一過街口，果然看到一個很大的牌樓。
    那扇牌樓上下三層，廊檐飛翹，上面貼紅描金，看上去頗為氣派。牌樓后面是天井，天井兩側和后面是一圈主樓，上下六層。
    大叔領著人往里就進，二子讓他直接過來，肯定沒什么問題。
    還沒進門就聽到里面傳出一片喧鬧的聲音。
    不大的天井里面擠滿了人，大多是女人，她們湊在一起一邊摘菜一邊說話，說的都是張家長李家短的八卦。一角有口水井，井邊不停有人過來打水，邊上一圈人在那里洗衣服。
    天井的上面，橫著一排排竹竿，竹竿上晾曬著衣裳。天井里也有男人，幾個做小買賣的人正在收拾自己的攤子，一個滿臉的戲子在那里吊嗓。
    看到這么一大群人進來，天井里面的那些人先是一愣，緊接著一個女人拍了下大腿，高聲叫了起來：“李哥，嫂子，你們怎么回來了？”
    “二子媳婦，十五年沒見了，你還是老樣子。”李嬸拉著女人走了過去。
    那個戲子和其中一個買賣人也認出了大叔，全都拱了拱手。
    “李大哥，別來無恙。”戲子文縐縐的，說話細聲細氣。
    “我能有什么事？”大叔哈哈一笑。
    幾個人在那里寒暄聊談，謝小玉自顧自四處打量。
    這座牌樓外面挺光鮮，里面卻顯得簡陋，整個是毛竹搭的。不僅牌樓，連住人的樓房也是用毛竹搭成柱子和橫梁，然后用泥磚砌起來，毛竹和泥磚交接的地方是用泥漿拌上棕麻夯實而成。
    天色漸漸暗淡下來，二子媳婦突然想起了什么，揮手讓人搬桌子搬椅子。
    “別破費。”大叔連忙阻止。
    “李哥，你們好不容易過來，肯定要慶祝一下。”二子媳婦拎起籃子就跑了出去，家里沒魚沒肉，不可能拿青菜豆腐來招待。
    “我家還有塊臘肉。”
    “我有一條咸鲞魚，撕開正合適下酒。”
    “我家也有一掛香腸。”
    “……”
    和大叔認識的人家都挺客氣，有什么好東西也不藏著掖著，全都拿了出來。
    大叔看到這番景象，也就不再阻止了，反正這份人情，他都記在了心上。
    人多，幫忙的也多，很快十幾張桌子擺在了天井里面，廚房里面一排灶臺火光閃閃，婆娘們各展手段。
    男人們當然坐在桌前，大叔坐的肯定是主座，一張四方八仙桌可以坐八個人，大叔邊上的那個位子空著，是給二子留的，他的左手邊上是戲子，同桌的另外五個也都是他以前就認識的人。
    戲子他們說天寶州的變化，大叔說中土發生的那些事。
    一開始大家都說得挺熱鬧，但是漸漸地氣氛變得沉悶起來。
    戲子輕嘆了一聲，指了指天：“當年你的運氣不錯，走了之后沒半年，就來了一次黑潮，而且是重來沒有過的大黑潮，你后來待的那個礦，所有的人都死得干干凈凈。”
    “城里沒事吧？”大叔皺眉問道。
    “有大陣擋著，還算馬馬虎虎，不過年老體弱的人仍舊受不了，那段日子天天成車的尸體往外運。”戲子仿佛又想起了那段恐怖的日子，嘴唇抖動了兩下，說不出話來了。
    “這十五年，真是天災不斷，后來又有三場黑潮，只是沒那么可怕。”一個買賣人淡淡地說道，他已經麻木了，所以顯得不怎么在乎。
    “你這次過來，有些不太明智。”戲子總算緩過來了，不過他已經不想說剛才的話題，所以換了一個：“連著幾場黑潮，大部分地方的污染比以前厲害多了，以前小心一些，還可以支撐上十年二十年，現在就不行了，不管是下礦井，還是進密林，頂多五六年，一個人就廢了。”
    這顯然也是一個令人心痛的話題，戲子指了指自己，有氣無力地搖了搖頭。
    其他人的神情差不多，來天寶州的闖世界的人，第一選擇是當礦工，這里到處都有礦山，當礦工很苦，但是收入穩定，干上五六年就可以討個老婆成家立業，大叔在礦井里面干了十年，省吃儉用積攢下來的財富，足以讓他回中土過上不錯的日子，要不是年景所逼，他們一戶絕對算得上小康人家。第二選擇是當獵人，這比較危險，天寶州妖獸橫行，危機萬分，當獵人來錢快，喪命也快。
    包括戲子在內，這些男人剛剛到這里的時候，全都身強力壯，都下過礦，進過林子，但是后來身子骨越來越不行，這才另謀生路。
    “麻煩的不只是毒氣邪瘴，十年前，那些土蠻部落聯合了起來，選出了十二個頭人，從那之后，土蠻就變得越來越兇悍。大前年千畝城，前年子歸城，去年風嵐城一個個被他們攻破，聽說城破之日，男的全都被殺了個干干凈凈，女人和孩子被抓回去當奴隸，也不知道那些土蠻有什么辦法能夠讓她們活下來？”戲子自斟自飲，大有借酒澆愁的味道。
    “現在我最擔心的就是，有朝一日，那些土蠻來打臨海。”那個買賣人也拿起了酒杯。
    大叔聽得百爪撓心，如果早知道這些，他就不過來了，在家鄉苦熬兩年，就算啃樹皮也比來這里送命強。
    他正煩惱著的時候，藥房伙計回來了。
    二子的手