家來求西家來娶。美‘女’只有一個，給了這家得罪那家。最后找個借口，一不小心就被滅族。族長這話一出，嚇得族人從此不敢再提。
    ‘玉’雪卻不知道這些。除了家里幾個人，她一向獨來獨往慣了。對族人雖和藹，卻很少說話。人家向她行禮，她每每微笑還禮后就走開。
    這年剛開始入冬，氣候就寒冷異常，接連降下幾場大雪，積雪有一尺來厚。大批牛羊被凍死。接著又刮了幾場暴風雪，情況越來越嚴重，卻是遭到了罕見的雪災。幸好族長過冬前將部落收攏到一塊避風的谷地，因此沒有人員傷亡。牛羊也趕到附近的羊欄里，互相擠在一起取暖，嚼著過冬前儲備的干草。現在外面積雪三尺，族人被困在營地不能出去，就每天喝酒吃‘肉’，倒也快活。
    草原上的動物卻遭了殃。大批食草動物死亡，剩下的食‘肉’動物失去食物來源，一個個餓得皮包骨頭，兩眼發出幽幽綠光，只要有同伴倒下，便一擁而上分而食之。
    隨著氣候越來越冷，營地四周猛獸開始多了起來。它們饑餓的目光緊緊追隨著部落的牛羊，口里流下長長的涎水。族人全部動員起來。阿睦爾把族中青壯年分成兩隊。一隊在營地附近護衛族人；一隊人多些，護衛牛羊牲畜。大家日夜輪班。但是現在族人已經有千多個，這幾年牲畜也增加了不少。營地太大，時刻巡邏也總有漏‘洞’。有些餓急了的野獸，大白天偷偷潛入，借著帳篷掩護溜進營地，無論人獸，看到就撲過去，叼著就跑；實在不行，啃兩口也是好的！因此家家都把老弱‘婦’孺留在帳篷里，四面堵嚴實，持刀以待。半夜里更可怕，草原上到處狼嚎聲一片。牛羊們也知大禍臨頭，擠成一團，簌簌發抖。巡邏隊手持火把，剛殺跑了這邊，又聽得那邊牛馬慘嘶聲一片。一個晚上，疲于奔命。到了早上換班時，人人疲憊不堪、兩眼通紅。
    ‘玉’雪也沒閑著。自從白天有野獸溜進營地，她便手持鐮刀，站在營地中央族長大帳旁。此時她的耳力目力迥異常人，營地內的動靜瞞不過她。只要有細碎的野獸足音，她眨眼趕到，一刀殺卻。晚上也是如此。邊打坐邊分出心神留意，一有異常就起身。
    這天天氣更‘陰’沉，烏云壓得低低的，看來又是一場暴風雪要來了。
    白天一歲的阿木帖有些低燒。這幾天他始終有些煩躁。眾人太忙，‘玉’雪也沒有在意。到得入夜，阿木帖渾身滾燙，高燒起來。等到‘玉’雪殺了幾只溜進營地的狼，這才注意到。族長這夜去羊欄巡邏了。娘三個輪流抱著哄著阿木帖，眼看他哭聲漸低，呼吸急促，頓時都急了。‘玉’雪偷偷給他輸了一點真氣，不敢太多，怕小孩子經受不起。好象好了會，過后仍然一樣。到了后半夜，阿木帖臉‘色’開始發青。鼻翼煽動，已有驚風跡象。桑珠摟著他開始哭起來。
    ‘玉’雪想了想，對桑珠說：
    “阿媽不要哭，我有辦法。先用溫水敷弟弟額頭，我出去找阿爸回來再說。”
    桑珠六神無主。‘玉’雁連忙說：“姐姐不用擔心，這里有我。只是你要小心。”
    ‘玉’雪點頭出了帳篷。暴風雪撲面而來。她深吸一口氣，握緊手里的鐮刀。