短淺的我提供不了什么奇謀妙計，不過至少能夠多一雙眼睛看，多一對耳朵聽，說不定什么時候就會給列位幫上那么一點小忙吶?！?
    這番話巧妙的轉移了希爾瓦那句失禮的質問，不過可絕對沒有幫助唐克斯子爵挽回一絲一毫的形象，反而加深了他身上那種政客和貴族子弟的氣質。托馬德轉過頭去不再看他，而是將目光投向坐在首席位置上的德拉鞏遜侯爵。
    鋼拳侯爵看上去神清氣爽，煥然一新，顯然前段時間那副冷峻陰郁的形象，是被太久沒有大砍大殺一場憋出來的。看到參加會議的人都已經到齊了，他用手指敲了敲桌面，宣布會議開始。
    會議的第一項議程就是戰果和損失統計，托特勛爵從手邊拿起一張羊皮紙，然后用低沉的聲音讀出了上面一系列數字。在第一天的激戰中，要塞守衛軍的損失最為沉重，傷亡總數超過四百人，七個連隊失去了連隊長，其中兩個由于損失過大，已經不得不從戰斗序列里面劃出去；巡禮者部隊和鋼拳騎士團也各有損失，十八位巡禮者弟兄的靈魂踏上前往公正之主國度的道路，鋼拳騎士團則損失了八十四名精銳騎兵和十五位正規騎士，此外還有四位騎士身負重傷，雖然生命無憂，但是由于神術和斗氣之間的沖突，很難得到迅速治愈，預計在一個月之內都沒法重返戰場。
    醫護所的牧師和草藥學士還在忙碌，傷亡的數字還可能會出現變化。幾個傷亡最重的連隊都有人員失蹤，究竟是摔下城墻還是重傷昏迷，需要等到徹底清點人數的時候才能確定。不過無論如何，這都算得上是相當嚴重的損失，幾乎是要塞守軍十分之一的數量了。
    唐克斯子爵從聽到第一個數字開始就在抽氣，等到托特勛爵念完，那張白皙的面孔都已經白得透明了。“天上的諸神啊，發發慈悲吧。”他第一個發言說，“這才僅僅是第一天，十分之一的生命就離我們而去，實在是令人悲慟的數字啊?！?
    “第一天的統計數字并不代表什么。”托特勛爵語氣硬邦邦的回應說，“稻谷正在與麩皮分開。”
    唐克斯子爵晃開一頭金色長發，在帝都菲爾梅耶，艷慕這頭金發的貴族婦女可以組成一個齊裝滿員的標準連隊?！斑@話怎么說？托特勛爵，我們的糧食儲備不是還很充足嗎？”
    托特勛爵極力忍耐住給這漂亮皮囊一巴掌的沖動，壓著火氣解釋說，“我這是一個比喻，不很恰當，但是絕對沒有對犧牲的勇士不敬的意思。在戰爭之中，最先戰死的都是缺乏技巧和運氣的人，從某種意義上說，一層層淘汰之后，最后存留下來的都是真正的強者，或者英雄?！?
    “啊，我知道了，去蕪存菁，這句話應該這樣說?！碧瓶怂棺泳舻靡庋笱蟮谋硎?。
    托特勛爵感覺自己需要有人幫忙，才能不沖過去把那家伙掐死。庫爾甘主教恰好充當了這個角色，這位修道院院長雖然已經見縫插針的睡了幾個小時，不過喚雨儀式依然給他留下了很多疲憊的痕跡——比如烏青色的眼圈以及松弛下垂的兩頰。
    “今天有十八位弟兄踏上了前往公正之主神圣國度的榮耀之路，作為巴布魯帕修道院的院長，我向他們致以最誠摯的艷慕和最衷心的祝福。”老人的聲音顯得不再蒼勁有力，不過依然吐字清晰，“塔爾隆要塞不能失守，因為從這里開始，整個西風郡數萬平方公里都無險可守。郡城西風的城墻比這里矮整整五米，而且駐軍也不足兩千，更沒有帝國四大騎士團之一駐守，可以說這場戰爭的結果，決定了帝國數十年的未來?！?
    “您說的很對，尊敬的庫爾甘主教，但是我們難道不應該確定一個范圍嗎？就這么憑借不足五千士兵和十萬蠻獸人大軍死戰下去？那恐怕不會有什么太好的結局?！碧瓶怂棺泳魢@了口氣，用憂心忡忡的語氣說。
    “你這話是什么意思？”希爾瓦冰冷的開口，年輕的女首席對唐克斯子爵沒有一點好感，而且從不掩飾自己的態度。“唐克斯子爵大人，敢問你可是在勸咱們投降？”
    “不，當然不，希爾瓦小姐，這怎么可能？”唐克斯子爵看上去像是受了侮辱，原本白皙的臉色漲的通紅，騰地一下從座位上站了起來，“我是守衛帝國邊境的軍人，軍人絕不會考慮投降，只會給自己兩個選擇，戰勝，或者戰死！”
    這番話語調鏗鏘有力，不過由唐克斯子爵說出口來，卻總讓人覺得少了些什么似的。托馬德一開始有些搞不明白，將這種情緒歸結于對子爵先生的偏見，不過沒過多久他就了解到，再好的演技，也沒法表現出發自內心的熱血和勇氣。
    唐克斯子爵隨后的話證實了這一點。
    “但是我相信，身為指揮官的我們除了勇氣之外，還應該擁有較為靈活的頭腦。無謂的犧牲對于我們個人和帝國都沒有價值，我們必須謹慎，不要讓自己膨脹的自尊心掩蓋住迫在眉睫的真實。”
    希爾瓦的喉嚨里面發出了一聲詭異的響聲，像是強行遏制住一口啐在唐克斯子爵臉上的沖動。“他究竟在說什么？”女首席轉過頭來，朝托馬德發出求助的詢問，“聽上去像是通用語，而且每個字我都能聽明白，但是合在一起怎么就弄不懂意思了呢？”
    “他在告訴我們，除了戰死和勝利之外，還有第三條路可以