?阿發經過這些天的觀察，基本上確認了這一點，有了時間，便干脆利落地剪掉了辮子。他也不想學，或者根本不知道什么《阿q正轉》里的假洋鬼子，擔心世俗的壓力（父親罵、老婆鬧、旁人側目）而去弄條假辮子裝門面。一個光頭戴上頂帽子，再把腳上換了皮鞋，買上西服西褲，他要以嶄新的形象迎接新的人生。
    崇洋媚外？那留著辮子，穿著滿清的服裝樣式，又是什么罪名呢？其實阿發沒想什么大道理，辮子固然是礙事丑陋，想穿西裝革履也只是習慣和方便而已。
    “瘋了，瘋了。”彩鳳目瞪口呆，喃喃地念叨，等到阿發要把辮子扔掉的時候，她才有點醒過神，一把搶了過來，連連搖著頭，又拿過帽子，比量了一下，細心地把辮子拴在了帽子上，“別發瘋了，趁你沒當和尚前，先用這假辮子糊弄著吧！”
    看著彩鳳關心的眼神，阿發卻笑得暢快，晃著大光頭，好象拋掉了什么絕大的負擔，直到彩鳳把帽子沒好氣地硬扣在他腦袋上。
    “有錢嘛，借我點。”阿發手指曲伸，挑了挑眉毛。
    “你借錢干什么？”彩鳳嘴上問著，手卻伸向小包。
    “租個房子，再買身衣服，嗯，這個，吃得也太多了。”阿發有些尷尬，向**借錢，著實有些不象話，便有些蒼白地補充道：“我很快就還你。”
    “這可不是小數，我出門也沒帶那么多。”彩鳳皺了皺眉，把包里的錢都給了阿發，有二十多塊錢的樣子，“搬到外面去也好，找個別的事體，跟刁五那家伙攪在一起沒好事兒，他可陰狠著呢！”
    阿發仔細數了數，點頭道：“二十四塊，記下了。”
    彩鳳笑了笑，撩了撩耳際的頭發，望著路邊閃過的景物，幽幽嘆了口氣，“你還好，是個自由身，想去哪都行。我呢，還有樓里的姑娘，這輩子就算完了，那火坑啊——”
    阿發沉默了一會兒，突然用力跺了跺腳踏板，讓車夫停車，又招呼著迷惑不解的彩鳳下了車，順著馬路邊向前步行。
    “除了花錢贖身，還有沒有別的辦法，比如說偷跑。”阿發放慢腳步，等彩鳳靠近一些，開口問道。
    “能跑多遠呢？”彩鳳苦笑了一下，低沉地說道：“能跑出紅袖閣，還能跑出他們的手心？莫要小瞧了他們，能撐起那么大個攤子，沒有官私兩面的支應早垮了……”
    妓院嘛，不是監獄，又要對外營業，弄得戒備森嚴哪還有客人來？那姑娘們為什么不跑呢？可別說一點機會都沒有，就算是老虎，也有打盹的時候不是。但事情可不是這么簡單，彩鳳細細地說著，阿發才明白其中的究竟。
    跑，你跑出這院子，能跑出惡人的手心嗎？惡人官私兩面都有支應，更是在幫在派的，人手耳目都不缺。跑了抓回來先灌你一頓屎尿，打你個半死，關到黑屋子里。不服再找人糟蹋你，然后賣到三等窯子，最后的結局就是草席一卷，亂墳崗子喂狗了事。
    這樣的慘事見過一次也就基本上被嚇破了膽，妓院里整治女人的招數可還不止這些。要是容易跑，早就跑光了，誰還干這個呀？
    “把賣身契拿到手，是不是就算自由身了？”阿發思索著說道：“起碼官家是不管了，要抓人的話也就只能用**力量了。”
    彩鳳愣了一下，遲疑著說道：“按理說呢，這換契要雙方畫押，還要有中人——”停頓了一下，她眼睛一亮，說道：“不對，這不是換契。記得老四姐跟我講過，她那時候從良，賣身契是直接給到手里的。她那時哭得很厲害，然后幾把就給撕得粉碎。”說著，她盯著阿發，有些不太確定地問道：“阿發，你想從小辣椒那里下手？這可不好辦吧？”
    “你得容我好好想想。”阿發說道：“象你說的，拿了賣身契，也逃不掉，那又有什么用呢？”
    “那也得試試。”彩鳳的眼中透出一股決絕，說道：“在租界里應該安全些，到那里抓人，巡捕要管的。再說，沒了名義，他們也就不敢明著來了。”
    “你就那么相信我？”阿發似笑非笑地看著彩鳳。
    “能給那爺孫倆吃的，能護著小云子，能放過那小賊，你不象是壞人。”彩鳳一副篤定的神情，開口便說出了理由，聽起來很充分。
    “好，容我兩天，我得先安排布置一下。”阿發挺起了胸，被人信任，感覺不錯。
    彩鳳笑了，離阿發更近了些，邊走邊說道：“還有件要緊事，你得把珠娘先救出來。嗯，這事兒，是我和老四姐合計的，還沒找到合適的人去辦。”
    “珠娘？不熟啊！”阿發其實在紅袖閣也只是客串幫忙，時間也不長，一些內幕知道得也并不是太多。
    “和老六姐一起呆在后院的小屋的，你見過，可能沒注意。”彩鳳有些忿恨地講述了事情經過。
    珠娘也曾是紅袖閣的當紅**，前幾年當真是有“名屬教坊第一部”的勢頭。可惜小辣椒要價太高，一直沒找到愿出高價的買主，珠娘又太傻，沒有存太多的私房錢準備贖身。等到珠娘染上梅毒病倒，小辣椒立時使把這棵搖錢樹踢開，把她趕到樓下，和老六姐一起住在后院的小屋里。
    “依著小辣椒的狠毒無情，眼見珠娘的病不見起色，那是定要