白丘營(yíng)地的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)、高階騎士拉洛克是個(gè)謹(jǐn)慎小心的人，同時(shí)也是塔塔爾丘克城主、傭兵王約瑟夫?鐵托的心腹手下。早在自由都市還在被評(píng)議會(huì)諸多議員把持的時(shí)代，拉洛克就向當(dāng)時(shí)還是個(gè)青年的約瑟夫?鐵托獻(xiàn)上忠誠(chéng)，并且跟隨他出生入死，浴血奮戰(zhàn)，最終建立了眼下這份堪稱(chēng)數(shù)百年來(lái)無(wú)人能及的偉大基業(yè)。
    但是拉洛克的忠誠(chéng)并未換來(lái)想象中的地位，當(dāng)比他效忠還要晚的許多人都已經(jīng)爬上冒險(xiǎn)者工會(huì)長(zhǎng)老或者副城主的高位之后，拉洛克依然沒(méi)有被委以重任，甚至被打發(fā)到白丘這樣一處偏遠(yuǎn)營(yíng)地，擔(dān)任一名不起眼的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)。
    拉洛克當(dāng)然會(huì)因此感到非常失落，甚至可以說(shuō)是滿(mǎn)心妒恨。不過(guò)實(shí)事求是的說(shuō)，白丘營(yíng)地守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)一職并非無(wú)足輕重，而且油水充足。這處半永久性的營(yíng)地位于亞伯拉罕大沙漠的邊緣，距離塔塔爾丘克還有三天路程。許多滿(mǎn)載而歸的商團(tuán)都會(huì)選擇這里進(jìn)行補(bǔ)給和休整，以便用最好的姿態(tài)回到自由都市，接收伴隨著高額利潤(rùn)而來(lái)的歡呼和掌聲。
    滿(mǎn)載而歸的商團(tuán)當(dāng)然不會(huì)介意白丘營(yíng)地比其他地方高昂數(shù)倍的食宿費(fèi)用，就像剛發(fā)了一筆大財(cái)?shù)娜瞬粫?huì)在意多掏幾倍價(jià)錢(qián)享受一頓大餐一樣。身為守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的拉洛克在其中也得到了相當(dāng)巨大的財(cái)富，懷著未得重用所必然帶來(lái)的失落心理，拉洛克很快學(xué)會(huì)了允許自己享受歡愉——悅目的舞蹈和纏綿的樂(lè)曲，仿佛能融化舌頭的美食，以及在床上柔若無(wú)骨的半精靈少女。他發(fā)現(xiàn)通過(guò)這些享受能夠放松心情，暫時(shí)平息由于壯志未酬而產(chǎn)生的種種煩惱。
    可惜他并不清楚自己沒(méi)有得到傭兵王賦予重任的真正理由。
    拉洛克的確忠心耿耿的追隨了約瑟夫?鐵托十五個(gè)年頭，為傭兵王的基業(yè)立下了汗馬功勞。但是他的實(shí)力卻始終沒(méi)有多大進(jìn)步，或許是潛能有限的緣故，十五年前的高階騎士到現(xiàn)在依然是同樣的位階，甚至因?yàn)樨潏D享樂(lè)的原因有所退步。雖然約瑟夫?鐵托依然信任拉洛克的忠誠(chéng)，但是除了在白丘營(yíng)地打探消息和聚斂財(cái)富之外，拉洛克已經(jīng)沒(méi)有辦法承擔(dān)更重要的責(zé)任了。
    拉洛克不知道自己在約瑟夫?鐵托心中的地位已經(jīng)降低到這種地步，他繼續(xù)勤勉的為塔塔爾丘克的城主大人效力，同時(shí)異常慎重的選擇貪污挪用的款項(xiàng)。幾個(gè)月前，成功從亞伯拉罕大沙漠滿(mǎn)載而歸的商團(tuán)突然多了起來(lái)，拉洛克借機(jī)稍微提高了一點(diǎn)食宿的價(jià)格，并且對(duì)其中幾個(gè)根基不深的商團(tuán)予以格外嚴(yán)厲的檢查，以便用收繳到的罰沒(méi)品悄悄擴(kuò)充自己的庫(kù)房。
    然而就在前些天，一道來(lái)自傭兵王的絕密命令送到了白丘營(yíng)地守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的手上，那是關(guān)于攔截所有從沙漠返回的旅人的命令，“塔塔爾丘克的城門(mén)不應(yīng)被任何來(lái)自沙漠的消息叩響。”命令里如此直白的宣布了所有逃離蠻獸人部落追擊的幸存者的死刑，也讓拉洛克為此煞費(fèi)苦心。
    天性謹(jǐn)慎的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)可不會(huì)認(rèn)為這是一件小事。放下其他不談，沒(méi)有任何人、任何方法能夠長(zhǎng)時(shí)間的封鎖沙漠，如果有漏網(wǎng)之魚(yú)沒(méi)有經(jīng)過(guò)白丘營(yíng)地，而是從其他道路返回自由都市的話(huà)，就意味著他在白丘營(yíng)地做出的殺人害命勾當(dāng)完全暴露，從而和豎立在市民廣場(chǎng)的絞刑架發(fā)生不情愿的親密接觸。
    即使是塔塔爾丘克手握重權(quán)的城主大人、傭兵王約瑟夫?鐵托也不可能逆轉(zhuǎn)這一結(jié)果，除非發(fā)生什么他所不知道的巨大變故。心懷憂(yōu)慮的拉洛克發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒(méi)法好好享用這頓晚餐，似乎就連腸胃都在這個(gè)時(shí)候和他作對(duì)。
    緊接著，一陣嘹亮的號(hào)角聲從營(yíng)地外面?zhèn)鱽?lái)，回蕩在深藍(lán)色的天穹之下。
    拉洛克低聲咒罵著推開(kāi)幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的餐盤(pán)，然后打發(fā)仆役去召集人手。完成傭兵王的絕密命令并不容易，能夠從蠻獸人部落的襲擊中幸存的人幾乎都擁有過(guò)人的身手。前天的時(shí)候，一名全身是傷的冒險(xiǎn)者甚至險(xiǎn)些從幾十個(gè)全副武裝的營(yíng)地守衛(wèi)的包圍中殺出一條血路，最后還是拉洛克和其他四名掌握了斗氣力量的騎士聯(lián)手截殺，才將那名冒險(xiǎn)者堵在營(yíng)地一角亂劍分尸。
    等待集合隊(duì)伍花費(fèi)了一些時(shí)間，不過(guò)拉洛克不打算用自己的安全冒險(xiǎn)，隨后他又進(jìn)行了一番盡善盡美的布置，讓白丘營(yíng)地的每一處建筑和通道都暗伏殺機(jī)。要不是瞭望哨塔的守衛(wèi)再次吹響催促的號(hào)角，他說(shuō)不定還要多花費(fèi)兩倍的時(shí)間去完善那些布置。
    出現(xiàn)在白丘營(yíng)地外面的那支隊(duì)伍已經(jīng)開(kāi)始不耐煩的繼續(xù)向西移動(dòng)了，如果讓他們和白丘營(yíng)地擦肩而過(guò)，拉洛克完全能夠想象到自己被憤怒的傭兵王親手砍下腦袋的場(chǎng)面。于是守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)以從未有過(guò)的急迫步伐沖上原木搭建的圍墻，瞇起眼睛向營(yíng)地外面眺望，然后不禁猛抽了一口涼氣。
    夕陽(yáng)已經(jīng)消失在西方的地平線(xiàn)上，天空正在由深藍(lán)色轉(zhuǎn)為靛青，很快就會(huì)化為純?nèi)坏钠岷凇＿@時(shí)候銀月和紅月還未升起，只有閃爍的星子主宰天空，仿佛像是天神撒下的滿(mǎn)袋鉆石。這幅美景實(shí)在令人印象深刻，然而拉洛克卻完全沒(méi)有看進(jìn)眼里，他的目光已經(jīng)完全被眼前那支隊(duì)伍所吸引，恐懼和緊張活像是無(wú)數(shù)小蛇一樣在他皮膚下面鉆來(lái)鉆去，咬噬血肉，鉆入肚腹，讓他感到一陣難以描述的痛苦和眩暈。
    對(duì)于擁有八十名精銳守衛(wèi)士兵的白丘營(yíng)地