緣溪行，入目皆花。
    應上白澤信芳之邀，賀巖枋來到這地，如入明媚薄醉的夢境。
    春陽如淡酒恣意而流，不知是花醉光中還是光眠花里，天地都仿佛迷醉在盛大的色彩中，時節已是桃花爛熳欲辭的陽春。
    上白澤信芳是敕使、明音與虞軒的父親，雖已退隱，仍是聲名在外，不料預想中威嚴冷峻的老者，卻也隱居在翠深之處。
    晨露初晞，透過桃枝能看到澄明瑩潤的晴藍。迎著微風的鮮綠葉片顫顫搖著，滿枝酡紅的桃花卻熱烈得多，風過處便紛紛揚揚，飛紅如落羽飄轉，盡點翠地，如將秀色濡染春錦。
    春花處處，蓬勃的艷色倒是秾麗得過分了些。賀巖枋再往前走去，緋桃的云霧里夾雜著些白李，稠密簇擁著的白花亦滿空如雪，共同挑逗著天光與來客。
    “來者便是賀郎了吧？”華彩深處傳來老者朗朗的聲音，如洪鐘遙遙振蕩。
    賀巖枋并不感到意外，馬上應道：“晚輩得老丈之邀，不勝惶恐。”
    老者輕哼一聲，淡淡地直入主題：“你想必知道老夫的術式？”
    “信芳老人號稱言靈圣手，術名‘形影問答’，入此秘境須以實情一一以告，誑語者死。”
    “既知如此，今日老夫發問，小郎當不欺我。”
    “老丈但問無妨。”
    “我膝下三子，敕使、明音、軒兒，都承你照顧了，”老者悠悠地說，“長子敕使，有神筆隨心之力，性子難免傲些。長女明音也有無窮卷帙之才，行事沉穩，老夫不曾掛心。而幼女軒兒，雖說有洞典之隧如此天賦，卻天真無邪，魯莽了些。”
    意料之中的目的，賀巖枋也不急，只是聽他說下去。
    “你可見此地花樹皆枝型奇特？這是軒兒自幼習武之處，刀劍劈斬無情，無論冬春。不受春花秋月所感是祖輩信條，但軒兒一直叛逆，反倒用屈子來駁我，愛那香草流泉，就是冬日也常折山梅插養在我書齋中，我也憐她天真可愛，不曾管束。”
    聽著老者的話，賀巖枋也不禁微笑起來。虞軒一向那樣，既純真又倔強，在謹肅的軍陣中也像極了白地里的紅梅，想必在那下雪的岑寂深山里，也跟那山梅一樣倔強地以灼灼的姿容示人吧。
    “軒兒正值豆蔻之年，難免受春光所惑，老夫甚是憂心，才邀小郎一見，”老者似是微哂，“今日一見，才知白蛇卿相果然容姿不凡。‘庾郎年最少，青草妒春袍’。（注）”
    賀巖枋倒也不想回什么多謝贊譽，只是微微笑著不說話。
    “明音告我說，軒兒屬意于你，這直讓老夫寢食難安。我且問你，可有此事？”
    “確有此事。”
    旋轉花光隱隱帶著一絲寒涼，老者微哂的語調透著警覺：“妾雖有意，郎可有情？”
    “晚輩已與下白澤約定，一生只鐘情于她。”
    “既如此，老夫傳話說你倘能取百里朧光首級便應承婚事，你如何不答？莫怪我話直，誰希望兒女所愛的是怪物？斷罪者本就不該與罪者相愛，你原是邪魔，便是戴罪立功也名聲不好，我本道你若心誠也無妨，但你如此傲慢，是依然心念閻楹舊部、包藏禍心嗎？”
    被質問至此，賀巖枋顏色不改：“閻楹諸兇是我舊友，百里更是我師長，如何不念？百里如我長兄，道不同不相為謀，我與百里分道揚鑣，但取百里性命卻非我本意。何況若我大義滅親，老丈就能安心了嗎？義理雖在，不免薄情。”
    被說得一時語塞，老者頓了片刻，又沉聲問道：“你意欲何為？”
    “無他。我當初允諾歸順，是希望能匡正綱紀，也是為最后能救百里一命，我如何能違背本意。”
    他的回答過于坦然，老者不由慍怒：“那軒兒終究就不如百里了嗎？”
    “我也斗膽問老丈，我自認實力不弱，建功立業并非難事，你卻為何刁難于我？”賀巖枋也微哂，坦然反問，“百里是我至親，虞軒是我摯愛，我明明就只有這兩者，為何不能將這兩者一生抱擁？這是我的仁義，我不打算退讓。”
    老者頓了一下，又淡淡問道：“你已歸順，不肯退讓，難道要將兩者都負了？”
    “我與虞家商議此事，是想虞軒畢竟白澤之后，希望能給她明媒正娶，讓她能光明正大地出入。但以她的性格，就算沒有這些又如何呢？布衣笑對藤蘿月，同樣不負芳心。”
    老者似是一愕，隨后再次失笑：“你這是……罷了罷了，是我計拙。”
    賀巖枋繼續緩緩前行，青石的兩三階間苔痕遍布，青碧中白底的草花簇簇探頭，白瓣上紫斑點點，如雪地上遍積紫花，小小地、鮮麗地招搖著。
    “老丈，你真正的術式，是花香之毒吧？”
    “何以見得？”
    前方似是無路，大片桃花將到盡頭，只有密密竹林，翠深不見蹊徑。賀巖枋慢慢走著，從容回答：“春光迷人，百花欣悅，而老丈的百花，雖然姿容妍麗，卻彌漫著肅殺之氣。香如粉霧，紅隨腳步，偏偏無蜂無蝶，不戲鳴鳥。春光不曾無情，人心卻改春心。”
    老者輕笑，兀自輕嘆：“不錯，所謂形影問答不過是掩蓋殺意，沁入心脾的花毒才是致命之手。看來是老夫辜負春