白丘營地的守衛(wèi)隊長、高階騎士拉洛克是個謹慎小心的人，同時也是塔塔爾丘克城主、傭兵王約瑟夫?鐵托的心腹手下。早在自由都市還在被評議會諸多議員把持的時代，拉洛克就向當時還是個青年的約瑟夫?鐵托獻上忠誠，并且跟隨他出生入死，浴血奮戰(zhàn)，最終建立了眼下這份堪稱數(shù)百年來無人能及的偉大基業(yè)。
    但是拉洛克的忠誠并未換來想象中的地位，當比他效忠還要晚的許多人都已經(jīng)爬上冒險者工會長老或者副城主的高位之后，拉洛克依然沒有被委以重任，甚至被打發(fā)到白丘這樣一處偏遠營地，擔任一名不起眼的守衛(wèi)隊長的職務。
    拉洛克當然會因此感到非常失落，甚至可以說是滿心妒恨。不過實事求是的說，白丘營地守衛(wèi)隊長一職并非無足輕重，而且油水充足。這處半永久性的營地位于亞伯拉罕大沙漠的邊緣，距離塔塔爾丘克還有三天路程。許多滿載而歸的商團都會選擇這里進行補給和休整，以便用最好的姿態(tài)回到自由都市，接收伴隨著高額利潤而來的歡呼和掌聲。
    滿載而歸的商團當然不會介意白丘營地比其他地方高昂數(shù)倍的食宿費用，就像剛發(fā)了一筆大財?shù)娜瞬粫谝舛嗵蛶妆秲r錢享受一頓大餐一樣。身為守衛(wèi)隊長的拉洛克在其中也得到了相當巨大的財富，懷著未得重用所必然帶來的失落心理，拉洛克很快學會了允許自己享受歡愉——悅目的舞蹈和纏綿的樂曲，仿佛能融化舌頭的美食，以及在床上柔若無骨的半精靈少女。他發(fā)現(xiàn)通過這些享受能夠放松心情，暫時平息由于壯志未酬而產(chǎn)生的種種煩惱。
    可惜他并不清楚自己沒有得到傭兵王賦予重任的真正理由。
    拉洛克的確忠心耿耿的追隨了約瑟夫?鐵托十五個年頭，為傭兵王的基業(yè)立下了汗馬功勞。但是他的實力卻始終沒有多大進步，或許是潛能有限的緣故，十五年前的高階騎士到現(xiàn)在依然是同樣的位階，甚至因為貪圖享樂的原因有所退步。雖然約瑟夫?鐵托依然信任拉洛克的忠誠，但是除了在白丘營地打探消息和聚斂財富之外，拉洛克已經(jīng)沒有辦法承擔更重要的責任了。
    拉洛克不知道自己在約瑟夫?鐵托心中的地位已經(jīng)降低到這種地步，他繼續(xù)勤勉的為塔塔爾丘克的城主大人效力，同時異常慎重的選擇貪污挪用的款項。幾個月前，成功從亞伯拉罕大沙漠滿載而歸的商團突然多了起來，拉洛克借機稍微提高了一點食宿的價格，并且對其中幾個根基不深的商團予以格外嚴厲的檢查，以便用收繳到的罰沒品悄悄擴充自己的庫房。
    然而就在前些天，一道來自傭兵王的絕密命令送到了白丘營地守衛(wèi)隊長的手上，那是關于攔截所有從沙漠返回的旅人的命令，“塔塔爾丘克的城門不應被任何來自沙漠的消息叩響。”命令里如此直白的宣布了所有逃離蠻獸人部落追擊的幸存者的死刑，也讓拉洛克為此煞費苦心。
    天性謹慎的守衛(wèi)隊長可不會認為這是一件小事。放下其他不談，沒有任何人、任何方法能夠長時間的封鎖沙漠，如果有漏網(wǎng)之魚沒有經(jīng)過白丘營地，而是從其他道路返回自由都市的話，就意味著他在白丘營地做出的殺人害命勾當完全暴露，從而和豎立在市民廣場的絞刑架發(fā)生不情愿的親密接觸。
    即使是塔塔爾丘克手握重權的城主大人、傭兵王約瑟夫?鐵托也不可能逆轉這一結果，除非發(fā)生什么他所不知道的巨大變故。心懷憂慮的拉洛克發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒法好好享用這頓晚餐，似乎就連腸胃都在這個時候和他作對。
    緊接著，一陣嘹亮的號角聲從營地外面?zhèn)鱽恚厥幵谏钏{色的天穹之下。
    拉洛克低聲咒罵著推開幾乎沒動過的餐盤，然后打發(fā)仆役去召集人手。完成傭兵王的絕密命令并不容易，能夠從蠻獸人部落的襲擊中幸存的人幾乎都擁有過人的身手。前天的時候，一名全身是傷的冒險者甚至險些從幾十個全副武裝的營地守衛(wèi)的包圍中殺出一條血路，最后還是拉洛克和其他四名掌握了斗氣力量的騎士聯(lián)手截殺，才將那名冒險者堵在營地一角亂劍分尸。
    等待集合隊伍花費了一些時間，不過拉洛克不打算用自己的安全冒險，隨后他又進行了一番盡善盡美的布置，讓白丘營地的每一處建筑和通道都暗伏殺機。要不是瞭望哨塔的守衛(wèi)再次吹響催促的號角，他說不定還要多花費兩倍的時間去完善那些布置。
    出現(xiàn)在白丘營地外面的那支隊伍已經(jīng)開始不耐煩的繼續(xù)向西移動了，如果讓他們和白丘營地擦肩而過，拉洛克完全能夠想象到自己被憤怒的傭兵王親手砍下腦袋的場面。于是守衛(wèi)隊長以從未有過的急迫步伐沖上原木搭建的圍墻，瞇起眼睛向營地外面眺望，然后不禁猛抽了一口涼氣。
    夕陽已經(jīng)消失在西方的地平線上，天空正在由深藍色轉為靛青，很快就會化為純?nèi)坏钠岷凇＿@時候銀月和紅月還未升起，只有閃爍的星子主宰天空，仿佛像是天神撒下的滿袋鉆石。這幅美景實在令人印象深刻，然而拉洛克卻完全沒有看進眼里，他的目光已經(jīng)完全被眼前那支隊伍所吸引，恐懼和緊張活像是無數(shù)小蛇一樣在他皮膚下面鉆來鉆去，咬噬血肉，鉆入肚腹，讓他感到一陣難以描述的痛苦和眩暈。
    對于擁有八十名精銳守衛(wèi)士兵的白丘營地