塔塔爾丘克城特使費(fèi)列羅?厄爾尼諾靜靜的等候在一座巨大帳篷的門前，面帶笑容、姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)墓碜?，肩披御寒的瓦爾羊毛斗篷，手里拄著一支代表使?jié)身份的彎曲牧杖。
    他已經(jīng)保持這個(gè)姿勢(shì)足足兩個(gè)多小時(shí)了，雖然并沒有遭到除了冷落之外的刁難——那些來來往往的咆哮武士和部族首領(lǐng)根本連一個(gè)眼神都吝于給他，不過忐忑不安依然溜進(jìn)了特使大人的心中，而且隨著時(shí)間的流逝不斷增長(zhǎng)。
    或許只有等到蠻獸人諸部落之王同意接見的那一刻，費(fèi)列羅?厄爾尼諾心中的那塊沉重的石頭才會(huì)落地吧。
    兩名高大魁梧的蠻獸人咆哮武士站在他的身后，手中都舉著浸滿黑油的火把，宛如雕像一般一動(dòng)不動(dòng)的屹立著。四顆足有拳頭大小的黃色眸子緊緊的盯著特使大人的瘦脖子，目光獰厲殘忍，活像是饑渴的巨狼在打量自己的獵物，讓特使大人滿是皺紋的腦門上很快就布滿了一層細(xì)細(xì)密密的汗珠。
    幸好這樣苦苦的等待在十幾分鐘之后就結(jié)束了。白熊皮的厚重門簾一動(dòng)，一名身穿熊皮護(hù)甲，腰間懸著兩把黑鋼戰(zhàn)斧的白帳精銳近衛(wèi)走了出來，表情冷酷的打量了一下費(fèi)列羅?厄爾尼諾，然后用粗里粗氣的聲音說。
    “王要見你，跟我來吧。”
    那名近衛(wèi)的語氣和動(dòng)作都顯得很不耐煩，還沒等費(fèi)列羅作出回答，就毫不猶豫的轉(zhuǎn)過身去。費(fèi)列羅深深吸了一口氣，強(qiáng)行壓下了滿心惶恐，然后一路小跑跟上那名近衛(wèi)的腳步。
    帳篷里面的空間非常大，不過空氣極為渾濁，混合著劣質(zhì)烈酒、汗臭和野獸皮毛的味道。帳篷的四角都點(diǎn)著火盆，黑鐵的托盤里面裝的滿是燒得通紅的火炭，讓帳篷里面充滿了酷熱的感覺；地面上鋪著厚厚的獸皮毯子，十二根雕刻著古樸圖騰的橡木柱子撐起直徑數(shù)十米的半圓穹頂，穹頂?shù)淖钪醒胗兄齻€(gè)緊密相連的半月圖案，這既是蠻獸人三月崇拜的象征，又是能夠通風(fēng)透氣的天窗。
    幾十名部族首領(lǐng)在橡木柱子旁邊席地而坐，屁股底下坐著的不是椅子，而是一疊厚厚的牛皮。費(fèi)列羅用眼角的余光打量著那一張張殘忍而兇惡的面孔，作為冒險(xiǎn)者工會(huì)的資深長(zhǎng)老，他可沒少和這些部族首領(lǐng)打交道，光是兇名赫赫的劫掠者部落就能說出一連串來。但是現(xiàn)在……費(fèi)列羅努力維持著臉上恭謹(jǐn)?shù)谋砬?，沐浴著從兩?cè)射來的兇狠目光，一步步向前走去。
    亞伯拉罕大沙漠諸部族之王就坐在帳篷最中央的王座上。與其說那是國王或者部族首領(lǐng)的座椅，還不如說是骸骨堆成的恐怖象征，成百上千根肋骨和脊骨組成了一座蒼白的高臺(tái)，幾百顆骷髏堆砌成陰森可怖的王座，空洞的眼眶似乎正在傾述對(duì)于死亡的極大恐懼。
    費(fèi)列羅?厄爾尼諾走到距離那堆骸骨還有十多米的地方就停住了腳步，他鎮(zhèn)定了一下心神，按照蠻獸人的禮節(jié)以手加額、撫胸、捋須，然后行了三重跪拜禮。
    “強(qiáng)大的蠻獸人之王，您的威名震撼大地，您的權(quán)柄與三月之神共同主宰天空?！逼鹕碇?，費(fèi)列羅沒有擦去額頭上的灰土，恭謹(jǐn)?shù)墓眢w，用腔調(diào)生硬的蠻獸人語開始例行的贊頌。不過他剛開了一個(gè)頭，就被白骨王座上的王者揮手阻止了。
    “謝謝你，費(fèi)列羅?厄爾尼諾，我的朋友。”蠻獸人之王的聲音并不粗魯，甚至稱得上和顏悅色。他的形象也與傳說中茹毛飲血的恐怖君主并不符合，這位被數(shù)百個(gè)部族奉為共主的蠻獸人之王容貌剛硬方正，目光清澈銳利，只有下巴上綴有人骨雕飾的胡須給人一種野蠻的印象，卻又被他臉上熱情友善的笑容所掩蓋了。
    “朋友之間不必用到那些虛偽矯飾的言辭，告訴我，塔塔爾丘克的鐵托陛下究竟想要知道什么，才在這對(duì)彼此都很重要的時(shí)間派出你，來請(qǐng)求我的接見？”
    費(fèi)列羅稍稍抬起頭來，讓他頗感吃驚的是，蠻獸人之王并沒有穿著傳統(tǒng)的部族服飾，而是披著一件獅鷲帝國貴族風(fēng)格的深紫色長(zhǎng)袍，上面點(diǎn)綴著無數(shù)精美鉆飾，胸前還有一枚象征著皇室成員的徽記——頭戴金色寶冠的展翅獅鷲。
    “我?guī)砹怂柷鹂巳怂餐瑩泶鞯念I(lǐng)袖，傭兵之王約瑟夫?鐵托陛下對(duì)您的祝賀?！辟M(fèi)列羅一面回答，一面低下頭掩飾自己驚訝的表情。蠻獸人之王居然穿著一件獅鷲帝國皇室的長(zhǎng)袍，這究竟是有什么隱晦的表示？還是某個(gè)被打劫的商團(tuán)里面恰巧有這么一件打算敬獻(xiàn)皇室的東西？
    他的思考并沒有干擾到語言的流暢，已經(jīng)在腦海中重復(fù)過數(shù)十遍的話以恰到好處的語氣說了出來?！拌F托陛下祝賀亞伯拉罕之王祖魯?格里投茨陛下順利獲得了大批急需的物資，并且讓我給您帶來了一批精鋼鍛造的武器和鎧甲。按照去年兩位陛下討論過的那份協(xié)議，他希望您能夠考慮著手開展下一步計(jì)劃了?！?
    “當(dāng)然，下一步計(jì)劃?！毙U獸人之王若有所思的微笑著，手指敲打著扶手上的骷髏，“費(fèi)列羅?厄爾尼諾，我的朋友，請(qǐng)你告訴我，鐵托陛下有沒有讓你帶來其他的問候？”他的笑容依舊誠懇，但是眸子之中閃過的光芒卻如同洞徹人心的利刃，讓費(fèi)列羅忍不住打了個(gè)寒噤?！氨热?，一支不聽話的蠻獸人部隊(duì)攻擊了某處營(yíng)地，是否讓鐵托陛下感到怒不可遏了呢？”
    費(fèi)列羅深