?陸明一行人從長安出發，一路向著西北而上，走了大概有五六天的時間，終于才通過了金夏邊境，進入了西夏境內。此時的西夏包括后來的寧夏、陜北部分、蒙古小部及甘肅大部。
    甘肅省，古屬雍州。因境內大部分在隴山（六盤山）以西，唐代曾在此設隴右道，簡稱隴，又名隴原；甘肅，則集甘州（今張掖）、肅州（今酒泉）首字而成，西夏曾置甘肅軍司。是絲綢之路鎖匙之地和黃金路段。陸明等人要去往西域，這是必經之地。
    西夏政治是蕃漢聯合政治，黨項族為主要統治民族，并且聯合漢族、吐蕃族、回鶻族共同統治。因此所說官面上由西夏的官員統治，實際上在各個部落之中，部落頭人才是真正掌握了話語權的存在，各部落之間因為牧場等利益之爭時有發生，由于這些游牧部落人人都是馬上好手，于是被打散了的牧民便經常轉化為馬匪，劫掠路人，這些馬匪成為行走在絲綢之路上的商人們最談虎色變的存在。這些馬匪天不怕，地不怕，手段狠辣，只要看你的商隊里財物豐盈，就會像餓狼一樣撲過來，狠狠的咬上幾塊肉下來，如果商隊沒有一定的實力，更是會被趕盡殺絕。
    中原鏢局倒是也經常跑西夏這邊，不過這次又沒有平時里那許多商貨需要保護，只有平安到達目的地才是最重要的。而且這里的馬賊那真是比牛毛還多，死去一波又出來一波，中原鏢局的名頭也沒有像在中原那樣響亮，于是幾位鏢頭一商量，干脆把馬車上的鏢旗都卷了起來，一行人扮成過路的旅人，最好是能不驚動任何人悄悄的通過就行了。
    途中，陸明也跟各鏢頭說了自鄭羽那得來的消息，眾人也都曉得厲害，暗中都加緊了戒備。包括羅虎鏢頭在內的九名探子就更是打起了十二萬分的謹慎和小心，時刻關注著周圍的任何一絲風吹草動。哪怕是路上偶遇到其他人，也都是擺出一副警惕和懷疑的兇惡模樣，嚇得別人向見了鬼似的噤若寒蟬，遠遠的躲開。
    “停止前進，有情況！”
    前方的探子忽然發出了警示信號，馬車前后的鏢師們條件反射的拔出了武器。
    “什么情況？”
    趙龍沖著前方的探子喊道，然后轉過頭對身邊的鏢師們道：“都打起精神來，準備好弓箭，要是有什么不對的情況，先射了再說。我去前面看看情況。”
    趙龍一夾馬肋，戰馬會意的立刻沖了出去。
    “是，趙鏢頭！”
    眾鏢師都從馬車上取出了弓箭，背起箭壺。這弓箭竟都是軍隊的制式長弓，雖說朝廷禁止民間私藏弓弩，但任何時候的法律針對的都是平民老百姓，對于中原鏢局這種勢力來說為自家的鏢師配備這些武器那只是小事，只不過平時不拿出來，免得落人口實罷了。
    “是馬賊！”
    過了一會兒，趙鏢頭就帶著前方的探子回來了，不等眾人詢問，他便說了出來。
    “大概在百十騎左右，還不確定是過路的還是沖著我們來的，不過大家做好廝殺的準備吧，萬一談不攏，就殺他娘的！”
    聽著是馬賊，眾鏢師反而不太緊張了，這馬賊大部分都是一些活不下去的牧民落草成寇的，除了一些匪首外功夫都不咋的，只要不是人太多，一般都好解決。更何況這次走鏢，自己這邊的人手加上少鏢頭和王掌柜共有四十七人，且個個都是好手，倒是沒必要懼怕些許馬賊。
    “轟隆??！”
    沒過多長時間，遠處便出現了一支馬隊，迅速的朝著鏢隊逼近。
    “來著不善！”從對方奔行的速度上，趙龍便看出了端倪。
    陸明搶過一張弓，張弓搭箭，向著前方射了過去，雖說陸明神力無雙，但這弓畢竟是普通弓箭，射出了百步遠，正好射入這些馬賊前方，射箭的同時，陸明便大喊道：“來者止步！”
    陸明內力高深，這聲大喊又是借鑒了獅子吼的技法，聲音到處，當真是雷聲滾滾，一時間竟壓下了馬群的奔跑聲。
    “唏律律！”
    這些馬賊也被這聲吼嚇了一跳，下意識的便勒緊了韁繩，也幸得這些馬賊騎術精湛，才沒人摔下馬去。一個個都驚疑不定的看著前方這一隊人馬。
    “哪一位是當家的？還請出來一敘！”
    趙龍策馬前行，陸明也感覺緊隨其后。做鏢局這一行的，都會謹記一個字：和！因為他們看到了太多的廝殺和死亡，遇到了太多的襲擊，見到了太多的流血，而他們的職責僅僅是保平安，所以他們不管處理任何沖突和突發事件，總是以和為貴，以和平解決、和氣生財為主導精神，鏢局也始終堅持“不戰而屈人之兵”的精神包括處理好與官方、地方、賊方的關系。不到萬不得已，鏢師們總是希望能以和為貴。
    對面的馬賊中一騎當先，行了出來。馬上的漢子身材魁梧，深目高鼻，典型的中亞民族面孔，臉上從眼角斜著劃到下巴的一條傷疤，更為他增添了幾許煞氣。他目光陰沉的看了看趙龍，道：“我是餓狼軍的首領，血狼。有事就快說！”
    趙龍跳下馬來，雙手抱拳行禮道：“小字號以走鏢為生，此次路經貴地騷擾到貴方，實屬萬不得已，失禮之處還望多多包涵！這里有五十兩銀子程儀奉上，不成敬意。希望能借條路走