?這三位是算準時機預備搶在敵人格拉珊一家到來前先登門祝賀女繼承生日的。進入因為蠟燭被葛朗臺取走好修樓梯所以變得黑乎乎只剩壁爐爐膛火光照著的客廳后，極力睜大眼睛，勉強看清并沒有格拉珊一家，終于放下了心。
    “親愛的小姐，請允許我，祝您年年有今日，歲歲有今朝！”
    趁著邊上人看不清，庭長獻上精心準備的索繆城里少見的鮮花，偷偷對歐也妮說道，跟著，伸手抓住歐也妮兩邊胳膊親她兩頰。
    雖然庭長長得象根生了銹的鐵釘，但這原本算是個正常禮節，從前這一幕發生的時候，歐也妮是在害羞低頭中接受他的親吻的。但是現在——
    “謝謝您，克羅旭先生。”
    她干巴巴地說，往后退了一步。
    這對庭長來說，絕對是個雙重打擊——歐也妮不但稱呼他的本姓“克羅旭”，還拒絕了他的親吻。
    庭長伸出去的倆只胳膊僵硬地停在半空。
    對自己前世這個有名無實的丈夫，歐也妮現在可沒半點憐憫或者同情心，哪怕他比她還早死了十來年的悲慘命運也無法替他在歐也妮跟前挽回哪怕多一點的好感——她所有的憐憫和同情心，寧可喂給家里那只看門的惡犬，也勝過獻給這些匍匐在金錢腳下跪拜自己的奴隸。
    葛朗臺修完破樓梯拿著蠟燭回來后，客廳總算能夠看清人臉了。大家都已各就各位。庭長先生的尷尬也看不見了。沒一會兒，格拉珊一家人也來了。
    和長得跟支生銹大鐵釘差不多的庭長先生比，銀行家格拉珊先生的兒子阿爾道夫不但年輕，而且相貌斯文。雖然索繆城里傳出他在巴黎學幾個月法律就花掉將近一萬法郎的可怕傳聞，背后都說他是敗家子，但因為他爸和葛朗臺往來密切的緣故，他依舊是最有力的女繼承人競爭者之一。
    比起稍顯寒酸的克羅旭派，格拉珊派的禮物就體面多了。一只稀罕的裝著好望角石南花的盒子，外加一個精巧的鍍金針錢盒。雖然是十足的贗品，但索繆城里還是頭一只。當阿爾道夫和格拉珊太太期待看到女繼承人露出驚喜表情的時候，卻失望了——歐也妮接了過來，連針線盒都沒打開，說了聲謝謝，徑直就給放在桌上，倒是娜農和葛朗臺太太，圍著禮物激動地打著哆嗦，嘴里驚嘆不停。
    “她今晚這是怎么了？”
    兩派競爭對手表面沒說什么，心里卻不約而同地納罕。
    葛朗臺對今晚女兒收到的禮物很滿意——反正只要能往家里拿，即便是根稻草，也是好的。
    客人和主人開始攀談，然后玩一個銅子的摸彩游戲，氣氛熱烈的時候，歐也妮坐在靠近壁爐的一張椅子上，烤著火一語不發。
    現在就連老爹也覺察到了女兒的異樣。
    “歐也妮——來，今天是你生日，來玩個摸彩游戲——”
    他招呼女兒的時候，外頭忽然傳來一陣砰砰的敲門聲。
    歐也妮十指交握的雙手微微一緊，陡地抬眼，盯著客廳通往走廊那處蠟燭照亮不到的黑暗角落。
    夏爾·葛朗臺，巴黎那個因為破產自殺的國會議員兼商業法庭庭長紀堯姆·葛朗臺的獨生兒子到來了。
    時間不早不晚，晚上的八點半，和前世，一模一樣。
    現在想想，或許自己那個從未謀面的叔叔真的是走投無路了吧？否則，紀堯姆怎么會想得出把兒子送到這個半輩子都沒聯系過的吝嗇哥哥這里來尋求幫助？
    簡直就是癡心妄想。
    自然，夏爾現在對此還一無所知。正如原著中描述的那樣，當這個從小在蜜罐里長大的漂亮巴黎青年穿戴著最時髦的行頭，帶著華麗的行裝，走進這間灰暗破敗的客廳里時，他簡直以為自己不小心掉進了一個雞窩，或者一個豬圈。而和他相比之下，即便是阿爾道夫也頓時顯得磕磣，更不用說一年到頭都之穿著件軟塌塌泛黃襯衫的克羅旭庭長了。
    對于這個意外客人的到來，克羅旭和格拉珊兩派雖然同時感到了森森的威脅，但留意到歐也妮依舊面無表情，竟然半點也沒露出被這個漂亮得到了耀目地步的堂弟所吸引的苗頭，終于稍稍地放下了心。在葛朗臺躲在燭臺邊獨自看完紀堯姆寫給自己的信，露出笑容招呼自己侄兒的時候，大家只好懷著滿腔疑慮告辭。
    這個堂姐倘若交給他心愛的情人安奈特太太調，教些時日，學會巴黎女人慣常用來誘惑男人的笑容和動作，換件眼下時髦小姐穿戴的袖口綴蕾絲的絲絹服，哦，對了，燙個發，再戴頂闊沿貝雷帽，想必應該勉強算個拿得出手的美人……
    雖然還不知道紀堯姆為什么要打發自己來這個破得他簡直想扭頭就走的鄉下地方，但在終于接受自己不得不留在這里過個幾天的現實后，夏爾只好再次打量了起四周。望著昏暗燭光里那個比自己大了幾個月的堂姐，心里暗暗忖思起來——沒辦法，大概也就這個鄉下堂姐是這座房子里唯一一樣能夠讓他可以多看兩眼的東西了。
    歐也妮的目光也落在夏爾·葛朗臺的臉上。
    原本她以為，自己這樣再度與這個曾改變自己一生命運的初戀情人相遇，難免多少會有點心理波動。但現在，她知道自己錯想了。
    別說什么愛，什么