?她一副欲言又止的樣子，顧開春道：“我私心里是希望白姑娘留下來的，不知白姑娘意下如何？”
    白敏中對這客棧確實有些舍不得，她在這里待的時間雖不是特別長，可這到底是她第一份工，除了有時候吃不飽，日子過得緊緊湊湊的，總的來說算很好了。
    可掌柜要走了，她對這客棧的留戀莫名地少了幾分，本來就是要跟著厲害的人做事才有更大的可能獲得大長進啊。但眼下她并不知張諫之要往何處去，又要去做什么，更重要的是她不知道掌柜愿不愿意帶著她。
    白敏中為避免自作多情，猶豫了半晌回顧開春道：“我想去旁的地方看看。”唔，實在不行的話，她還可以去東海蔡府找蔡老爺，作為信物的那本書還在呢。若蔡老爺不需要她做賬房，她也可以另謀出路。
    眼下先這么說著，等掌柜當真走的那天，她悄悄跟著看他去哪里，屆時再做決定就好啦。
    張諫之聞言，抿著唇將桌上那份封好的銀子遞給她，說：“收下罷。”
    白敏中低頭接過來，小聲嘀咕了一句：“我去練字了……”
    她如往常一般若無其事地前去練字，大榮與阿堂均沒事做便回了后院。張諫之卻還與顧開春交代事情，前堂內只聽得到噼里啪啦的算盤聲與清清淡淡的交談聲。
    ——*——*——*——*——
    白敏中無甚行李好收拾，一個書箱便裝了她所有家當。張諫之的行李則更少，連書冊都沒有帶走，悉數留在了店中。
    出發那日天氣極冷，張諫之與店中諸人簡單作別，這便出了門。雙橋鎮這條路他走了不知多少遍，當初到這里來，卻也沒有擇一地終老的意思。心未定，該上路的人，不管歇了多久，總會上路。
    白敏中是在他走后半個時辰走的，大榮阿堂都出來送她。平日里相處對她各種嫌棄，臨別了，卻也能生出慨然，覺得小白還是很好的，做事不偷懶也不嬌氣，問她借點錢，就算忘了還，她也不會小氣吧啦地追著要回去。
    “小白啊，你路上要當心啊。”
    “書箱重不重的啊，瞧你這小身板能背得了嗎？”
    就在這疑似惜別的話語中，白敏中笑著背起了書箱，轉頭走了。
    要追上掌柜，可得快點走啊，等他出了城門可就不容易追上啦。
    所幸張諫之在離開雙橋鎮前，在一間茶鋪打頓了，百無聊賴地聽著茶館先生說了半個時辰的書，這才攜行李繼續往前走。
    于是白敏中也終在出城前追上了張諫之。然她也沒走得很近，悄悄跟著，不想讓張諫之瞧見。
    臨近傍晚住店時，她也是等張諫之先進了那客棧上了樓，這才悄悄地摸進去，到柜臺前哈了哈氣暖手，與伙計說要一間最便宜的即可。那伙計翻簿子的當口，她又問：“可知道方才那位客官住樓上哪間？”
    伙計抬頭瞥了她一眼：“無可奉告。”
    白敏中便不再問。伙計催促她交定金，她便低頭摸錢袋子，卻驀地發現錢袋子竟然不在了！
    她一時慌神，將書箱卸下來東翻翻西翻翻，就連那日張諫之封給她的那份銀子居然也找不到了！可她記得昨晚上明明是放進書箱的啊。
    那伙計又不耐煩地催她：“有沒有錢啊？沒錢住什么店？走罷走罷，走時將門帶上。”說著縮了縮手：“冷死了。”
    白敏中找不到一分錢，又遇上不客氣的店小二，更是著急。難不成她放進書箱被人拿走了不成？大榮阿堂也不似這樣的人啊。
    她靈機一動，打算喊蔡瓊來。可她第一聲“蔡瓊”還未喊出口，便瞥見一熟悉身影從樓梯上下來了。
    張諫之已是瞧見了她，再一看被翻得一塌糊涂的書箱，卻也猜到了幾分情委。他下了樓梯，走過去在她面前蹲下來，將那些被翻到外面的行李又放了回去，抬頭問她：“錢丟了？”
    白敏中神情局促地點點頭。
    張諫之抿了唇，起了身給了伙計定金，走過白敏中身邊時道：“早些去歇著罷，天很冷。”
    白敏中頓時感激涕零，可她如今身無分文，連頓飯也沒得吃，又不好意思開口與張諫之說，只好眼睜睜看著他轉身上樓去了。
    白敏中餓得胃疼，卻也無甚辦法，遂背著書箱上了樓。她進屋躺在床上希望早些睡著，卻意外認床，翻來覆去過了許久才入睡。
    客棧被子單薄，早上醒來時白敏中便發覺自己受寒了。噴嚏一個接一個，腦子昏昏的。她翻出厚衣裳將自己裹得嚴嚴實實，噔噔噔背著書箱下了樓。張諫之還未下來，她便孤零零地站在柜臺旁邊等。
    伙計端著熱騰騰的粥放到旁的客人桌上，她吸吸鼻子伸脖子望去，好想喝啊。
    張諫之遲遲不下來，她抬頭看看，沒料張諫之卻從大門進來了。白敏中瞧見他手里提著的油紙包，唔，買干糧去的嗎？也對，這里不比在雙橋鎮，得走很長一段野路了。
    張諫之瞧見她，走過去拿了一塊熱乎乎的餅遞給她，話也未說，便徑自上了樓。白敏中低頭咬了一口，嘴里干巴巴的，好像還有點咸腥味。餅拿出來一看，上面一塊血，誒……牙齒出血了么？
    張諫之上樓將行李取下來，問伙計要了兩碗粥和一