身為家中唯一的老大哥，在二哥鄭如謙不太靠譜，三哥方恒不在家的情況下，許默幾乎是用一己之力成為了弟弟妹妹的榜樣。
    他恪守禮節，勤奮唯勉，兢兢業業，準時守點。
    只要是許默約定的時間，只有提早抵達，沒有一次晚到。
    昨天他還跟鄭如謙說，從國子監回來要幫忙看一下這三天的賬目，逐步分析天街口的客流量，以及接下來重點發展的糕點品類。
    結果已經過了吃飯的點，許默還沒有蹤影。
    長宴第一個站起來，擰著眉頭道，“大哥可能出事了。”
    其他人全都嚇了一跳，鄭如謙都不再苦惱糕點鋪子的事情，結結巴巴道，“不……不會吧，大哥每天上下學，國子監距離這也就盞茶時間，能有什么事兒？”
    最重要的，這里是豐京呀。
    不是偏僻的斜陽縣，也不是人手不足的安水郡。
    豐京的衙役比斜陽縣的流浪兒還多，幾乎是三步一個哨口，五步一個關卡，隨處可見騎著馬的士卒，大門處更是有成排的長矛槍兵。
    誰敢在這里搶國子監的學子，欺負堂堂解元呢？
    鄭如謙覺得不可能。
    只有長宴凝重道，“怎么不可能，豐京多的是達官貴人，有他們在，什么事情不可能？”
    鄭如謙啞然。
    旁邊的姜笙和溫知允全都緊張起來，異口同聲道，“我們去找大哥。”
    不管有什么危險，他們都要一起面對。
    鄭如謙和長宴同時起身，鄭如謙仗著身高腿長第一個沖到院門口，拉開木門，隱約看到個人形。
    他還在驚駭。
    身后的姜笙就大叫一聲沖了過去，“大哥。”
    原來是許默啊，那沒事了。
    眾人長松一口氣，借著月色拉起許默，把他簇擁到房間。
    也是這個時候，點起燭火，弟弟妹妹們才發現，他們素日里清風霽月，即使棉布袍子也能穿地干凈出塵的大哥竟然滿身狼狽。
    臉上蹭了泥灰不說，衣裳也破破爛爛的，袖子更是被劃爛成布條，露出里頭潔白的棉絮。
    “大哥。”姜笙都快哭了，手忙腳亂地扒許默衣裳。
    怔忪的人才回過神，按住妹妹的手，輕聲道，“我沒事。”
    “你的衣裳都破了，不知道身上有沒有傷口。”鄭如謙也扯著嗓門，一把掀開大哥的棉襖，露出白花花的肌膚。
    謝天謝地，雖然有些紅痕，但并沒有血肉翻飛的場景。
    弟弟妹妹全都松了口氣。
    許默的面頰卻帶上了幾分嫣紅，他惱羞著把衣裳蓋回去，嗔道，“老二，妹妹已經大了！”
    倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱。
    雖然兄妹分吃一塊糕點算不得什么，但掀衣裳露肌膚還是要避著點妹妹，畢竟男女有別，他們親密歸親密，也要恪守底線。
    一旁的姜笙懵懵懂懂地伸頭看，還不知道什么意思。
    許默又吐出一口氣，揉了揉她的小丸子頭，“我沒事，只是朱思桓給了我一個消息，讓我太過震驚。”
    就在昨日，朱思桓與陶家姑娘換了庚帖，定了婚書。
    在老祖宗的規矩里，他們就是未婚男女，可以互相邀請出門，也可以彼此作伴。
    朱思桓與陶姑娘算得上青梅竹馬，只不過陶姑娘大他兩歲，一直把他當弟弟看待，直到兩人定下來年一月的成婚日期，陶姑娘才正視這個小自己兩歲的夫婿。
    下午兩人街頭閑談，朱思桓沒忍住跟陶姑娘表達了這么多年的傾慕之情，并保證自己三年后一定會考上舉人，絕不會讓姑娘被娘家人瞧不上。
    也就是這個時候，陶姑娘愕然詢問，“朱家沒有想辦法幫你考上舉人嗎？”
    “想辦法？”朱思桓呆了。
    什么想辦法？
    舉人不是最公平公正的考試，根本做不得假，也玩不了虛的嗎？
    感謝陶姑娘沉默過后的赤誠相待，朱思桓才知道，舉人試也有猜題一說。
    猜中了題目，提前背下標準答案的人就能脫穎而出，過關斬將。
    這本來也算正常，誰還沒猜過試題。
    但舉人試不僅有問答卷，還有大篇大篇的論題長文。
    這類文章通常沒有標準答案，也不可能全都背下來，只能挑選兩篇最有可能考的，在貢院里大肆揮毫。
    有的人考了八九次才考上，可能是文采不夠，也可能是賭題沒有賭對，最后一次才瞎貓撞上死耗子，成功當上舉人。
    “但這并不過分呀。”許默疑惑，“不管文章是平時做的還是貢院里臨時做的，都是這個人寫的，都代表了這個人的才華。”
    能在貢院看到自己曾經揮毫過的試題，那可真是太幸運了。
    朱思桓苦笑著搖頭，“許兄，你真的把人想的太善良了，既然都是背好賭題，一個文采普通的人會背自己的，還是背別人的？”
    如果他真的能夠自己寫出篇篇好文，他還需要考前辛苦背兩篇嗎？他就不能臨場發揮，或者二次創作？
    許默不是傻子，這番話如雷貫耳，洗涮掉他對科舉的傳統認識，也讓他在迷茫的前路里找到方向。
    破壞