塔塔爾丘克城特使費列羅?厄爾尼諾靜靜的等候在一座巨大帳篷的門前，面帶笑容、姿態恭謹的躬著身子，肩披御寒的瓦爾羊毛斗篷，手里拄著一支代表使節身份的彎曲牧杖。
    他已經保持這個姿勢足足兩個多小時了，雖然并沒有遭到除了冷落之外的刁難——那些來來往往的咆哮武士和部族首領根本連一個眼神都吝于給他，不過忐忑不安依然溜進了特使大人的心中，而且隨著時間的流逝不斷增長。
    或許只有等到蠻獸人諸部落之王同意接見的那一刻，費列羅?厄爾尼諾心中的那塊沉重的石頭才會落地吧。
    兩名高大魁梧的蠻獸人咆哮武士站在他的身后，手中都舉著浸滿黑油的火把，宛如雕像一般一動不動的屹立著。四顆足有拳頭大小的黃色眸子緊緊的盯著特使大人的瘦脖子，目光獰厲殘忍，活像是饑渴的巨狼在打量自己的獵物，讓特使大人滿是皺紋的腦門上很快就布滿了一層細細密密的汗珠。
    幸好這樣苦苦的等待在十幾分鐘之后就結束了。白熊皮的厚重門簾一動，一名身穿熊皮護甲，腰間懸著兩把黑鋼戰斧的白帳精銳近衛走了出來，表情冷酷的打量了一下費列羅?厄爾尼諾，然后用粗里粗氣的聲音說。
    “王要見你，跟我來吧。”
    那名近衛的語氣和動作都顯得很不耐煩，還沒等費列羅作出回答，就毫不猶豫的轉過身去。費列羅深深吸了一口氣，強行壓下了滿心惶恐，然后一路小跑跟上那名近衛的腳步。
    帳篷里面的空間非常大，不過空氣極為渾濁，混合著劣質烈酒、汗臭和野獸皮毛的味道。帳篷的四角都點著火盆，黑鐵的托盤里面裝的滿是燒得通紅的火炭，讓帳篷里面充滿了酷熱的感覺；地面上鋪著厚厚的獸皮毯子，十二根雕刻著古樸圖騰的橡木柱子撐起直徑數十米的半圓穹頂，穹頂的最中央有著三個緊密相連的半月圖案，這既是蠻獸人三月崇拜的象征，又是能夠通風透氣的天窗。
    幾十名部族首領在橡木柱子旁邊席地而坐，屁股底下坐著的不是椅子，而是一疊厚厚的牛皮。費列羅用眼角的余光打量著那一張張殘忍而兇惡的面孔，作為冒險者工會的資深長老，他可沒少和這些部族首領打交道，光是兇名赫赫的劫掠者部落就能說出一連串來。但是現在……費列羅努力維持著臉上恭謹的表情，沐浴著從兩側射來的兇狠目光，一步步向前走去。
    亞伯拉罕大沙漠諸部族之王就坐在帳篷最中央的王座上。與其說那是國王或者部族首領的座椅，還不如說是骸骨堆成的恐怖象征，成百上千根肋骨和脊骨組成了一座蒼白的高臺，幾百顆骷髏堆砌成陰森可怖的王座，空洞的眼眶似乎正在傾述對于死亡的極大恐懼。
    費列羅?厄爾尼諾走到距離那堆骸骨還有十多米的地方就停住了腳步，他鎮定了一下心神，按照蠻獸人的禮節以手加額、撫胸、捋須，然后行了三重跪拜禮。
    “強大的蠻獸人之王，您的威名震撼大地，您的權柄與三月之神共同主宰天空。”起身之后，費列羅沒有擦去額頭上的灰土，恭謹的躬著身體，用腔調生硬的蠻獸人語開始例行的贊頌。不過他剛開了一個頭，就被白骨王座上的王者揮手阻止了。
    “謝謝你，費列羅?厄爾尼諾，我的朋友。”蠻獸人之王的聲音并不粗魯，甚至稱得上和顏悅色。他的形象也與傳說中茹毛飲血的恐怖君主并不符合，這位被數百個部族奉為共主的蠻獸人之王容貌剛硬方正，目光清澈銳利，只有下巴上綴有人骨雕飾的胡須給人一種野蠻的印象，卻又被他臉上熱情友善的笑容所掩蓋了。
    “朋友之間不必用到那些虛偽矯飾的言辭，告訴我，塔塔爾丘克的鐵托陛下究竟想要知道什么，才在這對彼此都很重要的時間派出你，來請求我的接見？”
    費列羅稍稍抬起頭來，讓他頗感吃驚的是，蠻獸人之王并沒有穿著傳統的部族服飾，而是披著一件獅鷲帝國貴族風格的深紫色長袍，上面點綴著無數精美鉆飾，胸前還有一枚象征著皇室成員的徽記——頭戴金色寶冠的展翅獅鷲。
    “我帶來了塔塔爾丘克人所共同擁戴的領袖，傭兵之王約瑟夫?鐵托陛下對您的祝賀。”費列羅一面回答，一面低下頭掩飾自己驚訝的表情。蠻獸人之王居然穿著一件獅鷲帝國皇室的長袍，這究竟是有什么隱晦的表示？還是某個被打劫的商團里面恰巧有這么一件打算敬獻皇室的東西？
    他的思考并沒有干擾到語言的流暢，已經在腦海中重復過數十遍的話以恰到好處的語氣說了出來。“鐵托陛下祝賀亞伯拉罕之王祖魯?格里投茨陛下順利獲得了大批急需的物資，并且讓我給您帶來了一批精鋼鍛造的武器和鎧甲。按照去年兩位陛下討論過的那份協議，他希望您能夠考慮著手開展下一步計劃了。”
    “當然，下一步計劃。”蠻獸人之王若有所思的微笑著，手指敲打著扶手上的骷髏，“費列羅?厄爾尼諾，我的朋友，請你告訴我，鐵托陛下有沒有讓你帶來其他的問候？”他的笑容依舊誠懇，但是眸子之中閃過的光芒卻如同洞徹人心的利刃，讓費列羅忍不住打了個寒噤。“比如，一支不聽話的蠻獸人部隊攻擊了某處營地，是否讓鐵托陛下感到怒不可遏了呢？”
    費列羅深