?白敏中聽(tīng)聞外頭來(lái)了捕快，連忙停了手上擦頭發(fā)的動(dòng)作，看著張諫之發(fā)愣。
    張諫之卻道：“不是什么大事，你待著別動(dòng)。”他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，轉(zhuǎn)身便開(kāi)門(mén)出去了。
    劉捕快在客棧前堂繞了一圈，瞧見(jiàn)張諫之過(guò)來(lái)了，臉上露一笑：“喲，張掌柜忙啊。”
    “托各位大人的福。”張諫之不急不忙走到柜臺(tái)前，將賬簿收起來(lái)：“不知大人要吃喝些什么，小民必雙手奉上。”他臉上雖無(wú)諂意，嘴上這話(huà)說(shuō)得卻將對(duì)方捧上了天。
    都說(shuō)捕快上門(mén)不是什么好事，可捕快也要吃喝，這個(gè)點(diǎn)來(lái)，怎么也不可能是為了案子，就算快，不可能快成這樣。
    “張掌柜當(dāng)真會(huì)說(shuō)笑，我們給青天老爺當(dāng)差的，哪受得起這稱(chēng)呼。”劉捕快找了個(gè)桌子坐下來(lái)：“一斤牛肉罷，要是有十年陳就更好了。”他掉頭看看門(mén)口：“掌柜門(mén)口潑的那個(gè)，便是十年陳罷？”
    狗鼻子。阿堂站在一邊暗暗嘀咕著。
    張諫之從從容容應(yīng)道：“伙計(jì)手腳毛躁，不小心弄翻了。”他偏頭對(duì)阿堂道：“上一斤牛肉，再給大人上些小菜，一瓶十年陳。等等——”張諫之裝作很識(shí)趣的樣子，對(duì)劉捕快道：“不知捕快大人吃不吃醬肘子？”
    劉捕快眉眼均是笑開(kāi)：“哎呀掌柜如此大方，我怎么好意思呢。”
    張諫之臉上無(wú)甚表情，只偏頭對(duì)阿堂道：“去罷。”
    阿堂就知道這種人上門(mén)一定是白吃白喝，掌柜也真是個(gè)軟包子，就任人揉捏么？太好說(shuō)話(huà)了啊。他忿忿去了后院伙房，踹了一腳坐在椅子里打盹兒的大榮：“快切一斤牛肉，弄一盤(pán)醬肘子，我去準(zhǔn)備小菜和酒。”
    大榮迷迷糊糊站起來(lái)，嘀咕道：“誰(shuí)啊？吃這么多肉，真是不差錢(qián)。”
    “劉捕快啊，方才來(lái)的時(shí)候嚇我一跳，還以為我們這兒有人犯事了。哎，得罪這種人往后就別在雙橋鎮(zhèn)混了。”
    大榮揉揉眼睛，又道：“我右眼跳得厲害，總感覺(jué)要出事。”
    “瞎叨叨什么呢，手腳麻利點(diǎn)。”
    前堂的劉捕快有一句沒(méi)一句地與張諫之搭著話(huà)，什么這陣子有沒(méi)有可疑人等住店啊，有無(wú)偷盜啊等等。張諫之對(duì)答如流，低頭將這月的流水簿翻出來(lái)，又從底下屜子里抽出一本空簿子，不急不忙地?cái)傞_(kāi)來(lái)，抄著原先那本上的記錄。
    既然宋秀才那么早就已經(jīng)死了，那前幾日來(lái)的“宋秀才”不是人罷，他居然腦子糊涂到人鬼不分了，這流水簿上寫(xiě)著的“宋秀才兩壇青田酒”看得當(dāng)真瘆人啊。
    那邊劉捕快見(jiàn)他提筆寫(xiě)著什么東西，道：“瞧掌柜這樣子，似乎真是日理萬(wàn)機(jī)啊。”
    張諫之頭也未抬：“算不得，平日里懶了，到月底就忙。”
    說(shuō)話(huà)間，阿堂已經(jīng)端著個(gè)大托盤(pán)將酒菜都送來(lái)了。外面天黑漆漆的，起了風(fēng)，阿堂端著空托盤(pán)往后院走時(shí)，覺(jué)得陰森森的，不由起了雞皮疙瘩。
    劉捕快吃著酒，揉揉頭自言自語(yǔ)道：“哎，頭怎么忽然覺(jué)得這么重，難道喝多了么？”
    張諫之這才抬頭看了他一眼，一只大蛤蟆一樣的東西趴在他頭上，看起來(lái)很是滑稽。
    劉捕快這頓本該吃得很暢快的飯，卻因?yàn)轭^突然變沉而有些郁郁。他起了身：“哎呀，有些不舒服了，飯錢(qián)記我賬上罷，改天再結(jié)。”言罷便提著刀子晃晃悠悠出了門(mén)。
    “您走好。”張諫之說(shuō)完接著抄手上這本賬，故意抄漏了宋秀才那筆賬。等他悉數(shù)寫(xiě)完，提了原先那本流水簿走進(jìn)伙房，丟進(jìn)了正在燒火的灶膛里，紙頁(yè)遇火即燃，很快便成了灰燼。
    就當(dāng)沒(méi)有過(guò)這回事罷，太晦氣了。
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    宋秀才的尸體被發(fā)現(xiàn)是十天之后，有個(gè)印社的人定期過(guò)來(lái)給宋秀才送新書(shū)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)宋秀才已死了一個(gè)多月，身子都爛掉了，便趕緊報(bào)了官。
    宋秀才沒(méi)有親人，一個(gè)人過(guò)日子，之前據(jù)說(shuō)還好好的，身體很健康，怎可能說(shuō)死就死了呢，且還死在偏房里。官府的人閑得不得了，好不容易逮到一個(gè)案子，那當(dāng)然是要徹查一番記個(gè)功等年底往上報(bào)的。
    捕快仵作去了好幾個(gè)人，宋宅門(mén)口更是擠滿(mǎn)了圍觀百姓。劉捕快捏著鼻子瞧了一圈，命手下一個(gè)小捕快道：“你去瞧瞧，有沒(méi)有屋子被胡亂翻找過(guò)的。”
    小捕快們飛快地散開(kāi)了，四處查視一番回來(lái)稟告道，屋子都未被動(dòng)過(guò)，應(yīng)不是盜賊作案。
    那邊仵作口鼻掩著白巾在仔細(xì)查驗(yàn)宋秀才尸身，半天才直起身，道：“從外觀看，宋秀才身上無(wú)明顯傷口呢。”
    劉捕快忍著惡心，想了想道：“會(huì)不會(huì)是被掐死的？”
    仵作搖搖頭道：“掐死的不大可能。依小人看，不是悶死的便是嚇?biāo)赖模只蛘摺哿吮懒T，不是什么大案子。”
    劉捕快瞧瞧這周?chē)瑵襦幧模厣线€有蟲(chóng)子爬，覺(jué)得實(shí)在太晦氣了，便招呼小捕快們過(guò)來(lái)：“將宋秀才尸身抬到義莊去。”
    本想著逮個(gè)大案子查一查，沒(méi)料居然是這種吃力不討好的活計(jì)。劉捕快心里很是不爽快，他從那宅子里出來(lái)后覺(jué)得渾身都重得不得了，很累啊。
    待他回了衙門(mén)，跟上官一稟報(bào)，上官直接甩了他一個(gè)嘴巴子：“胡