自從那支偽裝成使節(jié)的蠻獸人隊(duì)伍出現(xiàn)在塔爾隆要塞的城下，又被砍殺了個七零八落之后，塔爾隆要塞守衛(wèi)軍的士兵們就突然發(fā)現(xiàn)，苦難的日子似乎已經(jīng)到了頭。
    所有耗費(fèi)體力的訓(xùn)練現(xiàn)在都被取消了，他們現(xiàn)在最多的就是按照重組之后的連隊(duì)圍成圈子，傾聽資深巡禮者們講解守城戰(zhàn)斗時應(yīng)該注意的要點(diǎn)，或是進(jìn)行摔跤、徒手格斗和白刃戰(zhàn)的比賽，勝利者能夠得到全連隊(duì)的歡呼和鼓掌，失敗者只能在一陣陣噓聲中漲紅面龐，叫嚷著想要洗雪恥辱。
    更加受到士兵歡迎的是虓眼死神托馬德?安的即興演說，這位看上去稚氣猶存的年輕人曾經(jīng)以一己之力將鋼拳騎士團(tuán)戲耍于股掌之間，讓鋼拳侯爵暴跳如雷，卻始終對他無可奈何。
    這原本好像是傳奇詩歌里面講述的年少英雄，而今活生生的走在士兵們中間，和他們聊天、比試、較量腕力、談笑風(fēng)生，曾經(jīng)因?yàn)槠D苦訓(xùn)練積累下來的怨恨隨著陣陣笑聲煙消云散，留下的只有士兵們更加熱烈的擁戴——一位年輕的英雄，身上反射出充滿活力和榮耀的光芒，沒有什么比這更能夠讓人浮想聯(lián)翩和憧憬不已了。
    鋼拳侯爵德拉鞏遜恐怕是唯一能夠阻止托馬德繼續(xù)獲得擁戴的人選，憑借著他的恐怖威名和要塞守護(hù)者的地位，恐怕還沒有人敢于無視他的態(tài)度。然而德拉鞏遜侯爵卻擺出一副樂見其成的姿態(tài)，有幾次甚至還參加了托馬德的即興演說，并且在聽完之后帶頭鼓掌。
    德拉鞏遜侯爵的態(tài)度讓鋼拳騎士團(tuán)的其他人都感到有些摸不到頭腦，不過他們顯然更加沒有和托馬德作對的理由。沒過多久，就連鋼拳騎士們也有不少加入到聽眾之中，第一道城墻上面出現(xiàn)了越來越多的身影，將托馬德層層疊疊的圍在其中。
    托馬德聳了聳肩膀，前兩天他一連做了好幾場即興演說，差不多每天晚上都感到口干舌燥，聲音沙啞，不過在休息了大半天——順便干掉三名刺殺者之后，他感到自己的精力已經(jīng)恢復(fù)的差不多了，完全可以開始新一輪鼓舞士氣的演說。
    演說當(dāng)然要找個好舞臺，托馬德朝周圍看了看，然后朝著始終跟在身后的巡禮者布爾擠了擠眼睛，“布爾弟兄，介意我借一下你的肩膀嗎？”
    “當(dāng)然不，托馬德弟兄。”布爾粗聲粗氣的回答說，然后微微蹲下身體，雙手在腹部前面十指交叉。托馬德微笑著迅速一點(diǎn)頭，然后縱身而起，一腳踏在布爾交叉的雙手上，接著第二腳踩踏他的肩膀。
    下一瞬間，托馬德整個人在一陣驚呼之中騰空躍起，落在一處高高聳立的瞭望塔的尖頂上，一手抓住金色的風(fēng)向標(biāo)，一手撩開披風(fēng)，按在獅鷲之劍的劍柄上，雙腳岔開站穩(wěn)。
    “守衛(wèi)著塔爾隆要塞的勇士們！”他揚(yáng)聲高呼，聲音在一件不起眼的魔法飾品的作用下穿透風(fēng)聲，傳出很遠(yuǎn)。“看看你們的周圍，視線所及，都是并肩抗擊蠻獸人入侵的同伴、戰(zhàn)友、手足弟兄！我們共同保護(hù)著帝國的邊境，守衛(wèi)著塔爾隆要塞。這座要塞歷史悠久，戰(zhàn)績顯赫，但是讓它永不陷落的并非巖石、鋼鐵和魔法，而是我們，我們這些守衛(wèi)者用血肉之軀鑄成了不可摧毀的城墻！”
    鋼拳侯爵德拉鞏遜的身影出現(xiàn)在一處垛口旁邊，雙手抱胸，投來了若有所思的目光。托馬德的目光與他稍微一對，很快就轉(zhuǎn)到了其他方向，目光所及之處，全都是一張張激動興奮的面龐。
    “沒有什么比此時此刻，我們的心靈貼的更近。在你的身邊都是沒有血脈聯(lián)系的手足弟兄，他們會為你遮擋襲來的刀劍，會為你殺死沖來的敵人，而你、我、每一個人也都會這樣做！我們?yōu)楸舜肆餮?fù)傷，為彼此奮勇戰(zhàn)斗，這情誼有什么可以用來比較呢？不會再有了！今生今世，只有在這里才能找到！”
    城墻上一片寂靜，大家屏息凝神，傾聽著托馬德的即興演說，除了風(fēng)吹旗幟發(fā)出的劈啪聲，連呼吸的聲音都幾乎聽不到。
    “是的，這里將會面臨一場可怕的戰(zhàn)爭，血腥殺戮將會遍及每一處陣地，伴隨而來的將是失去同伴和遭受創(chuàng)傷的苦痛，甚至是必須犧牲生命的殘酷未來。”托馬德的聲音低沉下去，但是卻顯得穿透力更強(qiáng)，字字句句都宛如重錘一樣敲打著聽眾的心靈，“但是在這一切苦難之上，盛開著無以倫比的生命之花，我們的生命會在此得到升華，這是無以倫比的壯美，戰(zhàn)友們，每一位犧牲者的靈魂都將像是寶石一樣閃爍發(fā)光，只要要塞依然屹立，這光輝就永遠(yuǎn)不會熄滅！”
    “有人說，為什么我們要付出如此巨大的代價，也要守住這座要塞呢？難道蠻獸人會把獅鷲帝國的民眾斬盡殺絕？難道其他三大騎士團(tuán)和數(shù)萬帝國正規(guī)軍全都是擺設(shè)，不肯流血犧牲，而用我們這批人塞了刀口？我要說，這種說法雖然不無道理，卻太過自私和狹隘，以至于看不到生命真正寶貴的地方——不是活著，不只是活著，而是自由和希望！在蠻獸人之王遮天蔽日的骷髏旗下，我看不到自由和希望的火花，你們能看到嗎？”
    德拉鞏遜侯爵輕輕踢了站在身邊的托特勛爵一腳，鋼拳之影心領(lǐng)神會，立刻帶頭振臂高呼。
    “不能！”
    “不能！”幾十名鋼拳騎士和巡禮者加入進(jìn)來。
    “不能！”“不能！”“不能！”