烈焰之子的成員畢竟都是經歷過戰斗洗禮的老練戰士，雖然被突然出現在營地附近的蠻獸人給打了個措手不及，但是在查瑪隊長的大吼下，還是迅速恢復了最基本的秩序。十幾名擅長使用弓箭的雇傭兵立刻從肩頭摘下長弓，還有人返回帳篷去拿備用的箭矢。
    托馬德幾個箭步沖到一輛沙漠之舟后面，借著車體的遮蔽向外看去。四面八方的沙丘上都有蠻獸人高大魁梧的身影，其中一部分手持獸骨大弓，瞄準營地；更多的蠻獸人則是一面揮動著簡單粗陋的武器，一面發出粗野刺耳的叫喊聲。
    蠻獸人自己的語言只是一些簡單的音階，表達不出太多的意思，不過有些最聰明的蠻獸人會去學習大陸通用語，這在熟悉沙漠的人面前不是秘密。托馬德還在皺眉辨認那些口音很重的通用語詞匯的時候，查瑪隊長抱著兩把長弓，在木柵和車體的遮蔽下彎腰跑來，然后連同兩袋箭矢一起放在托馬德面前。
    “這些家伙不是我們在第三綠洲遇到的那些，旗幟不一樣，但是同樣有蠻獸王旗出現。”查瑪隊長用他所能做到的最快語速解釋說，“他們一直在高呼一個詞——哥頓，那似乎是個名字，或者是什么新造出來的稱號。后面的那個詞——嘶哈，是偉大、強悍的意思，通常用來贊頌蠻獸人部族的首領。”
    “我記得蠻獸王旗至少有幾百年沒有出現過了。”托馬德皺起眉頭，打量著在空中囂張飄舞的那面鋸齒骨劍旗，“自從最后一位蠻獸人共主——卡爾莫斯的血脈消失在鬩墻之戰末期之后，蠻獸人部落彼此經常發生流血沖突，再也沒有推舉出執掌蠻獸王旗的領袖。”
    “很抱歉我沒法解釋這件事，我只是個有點沙漠經驗的雇傭兵，不是研究歷史的學者大師。”查瑪隊長苦笑著攤開雙手，“托馬德團長，如果你想要找記載著悠久歷史的典籍，恐怕只能去一些比較大的城市的圖書館，塔塔爾丘克似乎沒有這種東西。”
    “我會去找來看看的。”托馬德再次從車體的遮蔽下面探頭觀察營地外面，不過很快又縮回身體，三支利箭幾乎擦著他的頭皮飛射過來，深深釘入車身的橡木板之間，發出嗚嗚悶響，尾部猶自震顫不已。“……但是首先要把這些野蠻的家伙打發掉才行。”
    由于沙漠地形開闊的需要，這次擔任護衛任務的雇傭兵里面，擅長使用弓箭的人不在少數。在最初的驚愕和恐慌稍稍平抑之后，他們依托沙漠之舟的車身和木柵的掩護，朝著緩緩逼近的蠻獸人部隊連連射擊。死傷也開始一視同仁的出現在蠻獸人身上，蠻獸人弓箭手立刻停下腳步，舉起獸骨長弓進行反擊。兩種長弓的射程差不多，不過由于商團一方擁有良好的掩護，絕大多數射來的黑色箭矢都只能無奈的插進車身，或是被柵欄擋住。
    與修伯大騎士長都嘖嘖稱奇的劍術相比，托馬德射箭的技巧只能說是差強人意。他舉著長弓連續射了七八箭，結果只射中了兩個蠻獸人的大腿；而在這段時間，他身邊的查瑪隊長已經撂倒了五六個跑得最快的家伙，其中有兩個蠻獸人咆哮武士被精準的射中喉嚨，當場就咽了氣。
    “托馬德團長，我們準備的箭矢不多，剩下的還是讓我來用吧。”查瑪隊長看到托馬德把下一支箭搭上弓弦，忍不住開口勸說起來，“如果你能把弓箭用的像是長劍那么好，光是一個人就能守住營地正面了吧。”
    托馬德有些沮喪的放下長弓，然后活動了一下因為連續射擊而有些僵硬的手指，“沒辦法，我始終學不好這個。”他一面抱怨，一面檢查著自己的裝備，然后試著拔了一下佩劍，把劍鞘調整到最容易出手的位置上。“光憑弓箭是擋不住那些蠻獸人的，我還是去加入防守木柵的隊伍吧。”
    木柵后面集結著半數烈焰之子傭兵和幾乎全部的商團護衛，身強力壯的仆役們也用木棒和皮甲簡單的武裝起來，準備隨時填補被蠻獸人攻破的防線。每個人的臉龐都因為緊張和驚懼而變得蒼白，即使湯普森領隊聲嘶力竭的鼓舞士氣，許諾出極為豐厚的報酬，也沒有讓他們感到多么寬慰。
    哪怕是經過再嚴格的訓練，沒有掌握斗氣力量的人類戰士也沒辦法與蠻獸人咆哮武士較量，雙方的差距幾乎相當于未成年的兒童和彪形大漢的區別。面對身高兩三米、咆哮聲如同雷鳴的猙獰人形怪獸，就連經驗豐富的老兵都感到頭皮發麻，更別說那些從未參加過比酒館斗毆更激烈的戰斗的商團仆役了。
    蠻獸人會輕易撕裂商團營地的脆弱防線，然后展開一場血腥屠殺。如果沒有托馬德的話，那么這副場景簡直就是無法避免的悲慘結局了。
    就在沖到前面的蠻獸人已經快要接近營地木柵的時候，一枚黑色的火球旋轉著飛了過來，然后在最擁擠的人群中炸開。蠻獸人的厚皮對于很多元素魔法都有相當強的防御力，不過這枚黑色火球顯然不同一般，哪怕是濺起的一顆火星都不容易熄滅。黑色火焰燒得那些蠻獸人狂呼亂叫，像是沒頭蒼蠅一樣亂竄，同時把混亂擴散到后面的部隊之中。
    那枚黑色爆裂火球不但阻擋住了蠻獸人沖鋒的腳步，也讓打算拼死守衛營地的眾人士氣大振，歡呼聲此起彼伏，許多人借此機會釋放出心里的恐懼，彼此狠狠擁抱。
    “是魔法，神奇的