燕窩是生活在蘇門答臘、加里曼丹、暹羅、馬來西亞金絲燕的窩，是燕子把海藻放在嘴里咀嚼轉(zhuǎn)化的膠質(zhì)物，它是清朝時(shí)候從暹羅來華的船只帶來的，但更多是來自東南亞和日本。
    清緬戰(zhàn)爭(zhēng)是乾隆的“十全武功”之一，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束清廷派遣使者封爵緬甸國(guó)王，正式建立起宗藩關(guān)系。
    然而暹羅卻停止朝貢了，相對(duì)于剛剛結(jié)束了清朝十余年戰(zhàn)爭(zhēng)才無奈向清帝國(guó)稱藩的緬甸，廣東人鄭信從建立政權(quán)的一開始就呈書清廷，希望接替大城國(guó)王，由清帝冊(cè)封其為暹羅國(guó)王。
    但是乾隆皇帝認(rèn)為他得過不正，不予認(rèn)可，并回了一封措辭嚴(yán)厲的飭文。三年后，鄭信趁著清緬戰(zhàn)爭(zhēng)期間押送了一批緬甸俘虜進(jìn)獻(xiàn)，并再次請(qǐng)封，經(jīng)過了一番波折鄭信才終于被清廷承認(rèn)是暹羅國(guó)王，并且吞武里王朝再次納入中原的宗藩體系中。
    朝貢體系是以中原王朝為主要核心建立的等級(jí)制網(wǎng)狀政治秩序體系，中原王朝通過冊(cè)封中原以外地區(qū)的統(tǒng)治者建立宗藩關(guān)系，以此形成“普天之下，莫非王土”的世界共主“天下”的概念。
    在此基礎(chǔ)上，東南亞也形成了一個(gè)曼陀羅體系。東北亞屬于漢文字圈，東南亞則是以梵文作為通用語言，從文明的角度來看，東北亞更趨于儒家文化，而東南亞則經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的印度化。即便印度已經(jīng)在13世紀(jì)后開始衰落，印度的梵文、法典等文明要素在這一地區(qū)被予以保留，并且被本土化了。
    從朝貢體系來看，在宗主國(guó)中國(guó)的眼里，“天下”各國(guó)一律平等，都是平等的朝貢國(guó)，然而朝貢國(guó)內(nèi)部其實(shí)存在競(jìng)爭(zhēng)和矛盾，并且相比起東北亞，東南亞對(duì)朝貢活動(dòng)的遵守僅限于有利可圖的標(biāo)準(zhǔn)。暹羅和緬甸一直沖突不斷，即便在清緬戰(zhàn)爭(zhēng)期間，緬甸也出兵占領(lǐng)了暹羅，并導(dǎo)致了暹羅的大城王朝滅亡。
    在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中雙方都出動(dòng)了大批白象，場(chǎng)面蔚為壯觀。
    “干什么？”喬治安娜問。
    “沒什么。”波拿巴像是不在意似的說。
    她狐疑得看著他。
    “繼續(xù)念啊。”他催促道。
    于是喬治安娜繼續(xù)念了起來。
    正是因?yàn)榇蟪峭醭瘻缤觯沤o了鄭信建立吞武里王朝的機(jī)會(huì)，他將占領(lǐng)暹羅首都的緬甸人趕了出去。也許鄭信聽說了中國(guó)巨鹿之戰(zhàn)的故事，他也像巨鹿之戰(zhàn)的項(xiàng)羽一樣，在下令將行軍的鍋全部砸掉，并且告訴士兵們，如果不攻下城池，到城里吃飯，你們?nèi)慷贾荒莛I死，然后他騎著戰(zhàn)象率先發(fā)起了沖鋒。
    鄭信是個(gè)勇敢的軍事領(lǐng)袖，在他統(tǒng)治期間吞武里王朝走向了輝煌。
    同時(shí)他也是個(gè)注重利益的商人，在朝貢體系中，中原王朝一直堅(jiān)持“厚來薄往”，中原王朝回饋的禮物會(huì)比朝貢方豐厚，所以這在藩屬國(guó)眼中無疑是一筆好買賣。而且朝貢的使節(jié)每次和盡心個(gè)朝貢貿(mào)易時(shí)會(huì)攜帶大量國(guó)內(nèi)的產(chǎn)品到中國(guó)進(jìn)行銷售販賣，他們可以享受一些優(yōu)惠政策，比如馬嘎爾尼使節(jié)團(tuán)可以享受免稅。但是在中國(guó)的官僚階級(jí)眼中，這是個(gè)虧本買賣，不僅中國(guó)回贈(zèng)的絲綢、瓷器、平紋布在朝貢國(guó)當(dāng)?shù)乜梢再u非常有人的價(jià)格，并且他們還可以出口西方。
    在明代海禁期間，朝貢貿(mào)易也是中原王朝與藩屬國(guó)之間僅有的貿(mào)易渠道，但暹羅人來得太勤快了，跟朝鮮差不多，從距離上看朝鮮可比暹羅近多了。
    暹羅與清政府建立友好關(guān)系的主要目的是海外貿(mào)易的需求，在恢復(fù)正常貿(mào)易之前，暹羅不得不將燕窩等中國(guó)需要的商貨送到日本，再由日本販賣給“唐人公館”里的商人。
    不論明清都需要大量白銀，中國(guó)出口生絲，從日本進(jìn)口白銀這一基調(diào)在17世紀(jì)中葉由于江戶幕府頒布“貞享令”而發(fā)生了轉(zhuǎn)變，規(guī)定中國(guó)船只只能帶回的白銀總額為6000貫，其余皆用銅代替，來日的船只根據(jù)出港地方不同劃為不同的等級(jí)，在6000貫的范圍內(nèi)將貿(mào)易額分?jǐn)偨o各艘船。
    對(duì)白銀的出口限制導(dǎo)致了一種危險(xiǎn)，即稱為“拔荷”的走私貿(mào)易增加，為了增強(qiáng)對(duì)中國(guó)商人的管理日本唐人公館，一開始允許入港的船只只有70艘，后來增加為80艘。
    強(qiáng)制限制的政策成效明顯，日本銅出口量明顯增加，這一現(xiàn)象的原因是中國(guó)制造銅錢，但是即便如此幕府依舊覺得中國(guó)采購(gòu)日本銅的價(jià)格太低，因此自己也造銅錢。他們?cè)诖筅嬖O(shè)立“一座銅”，嘗試創(chuàng)立出銀銅關(guān)系體制，有效控制長(zhǎng)崎的銅貿(mào)易，但即便如此銅貿(mào)易還是陷入停頓，從長(zhǎng)崎入港的中國(guó)船只減為59艘。
    這一政策明確規(guī)定在縮小銅貿(mào)易量的同時(shí)，把貿(mào)易范圍擴(kuò)大到了海產(chǎn)品，比如鮑魚干、海參、魚翅，以及暹羅的燕窩，因?yàn)檫@些產(chǎn)品在草袋出口，所以被稱為“俵物”。
    俵物產(chǎn)品的變化不僅僅是供應(yīng)方的事情，還要考慮消費(fèi)者一方對(duì)干貨的強(qiáng)烈需求，諸如海帶、干魷魚、海米、涼粉等產(chǎn)品被稱為“諸色”，由于它們的價(jià)格便宜，中國(guó)的需求量很大，僅僅80艘中國(guó)船只是不能滿足日本方面出口需求，然而清庭也一樣對(duì)日本船只進(jìn)行了限制。
    在明朝，也就是日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各個(gè)大名曾經(jīng)爭(zhēng)相向明王朝朝貢。
    這么做一可以得到冊(cè)封，獲得“正統(tǒng)”的地位，自應(yīng)仁之亂后室町幕府已經(jīng)徒有