收由知縣直接負責征收，這不僅僅是一次稅收改革，也是一次社會結構改革。原本縣級行政官員的作用屬輔助性質(zhì)，主要監(jiān)督管轄區(qū)域的里甲是否順利履行義務，里甲不能良好發(fā)揮作用的時候，他負責幫助清楚障礙，僅此而已。里甲內(nèi)部實行輪番制度，除此之外和領主的工作差不多，負責頒布國家政令，解決里甲內(nèi)部糾紛，維護“禮”的秩序，組織勞動義務，進行疏浚水路、修筑堤壩、休整耕地等活動，以保證生產(chǎn)基礎。
    一條鞭法施行后，不僅居民把稅收折算成白銀交給知縣，從百姓來看，縣官有保障自己生活和各項事業(yè)的責任，而縣官所治的縣因為水旱頻發(fā)，征稅困難，責任要由知縣負擔。為了平穩(wěn)得、不出現(xiàn)重大過失完成任期，需要自己率先整備生產(chǎn)基礎，也就是原來由里長負責的疏浚水路、修筑堤壩、休整耕地等活動。
    縣級行政在社會中的重要性增加以后，向縣行政提意見、代表地區(qū)各利益關系的人的存在就變得重要起來。許多地方官到人后對當?shù)厍闆r不熟，需要熟悉情況的人，這些人在地方社會與縣行政之間充當中間人的角色，這些地方精英被稱為鄉(xiāng)紳。
    鄉(xiāng)紳無法執(zhí)行國法，卻是宗法制度的中樞，通過宗法制度與宗法秩序，鄉(xiāng)紳一定程度上實行了自治。而鄉(xiāng)紳往往由科舉未仕、落第士子、比較有文化的中小地主、退休官吏、宗族元老等一批在鄉(xiāng)村有社會影響力的人物構成。
    這一現(xiàn)象隨著戶制的瓦解、社會開始出現(xiàn)流動變化過程中自然醞釀而成，縣官需要鄉(xiāng)紳管理縣，而鄉(xiāng)紳也需要縣官支持自己的某些行動，所以出現(xiàn)了地方社會拉攏當?shù)毓賳T的情況。
    清朝沿襲明朝的一條鞭法，并稍加改革，因此明朝產(chǎn)生的社會現(xiàn)象也延續(xù)到了清朝。
    在萬歷駕崩后，一條鞭法和張居正的