明明是江承瑜魯莽打了大皇子，他非要站出來承擔，被誤打也不解釋，就這么默默承受。
    鞠貴妃母子還在旁邊訴苦，眼看著天家眉頭從緊皺到舒展，從舒展再到緊皺。
    “祝長煜，到底怎么回事。”他揚聲大喝，看向這個幾乎不曾關注過的子嗣。
    二皇子抿著嘴，聲音苦澀，“兒臣于半途偶見大皇兄，并不知道發生了什么事，只知道大皇兄睜開眼就打過來……”
    “睜開眼就看見你，不是你又能是誰。”大皇子幾乎立即嗆出聲。
    二皇子無辜地抬了抬手，最后又無力垂下。
    那種被冤枉污蔑，卻又無力辯解之感，襲擊在場眾人。
    部分閨秀眼角帶起不忍，盈盈憐憫浮現于心，連大大咧咧的齊悅都露出幾分羞慚。
    姜笙的心底一個咯噔。
    她好像明白了，這位二皇子在賣可憐，在博取閨秀同情，說不定還想趁此圖謀個好姻緣。
    這個人心機堪稱深沉，但偏偏又真地幫助了幾位姑娘，如姚思卿和竇靜怡看透真相，也沒對他露出鄙夷。
    里子，面子，全賺了。
    代價是一頓打。
    姜笙要不是有個心心念念的五哥，或許也會同情二皇子，甚至忍不住欽佩。
    她抿起嘴，正猶豫著要不要提醒長宴。
    正在訴苦的鞠貴妃似乎也想到什么，警覺詢問，“鴻兒，你可看清楚了，真是二皇子打了你？”
    別說他們針對的是江竇兩家女，就算打抱不平，也輪不到膽小寡言的二皇子。
    大皇子仿佛被問住，躊躇了片刻。
    先是偷襲直擊后腦勺，摔在地上就已經頭暈目眩，再被大巴掌搧到睜不開眼，還真沒看清楚來人，只隱約聽見女孩兒的聲音。
    可直說出來，他不僅解釋不了為什么會出現在偏殿，就連打不過女孩也會成為笑柄，怎么想都不劃算。
    還不如賴在不順眼的二皇子身上，斷絕無知小子的爭奪之心。
    大皇子沒能猶豫太久，果斷點頭，“就是他！”
    “皇上。”鞠貴妃立即轉身哭訴，“他們明明是親兄弟，怎么能手足相殘呢，還是在這特殊的選妃宴上，臣妾實在難以管束。”
    此話給二皇子上了兩個眼藥。
    第一，手足相殘，皇室大忌，證明這個人沒有容人之量，不足以適配龍椅。
    第二，在選妃的日子鬧騰，既丟祝家人臉，又讓大臣看笑話。
    最后來句難以管束，將問題踢走，自己從容脫身。
    看天家起伏的胸口就知道，二皇子恐怕要被降罪。
    “你……回自己的皇子府里反省，半年之內都不要出來了，奉天府的事情交給其他人，什么時候想明白了什么時候再說。”
    一句話，擼掉二皇子為之辛勤數年的官身。
    少年明明也不過十七歲的年紀，此刻兩手垂在身畔，眸光黯淡無神采，“兒臣……兒臣遵命。”
    他躬身行禮，在眾目睽睽之下狼狽退離。
    明明同樣都是皇子，怎么有的人占據那么多偏愛，有的人卻要卑微到塵埃。
    姜笙躲在人群里，不知道二皇子這次算輸還是贏。
    說他輸，眾多臣女目露不忍，尤其是江竇姚齊幾家的姑娘，內心都生出虧欠之意。
    說他贏，賴以謀生的活計沒了，如此明晃晃地受到冷落，將來更難有臣子愿意支持他。
    尤其是隨著鞠貴妃在大皇子身上發現一張帕子，仔細查看發現是敏家的姑娘以后，局勢愈發對這位二皇子不利。
    “敏家姑娘的帕子，怎么會在鴻兒的身上？”鞠貴妃滿臉驚詫，又帶起笑意，“鴻兒若是有心，不妨在眾人面前直言。”
    大皇子支支吾吾，余光瞥了眼竇靜怡，在確定沒有任何回應以后，失落地垂下眼皮，“兒臣心悅敏家姑娘。”
    遠處三公主的小表妹已經驚慌失措地翻遍全身，在確定自己的帕子當真丟失以后，幾乎要癱軟在地。
    看來鞠貴妃母子在失去江竇兩家目標以后，將目光放在最好拿捏的敏家身上。
    有三公主跟敏妃在鞠貴妃手下討生活，加上帕子做物證，敏家這次只怕是要被迫站隊了。
    為什么每次籠絡權勢與支持，都要女子作為犧牲品。
    姜笙不愿再看，轉身脫離人群，回到冷清的宴會廳。
    許默像是早有預感，正長身玉立地站在中央等待。
    “大哥。”她三兩步沖過去，“你怎么在這里？”
    “我剛跟賀家的公子交談完。”許默摸摸她的頭，“你怎么樣？可有保護得了你的小姐妹？”
    姜笙扯起嘴角笑，“我只保護了竇家姐姐，沒能保護其他的姑娘。”
    看外頭的架勢，應該是要賜婚了。
    在江竇姚三家觸碰不到，方朱陶為己方陣營，儲家意味不明，賀家沒有適齡姑娘的前提下，敏家確實是唯一選擇。
    大皇子綁定敏家，相當于綁定三公主，也綁定了三公主將來的駙馬之家，稱得上一石二鳥。
    至于那位丟失帕子的敏姑娘，誰又在乎呢。
    “不管怎么說，大皇子都最有登基之相。”許默輕聲安慰，“敏家必