這是應該保守的秘密嗎？”
    “不，是情報大臣——巴米利楊公爵大人親口所述?！?
    這個名字顯然讓德拉鞏遜侯爵的心情更加煩躁起來。“我早該想到，這只蜘蛛已經把爪子探到塔爾隆要塞來了。沒有什么情報能夠瞞住這家伙的眼睛，有時候我真以為他懂得一些詭異的巫術。”
    托馬德停頓了一下，等到德拉鞏遜侯爵發完牢騷，才接著說了下去，“按照塔爾隆要塞的規模，至少需要五千守衛軍才能發揮出最強大的力量，而且還需要同樣數量的預備隊，這方面就連巴米利楊公爵大人都言之不詳，德拉鞏遜侯爵大人，我想您應該更加清楚要塞守軍的現狀吧?！?
    鋼拳侯爵的目光微微低垂，似乎下意識的想要回避這個問題，不過他迅速調整過來，用拳頭捶了一下堅硬的垛口?！八柭∫氖剀娋幹茷榘饲?，實際上不足四千，而且訓練不足。一部分士兵還在使用二十年前的老舊裝備，三分之二的煉金弩炮和投石器急需維修，否則可能在劇烈使用之中徹底損毀。”
    “您的偏心，讓這座堅固的要塞失去了太多東西。”托馬德一針見血的總結說。
    “不！你怎么敢這么說？”德拉鞏遜侯爵憤怒的轉過身來，雙眼像是熾烈火焰一般燒穿暮色，“你知道帝都那群蠢貨這些年來都做了什么嗎？他們一直在削減塔爾隆要塞的軍費，說什么這里已經平靜了十幾年，繼續保持大量軍費的投入純屬浪費，還試圖想要以訓練不足的民兵代替正規軍駐守這里。塔爾隆要塞現在實力不足，完全都是因為那些家伙短視的做法，等到蠻獸人大軍破城而入，我倒要看看他們怎么憑借省下來的金幣和銀幣保護自己！”
    托馬德沉默以對。德拉鞏遜侯爵的指責不無道理，然而并非全部的事實。從不眠之眼提供的情報來看，塔爾隆要塞的軍費的確是不斷被削減，但是依然龐大驚人，足以養起一支超過萬人的大軍。德拉鞏遜侯爵的偏心不但讓要塞守衛部隊實力變得衰弱不堪，同時也沒有增加鋼拳騎士團多少戰斗力。那些鋼拳騎士被豐厚的待遇養得胖乎乎、軟塌塌，活像是群驕傲的小公雞，真要上了戰場，托馬德并不怎么看好他們。
    德拉鞏遜侯爵再次朝西方的天際望去，那里已經看不到一絲落日余暉的影子，只有呈現出深深的藍黑色、密布繁星的晴朗夜空?！拔覜]有想到你們會來，托馬德，為什么？”
    “絕不是為了您，侯爵大人。”托馬德微笑著回答說，“塔爾隆要塞處于可怕的危險之中，而除了這座要塞，整個西風郡再也沒有其他可以阻擋住蠻獸人數萬大軍的屏障了。公正之主教導我們必須憐憫弱小、掃除黑暗、無所畏懼，塔爾隆要塞將會是許多巡禮者弟兄以生命升華靈魂的地方?！?
    “你相信……”德拉鞏遜侯爵猶豫了一下，最終還是說了出來，“……我們能夠守住這里？”
    “這只是一場戰斗，敵我力量差距有點大，僅此而已?！蓖旭R德活動了一下因為久久站立而發麻的雙腿，“憑借堅固的工事，人們可以抵擋住強大的敵人，這樣的例子太多了，幾百年前這里沒有被惡魔大軍攻陷，如今自然也能夠抵擋住祖魯?格里投茨的大軍?！?
    “這話不假，但是這樣的例子之所以能夠被人們牢記，正是因為它們很罕見，而且足以滿足普通人的英雄幻想?！钡吕栠d侯爵搖了搖頭，“別忘了當時有多少人站在這道城墻上——救世主李維?史頓、完美騎士羅德里格斯、精靈王歐西里斯、火魔導裘諾安?梅里斯特、獸人之王卡爾莫斯?血腥咆哮，還有強大的斷罪之劍騎士團和獅鷲之心騎士團，就連你們信仰的公正之主巴布魯帕也是其中的一員。而現在這里只有你和我，還有幾千士氣不振、訓練不足的老弱殘兵，你現在還認為勝券在握嗎？”
    “戰爭的勝負并不能用簡單的力量差距來判斷，人數、戰略優勢、軍事部署，這些都很重要，但是絕對無法決定勝負，倘若戰士們把自己的生死看得比勝利還重要，那么即使是千軍萬馬，也會在困難面前轟然潰散，德拉鞏遜侯爵，您是位身經百戰的統帥，比我更清楚這一點。”
    托馬德說完這番話，站直身體，朝著城墻下面走去，夜晚清冷的空氣中飄動著他今晚最后的一句話。
    “而且這場戰爭不是我們挑起的，所以是否勝券在握并不重要，重要的是我們別無選擇?！?
    被這番時而針鋒相對、時而彼此融洽的交談驚呆了的馮德里克晃了晃腦袋，腳步迅捷的追著托馬德的背影消失了，寬闊的城墻上只留下鋼拳侯爵高大的背影，宛如一尊鋼鐵雕像一般佇立在城頭。
    良久之后，從那里傳來了一陣響亮的笑聲。
    “看來你比我更加明白這句話的意義啊——今天是個去死的好日子——德拉鞏遜家族流傳的箴言！”