清河鎮是個邊陲小鎮，鎮上的人們大都以鑄劍為生。起先，鑄劍也是無奈之舉，鹽堿之地莊稼不易生長，饑荒年間，途多餓殍，千百年來一直靠著朝廷賑災糧維系著子孫后代的繁衍，人員日見稀少，直到發現了大量鐵礦石。
    得天獨厚的鐵礦資源，養活了一輩又一輩的清河人。時至今日，清河鑄劍師已聲名遠播，受各國尊重，清河鎮大有獨立出北靖之勢。這亂世，自然是缺不得兵器，缺不得好的鑄劍師的。可清河鎮人也并沒有因此而個性兇殘，喜好殺戮。相反，正是骨子里對殺戮的憎惡，讓著最先一代鑄劍者們臨死都不忘告誡子孫：不求富貴榮華，但求生計無憂。
    隨著一代代人的相傳，清河鎮出了這么條祖訓——凡清河鎮人，只做買賣，不入仕途，違者墮入無間地獄。
    與無數個平凡的日子一樣，這日，幾聲嘹亮雞鳴后大伙兒也都同往常一樣早起，準備著基本的鑄劍工序。山丘那邊傳來的一聲聲犬吠打破了清晨的寧靜……
    “他三娘，快來搭把手，旭哥兒撐不住了！”
    “哎～就來。”那個被叫喚的女子爽快的應和著。
    “走走走，一群大老爺們兒在這兒干杵著，像話么？隨我一起去看看幫襯幫襯。”三娘一邊自己往著小山丘上跑著，一邊攛掇了些人手。
    “喲，麗娘，怎么回來還帶著個如花似玉的小娘子一道，是給旭哥兒討來做老婆的不？”一只帶著繭子的手掌摸了摸砒霜的臉蛋，“嘖嘖，這皮膚嫩得能掐出水來！”
    哈哈哈，男人們一團哄笑，比之女人聲音更添了幾分粗獷，男人們的眼中不含一點兒雜色，都是質樸敦厚的老實人。
    “快別鬧，這姑娘可是咱娘兒倆的救命恩人，沒了她，我和旭哥兒一個都活不成，還有那批劍也交不了…”
    “可是又有人打劍的主意了？”
    “嗯。”麗娘輕輕頷首。
    “快呀，都別愣著了，把旭哥兒還有這些人都抬回去啊！”三娘見著男人們都傻愣著，嬌嗔道，“真是群下流胚子，打一下才動一下。”
    “三娘，這姑娘咋整？”最后剩下的漢子憨憨道。
    “嘿，你可別想占她便宜，這嬌嬌弱弱的大姑娘還是交給我吧！”
    漢子像是得到了赦免似的，開開心心地追著前面先行離去的伙伴們，“來來來，等等我來搭把手！”
    只有麗娘在聽見“嬌嬌弱弱”一詞時，身子抖了抖。
    “看把你累的，給我吧。”
    三娘扶過砒霜的一只胳膊，正要翻上背，突然砒霜睜開了眼，目光如鷹隼般直直探了過來，三娘一驚，松開了那只胳膊。
    砒霜好像恢復了些氣力：“不用了，麗娘扶著，我可以慢慢走。”
    三娘這才打量起女子來：渾身布滿刀傷，大大小小的傷痕不下二十處，都避開了要害，這般虛弱，定是流血過多。再看姑娘的這身裝束，絕非大富大貴之人，富貴女子，又怎會孤身在外？
    “我臉上莫不是有什么東西，值得三娘這般打量？”
    三娘的反應也是極快地，笑著答道：“姑娘模樣生得俊，窮鄉僻壤的沒見過金鳳凰。”
    砒霜喘著氣道：“江湖女兒，押鏢為生，不想數月前得罪了什么貴人，鏢局屠門，茍得性命，不是什么金窩嬌娥娥。”
    三娘目光掃向麗娘，麗娘輕輕點頭。
    “姑娘既然救了麗娘母子，就是我清河鎮的恩人，如不嫌棄，就此住下，養好傷再走也不遲。”
    “三娘美意，再多做推辭未免顯得夙霜矯情，夙霜就厚著臉皮住下，日后還得麻煩三娘了。”
    “夙霜姑娘快別這么說，你是因為我和旭哥兒受了傷，原是我們對不住你。”一旁不語的麗娘開了口道。
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