狄波拉連隊長敢對至高無上的父神發誓，他從沒聽到過如此直白指責德拉鞏遜侯爵的聲音。鋼拳侯爵在西風郡是個說一不二的強勢人物，除了迎接來自光耀之都的使者之外，從未向其他任何人或者勢力低過頭。哪怕是在西風郡享有崇高威望和數萬信徒的圣?巴布魯帕修道院，在和這位鋼拳侯爵發生沖突的時候，也往往只能選擇退讓。
    然而在今天，德拉鞏遜侯爵的威嚴卻在他的大本營之外遭到了直截了當的挑釁。狄波拉連隊長感到嘴里有些發苦，心中不祥的預感越來越濃，簡直如同一層化不開的陰霾壓在自己的頭上。
    “看來鋼拳侯爵德拉鞏遜大人不準備歡迎我們，庫爾甘院長，您看我們是否就此返回？”那個聽上去相當年輕的聲音再次響起，語氣里面有種完全不加掩飾的戲謔，“反正我們已經來到了塔爾隆要塞的城墻之下，德拉鞏遜侯爵拒不開門，我們總不能揮軍攻打吧？”
    “公正之主巴布魯帕在上，托馬德弟兄，你說的很有道理。”一個雖顯蒼老但絕不虛弱的聲音接了下去，“既然德拉鞏遜侯爵信心百倍，完全不需要支援，我們自然可以就這樣返回修道院，然后派出信鴿向帝都匯報情況。”
    城外隨后響起了一陣急促的號角聲，似乎預示著這支隊伍準備掉頭離開。狄波拉連隊長心里發急，忍不住從藏身的角落里站起身來。城墻外面的那支部隊宛如鐵鑄的群像一般紋絲沒動，顯露出鋼鐵般的紀律性，與這樣的部隊為敵將是一場無法醒來的夢魘，但是如果能夠與他們并肩作戰，則將是輝映于東方天際的勝利曙光。
    “我是塔爾隆要塞守衛軍第二連隊的連隊長狄波拉騎士！”他在城墻上站直身體，同時竭力不去想象可能從下面飛來的奪命箭矢。“城下的人，你們自稱是來自公正之主修道院的援兵，可有什么能夠證明身份的信物嗎？”
    “當然有。”金色交叉雙劍旗幟下面的那個年輕人朗聲回答，然后叫了一個名字，“崔西?血蛇，麻煩把信物交給那位連隊長大人。”
    眼前似乎有什么淡淡的影子拂動了一下，狄波拉連隊長本能的后退半步，同時伸手去腰間拔劍。但是手指還沒握住劍柄，他的胸前就多了一把式樣奇特的短劍，泛著不祥綠光的鋒刃像是對付結塊酸奶一樣切開了他胸前的金屬甲片和皮革內襯，以外科手術般的精準停留在他的胸口上，帶有強烈殺意的冰冷觸感讓狄波拉連隊長耳后皮膚出了一層細細密密的疹子。
    狄波拉連隊長極力控制住抬起手臂的本能，他很怕做出任何令人誤會的動作，都會葬送自己這條性命。“你是什么人？”他的語氣聽上去居然不卑不亢，“送交信物的使者，還是想要刺殺要塞守衛隊長的刺客？”
    陰影在狄波拉連隊長面前扭曲了一下，露出崔西?血蛇以黑色織物緊緊包裹的纖細身材，“拿穩了，人類。”她用宛如耳語的聲音說，隨后狄波拉連隊長感覺手心一沉，被塞了一件冰冷堅硬的東西。
    陰影刺客教官的身影在下一刻消失無蹤，如果不是胸甲上多了一道細如發絲的裂痕，狄波拉連隊長甚至不敢相信自己已經從死神的鐮刀下面走了一圈。
    手里的信物是一枚以青銅鍛造而成的天平徽章，天平的一面放著赤銅的心臟，另一面放著黑鐵的砝碼。狄波拉連隊長迅速辨認出這是公正之主巴布魯帕的神徽，從徽章表面閃爍的溫潤光芒來看，應該是沒有任何可以質疑之處。
    認識到這一點并沒有讓狄波拉連隊長感到欣慰，整個西風郡沒人會不知道圣?巴布魯帕修道院和鋼拳騎士團的不合，一連串摩擦和斗毆在今年早春演變成一場后果可怕的沖突。鋼拳侯爵的長子因此送了命，整個第二分團有一半精銳騎兵葬身魔山峽谷，圣?巴布魯帕修道院也有十幾名巡禮者死于沖突。
    接下來的幾個月里，雙方各執一詞，來往于光耀之都和塔爾隆要塞的信鴿絡繹不絕，自接任要塞守護者之后從未離開這里的德拉鞏遜侯爵都不得不親自前往帝都，向獅鷲大帝解釋事情的來龍去脈。
    最后的結果究竟如何，狄波拉連隊長身份低微，自然是不清楚的。但是從德拉鞏遜侯爵越發暴躁的脾氣，和第二分團長德利伯勛爵棄職潛逃這兩件事來看，顯然結果很不理想。
    與狄波拉連隊長猶豫著不知如何是好的同時，鋼拳騎士團一等幕僚賽連?歐普急匆匆的走過漫長的石砌臺階，登上最后一道城墻。不過他卻沒有直接朝德拉鞏遜侯爵所在的要塞主樓走去，反而轉入一條岔路，向著第二分團駐地快步前進。
    經過這段時間的冷靜之后，賽連?歐普臉上的驚駭已經被掩蓋在冷漠的面具之下，不過情緒依然存在，而且隨著時間的推移迅速發酵膨脹。當他不顧守衛的阻攔，一把推開第二分團的分團長居室之后，這份驚駭立刻轉化為等量的憤怒，讓他在第一時間發出了咬牙切齒的咆哮。
    “弗朗哥?培根！”賽連一面大踏步的走進裝飾奢華的房間，一面惡狠狠的盯著用絲綢薄被擋住身邊金發美女的胖子，“你的腦殼里面已經被骯臟的玩意塞滿了嗎？難道你沒有聽到警號的聲音？”
    新上任還不足一個月的第二分團長像顆皮球一樣從床榻上滾了起來，大肚子像是一塊布