都說京官難當。
    最大的原因就是天子腳下富貴滔天，三步五品，五步三品。
    世家云集，皇族遍地。
    身為府尹，你要公正，要平等，因為天家就坐在皇城里看著你，隨便生點小私心都能當場發落。
    可真遇到世家，遇上皇族，遇上幾品大員的嫡子嫡女，誰敢絕對公正，誰敢鐵面無私。
    基于此，但凡有點家底背景的，寧肯去安水郡那等子偏遠小城做三年郡守，都不愿在豐京做府尹。
    小老頭越想越心酸，手抖地如同篩子。
    身為府尹，他想還許默公正。
    身為下官，他畏懼方家。
    理智告訴他應該附庸世家，至少能保住烏紗帽，至少許默勢單力薄，看起來沒什么反抗能力。
    但讀書時的錚錚傲骨，做官時的雄心壯志，又無時不刻痛錐他的良心。
    反復權衡過后，奉天府尹手中的驚堂木終于落下，“事涉科舉舞弊，關系重大，容老夫上稟后再做決定。”
    這招叫中立，也叫踢球，又稱把鍋甩出去。
    方管家愣了，許默凝眉，堂內堂外盡是鴉雀無聲。
    奉天府尹可不管這么多，再拍驚堂木，“來人，退堂。”
    衙役們敲擊起水火棍，威嚴的呼喝聲響徹整個大堂，再無奈的人也只能躬身離去。
    奉天府門外的百姓們意猶未盡，有揚聲批判的，有悄聲嘀咕的，還有悵然嘆息的，但都無一例外地散去。
    只有姜笙兄妹，齊淮等人擠在角落里等待。
    先出來的是方管家，他看也不看最前頭的姜笙兄妹，只瞟了眼齊淮與趙元，冷傲地離去。
    隨后才是許默。
    這個經過波折，忐忑，又被世家深深上了一課的少年，去的時候脊梁筆直，回來的時候依舊端方堅毅，只是多了些深思感悟，與幾分了然成熟。
    果然挫折使人成長。
    “大哥。”姜笙速度最快，沖近那青色的身影。
    溫知允和長宴緊隨其后，“大哥。”
    “許兄。”齊淮與安浚趙元亦圍了上來。
    剛才還勢單力薄的許默，轉眼間就熱鬧成了菜市場，弟弟妹妹友人你一言我一語，句句不離關心。
    他含笑等著所有人問完，才統一回復，“我很好，府尹大人雖然不能絕對的公正，但至少沒有偏向方家。”
    這就足夠了。
    只有經歷過才知道，世家的能量與威脅，哪怕是奉天府尹都承受不了。
    能有當前的結局，許默真的很滿意。
    “可大哥的會元還是沒回來。”姜笙小聲嘟囔，“我們豈不是白白折騰了二十來天。”
    如果說安水郡因為偏遠，產出的解元讓豐京人不屑一顧。
    那今朝的會元就是許默才華最有力的象征，是他能在京都走上坦途的關鍵。
    最重要的是，他們已經得罪了方家，還拿不回會元，往后的路就會更難走。
    “也沒有白白折騰，至少我們贏得了民心。”齊淮分析，“百姓的眼睛是雪亮的，方家這個會元拿著燙手。”
    “呸，活該，誰讓他們盯哪個不好，非盯上許兄的會元。”趙元跟著罵罵咧咧，“我在外頭聽得分明，他們老早之前就盯上許兄了，自以為萬事俱備，可沒想到許兄拿了個會元。”
    這是方家的紕漏，也是計謀里唯一的破綻。
    換句話說，許默的才華拯救了他。
    只可惜世家實在難以撼動，奉天府尹也只能耍個中立的滑頭，難以為許默主持公正。
    “對了，府尹大人說要上稟，是要稟去哪里？”安浚問出關鍵。
    所有人隨之一靜。
    只有長宴古井無波地吐出兩個字，“皇城。”
    奉天府尹隸屬于皇城直管，皇城里做主的是……天家。
    這真是一個讓人喜憂參半的答案。
    喜是因為天家并不昏庸，不僅勤政為民，而且公平公正。
    憂的是天家性子稍顯懦弱，尤其是世家當道的今朝，做事情總被束住手腳。
    當初捉刀人那么大的事，也不過保下個安浚，其余息事寧人。
    如今會試舞弊，他真能為許默伸冤，還今朝學子公平公正嗎？
    難啊。
    當皇帝都沒辦法一言定生死，擁有話語權的世家就被推到了無與倫比的地位，也難怪方家豪橫，連奉天府傳喚都只派個管家來。
    “難道朝廷就如此下去了？”齊淮憤憤，“明明天家才是這個王朝的主人，卻叫各大世家沆瀣一氣，連主持公道都不能！”
    其實這里是有原因的。
    先帝性子殘暴，南征北戰導致國庫空虛，雖然地盤打下來了，但百姓也苦不堪言，民不聊生。
    他晚年時期醒悟到弊端，決定放權給世家，扶持原本就輝煌的家族，讓他們擁有制擎皇帝的能力。
    如果皇帝的決定合理，世家們附議。
    如果皇帝的決定不合理，世家們也能聯手否決。
    這本是為了避免下任帝王殘暴不仁，卻不料天家性子懦到過頭，與世家交鋒中屢次敗退，到最后反而被世家拿捏。
    世家們嘗到了掌控的甜頭，野心也愈發