藍天白云，悠悠厚土。
    難得多了六個長工，雖然行駛速度有所下降，但鄭如謙和汪小松可以光明正大地偷懶，把執掌馬鞭的機會讓給長工們。
    他們按照方恒指的路走，沒有一次碰見韃虜，等駛離邊疆，也就徹底安全了。
    手上切了三個口子的少年阮平安回頭，小心翼翼地問，“東家不是從豐京來的嗎，怎么去安水郡了？”
    “安水郡的人工更低，肉也更低，運過來虧得少。”鄭如謙枕著胳膊，“這次去我還想再擴大些作坊，也給作坊的姨姨們抬點工錢。”
    阮平安滿臉敬佩，“東家年紀也不大，居然能在兩個地方開起來作坊，還有膽子長途跋涉運送東西，真是厲害。”
    汪小松嘿嘿了兩聲沒說話。
    鄭如謙坐直身體，望向豐京，“那兩個作坊可不是我開的，是我妹妹開的，也不知道小丫頭在干什么。”
    掐指一算，她應該在守著考試的大哥吧。
    還真是。
    豐京。
    會試的時間被定在二月的最后一天，原本平靜的二進小院隨之忙碌成團，就連最愛睡懶覺的姜笙都摸黑起床，為哥哥收拾東西。
    筆墨自不必說，竹籃也是老功臣了，還有那個被張姑姑刷到锃光瓦亮的夜壺，又稱便盆，也叫恭桶，通常形狀上有所不同，作用都是一樣的。
    會試跟鄉試差不多，都是考三次，每次連考三天。
    這三天，吃喝拉撒都要在貢院的考棚里解決，沒點心理素質真承受不下來。
    幸好許解元早已輕車熟路，清點完吃喝用品，便拎起竹籃，“走吧。”
    一行人陸續坐進馬車，姜笙抱著兩塊糕點，眼尖地發現門口的灰堆又亂了，各種蔥皮紙屑散落，有點像被野狗扒拉過。
    “姑姑，這兩天沒有把剩飯放門口嗎？”她奇道。
    張姑姑鎖好門，“放了呀，自從九珍坊擴招，我不需要給姐姐們留飯了，自然是要倒在門口喂貓狗們。”
    “那它們怎么還翻灰堆。”姜笙疑惑不解地上了馬車。
    姜三姜四趕起馬車，同數不清的學子一起趕往貢院。
    姜笙那點子疑惑瞬間拋在腦后，她抓緊許默衣袖，認真道，“大哥你可要好好發揮，之前你都是第一，這次肯定也是第一。”
    許默苦笑。
    他之前只是跟安水郡的學子比，第一的含金量并不高，這次會試可是跟全國各地的優秀兒郎比，光各個郡城的解元就有二三十個，能不能成為貢生還有待商榷，根本不敢肖想第一。
    “好了姜笙，別給大哥壓力了。”長宴在旁邊寬慰，“不管怎么說，盡力就好。”
    “是啊大哥，盡力就好。”溫知允也附和。
    就連張香蓮都點了點頭，顯然是怕許默有心理壓力。
    姜笙嘆了口氣。
    怎么就沒人相信她呢，她是發自內心覺得第一定然是大哥的，那么優秀的大哥，那么努力的大哥，狀元的位置都配得上，區區貢生第一又算得了什么。
    “放心吧，我會努力的。”許默輕摸妹妹的頭，“爭取拿個第一來。”
    姜笙咧嘴笑了，“大哥一定會是第一的。”
    這股子自信的勁頭，也不知道是誰給的。
    很快到了貢院。
    身為大渝王朝的都城，豐京的貢院比哪個城池都要寬大，門口也足夠寬敞，四五千個學子及其家人也能容納。
    天還沒完全亮，貢院大門也沒有打開，只有禁衛軍和奉天府的衙役們在外頭維持秩序，并準備待會的防作弊檢查。
    身為國子監里有名的才子，許默剛從馬車里走出來，就有幾個相熟的學子跟他打招呼，親昵地稱他為“許兄”。
    也有更熟的，比如齊淮領著弟弟齊越過來，抱拳道，“這次會試，我可就不讓許兄你了。”
    許默輕笑，“齊兄盡管大展拳腳。”
    安浚也背著竹筐過來了，看見許默眼前一亮，順勢依偎過去，“這次許兄可有足夠的把握？”
    “把握談不上，盡力罷了。”許默永遠那么謙虛。
    齊淮在旁邊哈哈大笑，齊越卻忍不住皺起眉頭，指著許安倆人嘀咕，“他倆什么時候那么親了？”
    都是男人，能不能保持點距離。
    豐京可不流行龍陽之好。
    他自認為聲音輕小，卻不想周圍剛好一靜，那句話清楚地落在許默安浚耳朵里。
    馬車里的弟弟妹妹都捂著嘴偷笑。
    許默有些尷尬地解釋，“安兄只不過性子活潑愛笑了些。”
    “是啊是啊，我就是愛吃他們家板栗，許兄是個好人，知道我窮，經常給我帶好幾斤。”安浚興高采烈地炫耀。
    卻不想齊越的臉更黑，嘀咕著道，“大家都是熟人，怎么沒見給我……哥點。”
    無辜背鍋的哥哥齊淮搖頭，“我可不愛吃板栗。”
    “哥你……”齊越氣哼哼地甩過竹籃，“自己抱著吧，我不陪你等了。”
    說完，扭頭就跑了。
    齊淮沒工夫哄使小性的人，因為趙元也來了，只不過他還是秀才身份，沒資格參加會試，此番是特意前來送許默的。
    “許兄，可等著