灰色晨光將窗外的天空渲染成一片明亮的時候，一陣急促的叩門聲把托馬德從熟睡之中驚醒。年輕的巡禮者第一個下意識的動作就是伸手抓向床頭，不過手指緊緊握住獅鷲之劍的劍柄不超過一秒鐘，就又松弛下來。
    崔西?血蛇率領幾名暗影刺客在門外的走廊之中潛伏監視，如果來人帶有敵意的話，那么一定會驚動對殺氣格外敏感的暗影刺客，而不是像現在這樣直接抵達門前，
    “請稍等一下。”托馬德一面回應，一面翻身坐起，同時發現自己的嗓子又疼又啞，好像是幾天沒喝水一樣干涸無比。桌上擺著一個盛滿清水的罐子，表面滿是凝聚的水滴，托馬德就著罐口喝了兩口，清冷甘甜的水流沿著喉嚨沖進身體，讓他不由的精神為之一振。
    打開門，托馬德看到門外站著一個穿著全套騎士重鎧的大個子，造型猙獰的鋼鐵頭盔抱在手里，露出一張不茍言笑的剛硬面龐。“托特勛爵？”年輕的巡禮者有些吃驚的說，“您這么早過來，有什么事情嗎？”
    “有。”托特勛爵硬邦邦的回答說，“托馬德?安先生，我奉團長大人的命令，前來和你商量整肅部隊、重建編制的相關事宜。蠻獸人大軍隨時可能出現，我們必須提高警惕，抓緊每一點時間。”
    托馬德有些猶豫的點了點頭，“這件事情的確非常重要和緊迫，我馬上派人去找庫爾甘院長和希爾瓦首席巡禮者，共同商討……”
    “團長大人的意思很明確，進行商討的對象只有你一個人，其他任何人都沒有商量的余地。”托特勛爵語氣堅定的打斷說。
    托馬德深深看了托特勛爵一眼，心里迅速轉過幾個念頭。這位第一分團長在鋼拳騎士團中地位很高，可以算是德拉鞏遜侯爵的全權代表，他這番話顯然在暗示著某種出乎意料的可能。
    “只有我一個人？”托馬德輕聲重復了一遍，然后讓開門口，“請進吧，托特勛爵大人，不過我恐怕沒法保證會馬上給你商討的結果。”
    “這沒關系，我想我們不會浪費太多時間。”托特勛爵大步走進房間，然后拉過一把椅子，順手調轉了方向，椅背朝前的跨坐上去。“侯爵大人讓我帶來了要塞布防圖，你要不要先仔細研究一下？”
    托馬德“嗯”了一聲，看著托特勛爵把一張制作精美的皮革地圖在橡木桌子上攤開，其中一個卷起的角被他用匕首釘住。“地圖中間這部分就是塔爾隆要塞，靠近我這邊是戈壁沙漠，你那邊是月語平原。”托特勛爵介紹說，“上面記載了附近幾十公里之內所有的地形、包括山脈、河流、森林和村落，不過現在附近村落的居民差不多都已經逃光了。”
    “近一段時間，塔爾隆要塞有派人對附近進行搜索嗎？我只在月語平原上看到過一隊騎兵，而且還是那個叛徒故意支走的部下。”
    托特勛爵點了點頭，沉聲說，“一周前侯爵大人派我率領一隊輕騎兵南下，深入戈壁偵查，把所遇到的村落和樹林全部燒毀，水井也下了毒，然后填死，盡可能給那些蠻獸人制造一些麻煩。”
    托馬德皺了皺眉，不過他明白這種事情是無法避免的。樹林會給蠻獸人帶來點燃篝火和制造攻城器械的材料，村落和水井則會為他們提供寶貴的補給。在以守住塔爾隆要塞為最大前提的考慮下，這些村落的村民如果沒有離開，而是試圖阻止的話，恐怕也不會得到什么好結果。
    “托特勛爵大人，那么你們有沒有遭遇到蠻獸人的探子？”
    “沒有，但是我帶領隊伍深入戈壁大約3日路程，已經發現了一部分蠻獸人部落遷移的痕跡。據我估計，最多兩周時間，蠻獸人大軍就會兵臨城下，然后展開全面進攻。至于小股人馬的侵擾，恐怕隨時可能發生。”
    “應該不會。”托馬德用手指叩擊著桌面說，“蠻獸人剛剛在月語平原損失了一千精銳，短時間內恐怕抽不出前來襲擾的人手。所以我們必須向腦袋已經被戳在矛尖上的弗朗哥?培根先生表示感謝，正是因為他的愚蠢舉動，才讓蠻獸人精心策劃的陰謀破產了。”
    托特勛爵的眸子里面閃動起一縷暖色，但是冷峻的面容依然如同石雕般紋絲不動。“感謝的事情等到戰爭結束之后再說吧，我們必須趕在蠻獸人大軍到來之前做好準備，這恐怕會非常艱苦。”
    “只是艱苦？”托馬德語氣銳利的反問說，“要塞守衛軍的裝備和訓練都很糟糕，前者只需鋼拳騎士團打開倉庫，多多少少能夠彌補漏洞，但是后者……您想過沒有，我們要怎么做，才能在半個月的時間內，將這群士氣低落、毫無榮譽感的民兵訓練成精銳之師？”
    托特勛爵略加思考，或者說在組織言辭——很明顯他此前對這個問題有所考量。“要塞守衛軍需要的不僅僅是訓練，更關鍵的是優秀的軍官人選，現在守衛軍的二十名連隊長頂多只有四分之一能夠勝任他們的位置，其他人要么根本不懂戰爭，驕橫不可一世；要么已經做好了棄職潛逃的準備，估計戰爭打響之后，我們的軍法官會砍下數不清的腦袋，城墻上面上百根長矛還未必夠用呢。”
    “這是一個很關鍵的問題。”托馬德點了點頭，用帶些試探的語氣問，“我們現在到什么地方去找軍官的人選，鋼拳騎士團能夠提