讓卡卡特里斯子爵做出選擇？這當然是一種解決問題的辦法，但是對于烈焰之子來說，卻算不上最好的途徑。奧吉爾已經說出了黑水傭兵團的優勢，對于一位鄉下領主來說，烈焰之子的強大武力有些浪費，而在報酬方面則更是具有較大差距，如果讓那位子爵大人做出選擇的話，很顯然是黑水傭兵團更加符合需求。
    然而列那?巴斯滕卻也有他的苦衷。由于懼怕手中的實力遭到損失，烈焰之子并沒有站出來對抗短吻鱷傭兵團，這已經動搖了他們身為冒險者工會前三強的地位，加上頭號狂戰士“瘋狂的伊本”挑釁不成，反而變成了別人的部下，這兩件事情對于列那來說，無異于兩次致命的打擊。他現在急需完成一次報酬豐厚的任務，讓自己的威望重新樹立起來，或者躲開呈現出山雨欲來之勢的塔塔爾丘克。
    卡卡特里斯子爵的雇傭合同顯然同時滿足了列那團長的這兩個要求，所以他對這份合同勢在必得，不惜展露出了罕見的強硬態度。
    “你的提議很有趣，奧吉爾。”列那說話的時候，笑容再次加深，但是語氣卻變得又冷又硬，“那么我們兩支隊伍就在這里較量一場好了，也讓我們的雇主看看究竟哪支隊伍更加符合他的要求。”
    奧吉爾的臉色陰沉下來，他沒有考慮到一向圓滑的狐王居然會如此強硬。黑水傭兵團當然不是烈焰之子的對手，否則也不至于排在第五的位置，但是他發現自己很難拒絕這個提議，因為除非他準備放棄這個報酬豐厚的雇傭任務，否則怎么也找不到其他避戰的理由。
    從角落里傳來了一聲咳嗽，聽上去聲音不高，卻讓沉默不語的加西亞打了一個哆嗦。這位中年人臉上露出一絲掙扎的表情，不過沉吟許久之后，還是開口打破了僵持的局面。
    “兩位團長大人，請不要傷了和氣。”加西亞的笑容顯得有些緊繃，聲音似乎也在微微發抖，“這張羊皮卷軸上面的任務還沒有全都宣布出來，如果說報酬方面，有個護送商團的任務，比為卡卡特里斯子爵大人效力一年更要豐厚呢。”
    列那?巴斯滕的嘴角微微一動，“更加豐厚的報酬？”他輕輕重復了一遍，語氣帶著濃濃的懷疑，“加西亞先生，你不會是在開玩笑吧，什么商團會比一位子爵大人的出手更要豪闊呢？”
    “天平商會前往亞伯拉罕大沙漠的商團。”加西亞干巴巴的回答說，同時就著柜臺攤開那份羊皮卷軸，順手將一把餐刀釘在卷角的右上方。“他們準備前往一個叫做剛鬃的蠻獸人部落，以一些日用品換取那里的珍貴特產和寶石。”
    列那團長的淺藍色眸子瞬間閃過一絲驚訝，“如果我沒有記錯的話，天平商會可是一向對他們通往沙漠的商路嚴格保密，甚至不惜使用一些見不得人的手段。”
    加西亞輕輕點了點頭，“您說得對，列那團長大人，但是隨著通往其他蠻獸人部落的商路被逐漸打開，天平商會已經不打算繼續保守這條商路的秘密了。”
    “天平商會是獅鷲帝國北境郡的三大商會之一，實力雄厚，還有貴族背景，商會武裝的力量比起普通傭兵團來說要強大得多。”列那團長的語氣之中并沒有淡去懷疑，反而顯得更加濃烈了，“我可不認為他們需要從冒險者工會雇傭護衛，這樣的事情從來就沒有發生過。”
    “但是這一次發生了。”一個顯得有些蒼老的聲音回答說，隨后通往后側回廊的一扇門被推開了，費列羅長老快步走了進來，臉上帶著顯而易見的振奮表情。“這真是一個非常好的機會，剛剛得到的消息，通往亞伯拉罕大沙漠的商路增加了不少，幾大商會都在竭盡全力派出商團，打算盡可能的多接觸到幾個蠻獸人部落，最好能夠開辟新的市場。”
    列那團長眼中的狐疑漸漸褪去，不過依然有些猶豫不決，“聽上去似乎還不錯。”他最后朝著奧吉爾點頭微笑，“看來烈焰之子有了一個更加適合的選擇，奧吉爾，我的朋友，我們之間的良好關系應該不會因此出現問題吧？”
    “當然不會。”奧吉爾重重哼了一聲，隨后舉起手，示意自己接下剛才那項貴族領地守衛的雇傭合同。
    “我想，”列那團長轉向加西亞，微笑僅僅限于嘴角，而沒有一絲一毫擴展到臉龐上，“這項任務不會再有誰來和烈焰之子競爭了吧？”
    “很不幸，列那團長大人。”加西亞的表情活像是剛剛吃壞了肚子，“天平商會的商團請求至少由兩個傭兵團接下這項護送任務，而且必須通過他們的……檢驗。”
    列那團長沒有勃然大怒，但是表情已經明顯陰沉下來，“檢驗？”他的聲音輕的怕人，眸子之中閃動的光芒宛如兩簇凍結的火焰，“這真是莫大的榮幸，那么由誰來檢驗烈焰之子的……實力？在什么地方進行？”
    “就在這里。”加西亞回答，同時退入柜臺后面，費列羅長老跟他站在了一起。“天平商會派來了一位代表。”
    沉重的腳步聲從打開的側門后面傳來，列那團長微微皺眉，飛快的轉過身體，右手有意無意的放在腰間那把鍍銀短劍的劍柄上。
    身經百戰的狐王當然聽出了那是什么腳步聲，只有身穿重達上百公斤的全套騎士鎧甲才能發出那么沉悶的聲音。列那團長的微笑變得冷