“要塞很難堅守下去了。”希爾瓦學著唐克斯子爵的語調重復了一遍，如果去掉浸透在每個字之間的濃烈鄙夷的話，倒稱得上是活靈活現。“這樣的話你已經說了好幾次了，不過很遺憾，我們的要塞依然屹立不搖。”
    唐克斯子爵臉色有些發青，不敢直視首席巡禮者仿佛燃燒著火焰的雙眼，游移目光試圖尋找支持。可惜沒有任何人對他報以友善的表情，托特勛爵和德拉鞏遜侯爵固然臉色兇惡，就連一向和善的庫爾甘主教也冷著面孔，一手輕捻胡須，一手握著盛滿沁涼紅酒的酒杯。
    唯一露出思考表情的是托馬德，年輕的巡禮者向著唐克斯子爵聳了聳肩，問出了他期盼已久的問題。
    “那么……你有什么建議，唐克斯子爵大人？”托馬德輕聲詢問，然后又補充了一句，“體面的結局那些話就不要再提了，現在還遠遠不是我們需要做出選擇的時候。”
    唐克斯強自咽下了已經到嘴邊的那句話，迅速組織了一下語言，“我很抱歉，諸位大人，我知道我的嘴里說出了多么令人討厭的話，但是我們總要睜開眼睛看看現實。我們堅守了八天，打退了無數次蠻獸人的進攻，這是個勝利，偉大，令人敬佩。然而無法忽視的是，要塞守衛軍付出了巨大的代價，我們失去了幾乎四分之一的人手，雖然這讓蠻獸人付出了十倍的傷亡，但是相比之下，他們的軍隊數量有增無減。”
    “是這樣，斥候剛才報告說，又有幾個部落加入了蠻獸王旗，為祖魯?格里投茨補充了大約兩千五百名戰士。”托特勛爵用低沉的聲音表示。
    “今天我們在城頭砍倒了大概兩千，看來這進度還不夠。”托馬德嘟噥了一句。
    “當然不夠，我們在用一己之力去對付一個國家，這太不公平了。”希爾瓦不無憤怒的敲了一下酒杯，里面殷紅如血的液體潑濺出來，空氣之中頓時彌散開一股香甜的漿果味道。
    “戰爭從來都不是公平的。”托馬德若有所思的嘟噥著，然后抬起眼睛看向德拉鞏遜侯爵，“侯爵大人，派去帝都求援的使者有消息了嗎？”
    德拉鞏遜侯爵的臉上像是戴著一副鋼鐵的面具，緩緩點頭的動作幅度極小，差點就被忽略過去。“今天下午來了一只鴿子，從帝都那邊。”他簡單的解釋說，然后取出一張又窄又小的羊皮紙，遞給坐在右側的庫爾甘主教。
    庫爾甘主教匆匆掃了一眼羊皮紙上的內容，臉色變得難看起來，“堅持防守……”他用房間里每個人都能聽到的聲音朗讀著，“給威爾普斯公爵和塞德里克伯爵集結軍隊的時間，再兩周就好。”
    信上的內容讓眾人臉上都露出憂慮的表情，寂靜籠罩了會議室，直到幾分鐘之后，唐克斯子爵第一個發表了意見。
    “兩周？諸神在上，那些人究竟知不知道我們面對的是多少蠻獸人戰士？用不到兩周，如果一周之后還沒有援兵抵達，他們就可以為我們這些人收尸了！”
    托特勛爵抿了抿嘴，首次表達了贊同的意思，“按照目前的損失，我們很難堅守兩周。”他語氣沉重的表示，“第一道城墻輪換的士兵已經從六組變成了四組，我們還要兼顧其余城墻的守衛力量，不能太過削弱他們。”
    “那就放棄第一道城墻好了。”托馬德說出這句話的語氣太過輕松，以至于足足過了好幾秒種，才有人反應過來。
    “什么？放棄？”托特勛爵雙手撐著桌子霍然站起，如果不是有并肩作戰的情誼，托馬德絕對不會懷疑他會拔出佩劍指向自己。“托馬德大人，您在開玩笑！我們堅持了這么久，死了這么多弟兄，不就是為了守住塔爾隆要塞嗎？現在您居然要把它白白讓給那些蠻子？”
    “讓給他們的是一道城墻，留給我們的是勝利。”托馬德輕聲解釋說，同時用手指點著桌上鋪著的牛皮地圖。“托特勛爵大人，您看，第一道城墻長達三百五十米，而且已經有好幾處被投石器砸出坍塌，只能靠木樁和繩索勉強維系，箭塔和瞭望塔也幾乎全毀。我們必須在這道城墻上保持八百到一千人的軍力，才能保護住這么長的防線，而且還要直面蠻獸人投石器的轟擊。但是把這道城墻讓給他們之后，這個問題就比較容易解決了。第二道城墻長度只有二百米，五百士兵已經足夠守護了，對于目前軍力尚算充裕的我們來說，堅守第二道城墻受到的損失會小一些。”
    “但是這樣一來，那些蠻獸人受到的損失也同樣會變小。”托特勛爵不服氣的辯解說。
    “現在我們需要的是支撐到援軍抵達，而非盡可能對蠻獸人造成更大的殺傷。”庫爾甘主教微笑著捋了捋胡須，“我贊同托馬德的辦法，讓出第一道城墻，縮短防線。”
    “更為重要的是，任何人都無法否認，第一道城墻失守是遲早的事情。”希爾瓦開口補充說，“如果我們被蠻獸人逼退，那么很可能會被隨后追殺，損失遠遠比守城更大，如果我們主動讓出去的話，不但不會有傷亡，連那些物資也能及時轉移出來。”
    “最后一點，別忘了士氣。”托馬德用總結的口吻說，“城墻被攻占會對守衛軍的士氣造成巨大的打擊，不過如果是主動讓出來就不一樣了。我們可以從容不迫的弄斷坡道，拆掉箭塔，然后用熾火膠給第一批