在派往法蒂蓋爾綠洲的出使隊伍中，執(zhí)掌蠻獸王旗的首領名叫塔納里?雷角，此人位列蠻獸人之王祖魯?格里投斯麾下的四位白帳近衛(wèi)頭領之一，而且是其中最為年輕氣盛的一位。
    與其他白帳近衛(wèi)頭領不同，塔納里?雷角的祖上并沒能具備在篝火旁被傳唱的顯赫威望，甚至可以說是籍籍無名，但是對于塔納里?雷角來說，這簡直不能算是弱點，反而是值得自豪的地方。這說明祖魯?格里投斯陛下所看重的是他本身具有的優(yōu)秀能力，而非其他東西。
    這也是塔納里?雷角敢于接下出使法蒂蓋爾這個棘手任務的原因，他必須證明自己的能力比其他頭領更為優(yōu)秀，才能在蠻獸王旗之下占據(jù)一個更加靠近王座的位置。
    塔納里?雷角原本做好了各種應變的準備，甚至想過如何憑借不足一百的人馬攻克眼前這處定居點。這必將是一場傷亡慘重的血腥廝殺，因為他能夠感覺到蠻獸王旗的威望居然收效甚微，至少守衛(wèi)在矮墻和木柵后面的蠻獸人戰(zhàn)士并未真正動搖。但是塔納里?雷角堅信勝利必將屬于自己，有著十位蠻荒巨人作為他的后盾，沒有任何防御工事能夠抵擋住巨人的猛烈進攻。
    讓這位年輕頭領感到驚訝和困惑的是，經(jīng)過最初的一番沉默之后，眼前的定居點突然打開大門，并且吹響了具有歡迎意味的骨笛，祭祀大鼓隨后隆隆響起，聲音回蕩在晴朗如洗的天穹之下。
    這是個頗具挑釁意味的做法，如果是是個空有勇武的蠻獸人頭領，肯定會毫不猶豫的接受這個邀約，但是塔納里?雷角深受蠻王器重的原因不僅僅是他的勇猛和忠誠，還有在蠻獸人頭領之中也甚少出現(xiàn)的深思熟慮。
    法蒂蓋爾城——或者說這個新近崛起于沙漠腹地的勢力傳言已經(jīng)獲得了三月之神的祝福，對于祖魯?格里投斯來說，這是一件不容忽視的大事。雖然法蒂蓋爾目前還只是個中型部落，但是那里的綠洲能夠養(yǎng)活上千名部族戰(zhàn)士，如果加上神賜祝福賦予的巨大威望，用不了幾個月，就會成為一個足以挑戰(zhàn)蠻獸王旗的強大勢力。
    塔納里?雷角此次前來，肩負的使命就是招攬這個新生勢力，將其吸納為蠻獸王旗的一部分，或者——如果招攬不成功的話——扼殺于搖籃之中。
    這個使命困難重重，而且風險甚大，就連很多辦事老辣的頭領都不敢接下，不過一旦完成，帶來的威望也極為可觀。塔納里?雷角很清楚他的快速崛起已經(jīng)威脅到了很多資深頭領的地位，所以他必須完成這個使命，為蠻獸王旗增添威望，同時也是為了自己的地位穩(wěn)固和進一步提升。白帳近衛(wèi)頭領之一的地位可不是塔納里?雷角準備為之終生奮斗的目標，掌控蠻獸王旗近半部隊、地位僅在蠻獸人之王和總薩滿之下的萬軍督主才是。
    塔納里?雷角督主？聽上去可是個不錯的稱呼。
    但是所有威名顯赫、熠熠生輝的未來，都取決于是否能夠完成令法蒂蓋爾臣服的使命，具體到眼下，就是是否走入那兩扇開啟的大門。塔納里?雷角有信心憑借一場血肉橫飛的慘烈戰(zhàn)斗攻陷眼前的定居點，但是一無所知的走入敵人設下的陷阱？那可就是另外一回事了。
    尖銳的骨笛聲再次響起，吹奏出一連串頗具諷刺意味的顫音；祭祀大鼓連續(xù)敲出幾個強音，隨后一個身著薩滿傳統(tǒng)服飾的小個子——以蠻獸人的標準衡量的話——從開啟的大門后面步出，手扶骨杖，向著蠻獸王旗的方向撫胸致意。
    “我是法蒂蓋爾城的頓?托馬德。”那個人用彬彬有禮的語氣高聲說，“手持蠻獸王旗的使者們，法蒂蓋爾城已經(jīng)為你們準備好了歡迎宴會，然而篝火熊熊，佳釀飄香，客人卻遲遲沒能入席，是因為旅途勞頓遲緩了諸位的腳步，還是心里存在著什么顧忌呢？”
    塔納里?雷角皺了一下眉頭，本能的感覺到對方話里帶有某種程度的挑釁，而且在隱隱指責自己心懷畏懼。聽著身后隊伍中傳來的一陣輕微騷動，塔納里?雷角明白自己不能拖延下去，必須立刻做出回應。
    “法蒂蓋爾的頓為何穿著薩滿巫師的服飾？”塔納里?雷角在野駝背上挺直身體，回應的吼聲強而有力，壓下了風聲和大鼓的轟鳴，“我手里握著的是蠻獸王旗，代表著偉大的王、祖魯?格里投斯陛下的至高威望，法蒂蓋爾的部落首領們難道不準備承認這一點嗎？為什么不肯離開矮墻和木柵的保護，前來覲見王的使者呢？”
    “離開遮風擋沙的圍墻會場，離開綠草茵茵的圣湖湖畔？”托馬德一面高聲發(fā)問，一面轉過身去，做了一個夸張的手勢。哄笑聲頓時從大門后方的陰影之中響起，由足足上百條喉嚨共同發(fā)出，簡直如同一百支利箭刺入塔納里?雷角的心底。
    “使者大人，您是否對喝風吃沙情有獨鐘？要不然為什么不肯移動您的腳步呢？或者您害怕法蒂蓋爾的勇士們會對蠻獸王旗的使者做出一些不利的事情來？這一點我可以用三月之神的名義保證，法蒂蓋爾城的領袖們絕無此意。”
    托馬德的話越是誠懇，塔納里?雷角的心里就越是沉重。對方的盛情邀約絕無好意，但凡是長腦子的人，都能夠推測出這個結果。然而蠻獸人之中長腦子的實在太少，圖魯巴?裂骨者——塔納里?雷角的副手，一個僅僅憑