杯啤酒，或者吃點什么？”
    托馬德盡可能不去聞縈繞鼻端的食物濃香，他的喉頭下意識做出吞咽的動作，然后探手入懷，捏著沒剩下幾枚銅板的錢袋。“不，謝謝，我在晚安旅店那邊已經吃過了。”
    實際上那份簡餐只是勉強安慰了一下轆轆饑腸，現在托馬德認為自己至少還能吃下一整條面包，外加大盤烤肉和濃湯。
    通往大廳的寬門突然被用力推開，一陣喧嘩的聲音當即迎面撲來，不過顯然要比晚安旅店的氣氛要好得多，至少粗野的笑聲和叫喊聲聽不到多少，似乎還有個吟游詩人在叮叮咚咚的彈著豎琴。一個表情冷峻的中年人出現在門口，朝著走廊里比了個手勢。
    “有個新人想要加入工會？”中年人用不耐煩的語氣詢問說，“人在哪里？費列羅長老想要見他。”
    托馬德跟著那名侍者走了過去，“我就是。”回答的同時，托馬德摘下了頭上的兜帽，讓自己的容貌暴露在明亮的燈光之下。
    中年人的臉上立刻浮現出一層怒意，“開什么玩笑？今晚的守密人是誰，瞎了眼嗎？”他語帶忿怒的脫口而出，“讓這個嘴上的絨毛還軟耷耷的毛頭小子成為工會的正式成員，還嫌我們不夠忙嗎？”
    侍者的臉上露出一絲慌亂，不過托馬德沒有給他開口解釋的機會，帶有示威意味的向前逼近一步。“這么說，你能夠代替費列羅長老說話嘍？”
    “不，我沒那個資格。”中年人臉上的怒意更加明顯了，不過看得出他在強壓怒火，“小子，我警告你，無論你想要找人取樂還是耍滑稽戲，今晚都不是一個好時機。短吻鱷傭兵團申請成為工會正式成員的考核出了點麻煩，兩位列席代表投了反對票，三個人投了贊同票，現在關鍵就在費列羅長老那里，長老的一票可以當做列席代表的兩票，如果你進去聲稱要參加考核，不被撕成碎片才怪。”
    愕然的情緒從托馬德的心里升起。他原本以為這個中年人是準備故意找茬和刁難，沒想到這人雖然態度惡劣，但是出發點卻不算壞。
    “我明白你的意思了，先生。”托馬德禮貌的點了點頭說，“好吧，盡管我并不喜歡這樣做……請你隨便說件事情吧。”
    中年人皺了皺眉，“說件事情？你這是什么意思？”
    “說件這里沒人能做到的事情，比如劍術、徒手搏擊或者其他什么對抗，然后就看我這個毛頭小子能不能夠做到它，證明自己擁有成為正式成員的資格。”
    中年人先是啞然，隨后朝著腳邊狠狠啐了一口。“我沒時間陪你耍把戲，小子，費列羅長老還在等著聽我的回報呢。”
    說完之后，中年人轉身打算離開，卻被從身后傳來一聲清銳劍鳴定住腳步，一抹冰冷抵在他的后頸上，從劍鋒上傳來的寒意幾乎讓他全身的血液都為之凍結。
    “你誤會我的意思了，先生。”托馬德語氣平靜的開口說，“如果你不打算讓我證明自己，我就只好殺了你，因為托馬德?安不打算白白蒙屈受辱。”
    中年人連轉身的動作都做不出來，這不僅僅是因為抵住后頸的鋒利長劍，更是因為托馬德說出這番話的平靜語氣。中年人在冒險者工會中擔任的是文職工作，身手不算出色，但是識人眼光卻足夠毒辣。如果不是曾經手上染滿鮮血的人，這樣一番話根本就不可能以如此尋常的態度說出來，更不要說同時還快如毒蛇躥閃的拔劍出鞘。
    “……好吧，如你所愿。”沉默了幾秒鐘后，中年人換了比較緩和的口氣說，“我們一起去見費列羅長老，請他來提出對你的資格考驗吧。”
    “非常感謝，先生。”冰冷的感覺隨即消失，緊接著托馬德收劍歸鞘，朝著中年人撫胸施禮，動作帶有神職者般的安詳平和，完全看不出剛才那一瞬間的冷酷。
    中年人支吾了一句什么，隨后在前面引路，托馬德則偷偷拂去額頭上沁出的汗水。他不介意朝著殘害無辜的惡人揮出長劍，但是卻很難奪去一個只是在言語之中有所冒犯的人的生命。如果中年人固執己見的話，他還真不知道自己應該如何解決這個難題。
    幸好那是一個聰明人，而聰明人多半都是怕死的。
    和普通旅店相比，冒險者工會的大廳要顯得寬敞不少，桌椅之間留出很大的空隙，即使是穿著全套鎧甲大搖大擺的走過，也不必擔心撞到其他喝酒的客人。一個上了點年紀的吟游詩人坐在吧臺旁邊，穿著由數百塊破布連綴而成的雜耍斗篷，心不在焉的彈奏著懷里的魯特琴，幾乎沒有一個音符符合應有的旋律。這樣荒腔走板的樂曲在任何一處旅店大廳都會引發客人的強烈不滿，然而現在卻沒有人把注意力放在糟糕的演奏上面，一雙雙眼睛都緊盯著大廳正中央，空氣僵硬得仿佛變成了固體。
    五名全副武裝的傭兵站在眾人視線聚集的地方，式樣一致的鉛灰色斗篷和肩頭的鱷魚頭徽章代表他們來自同一個團體——短吻鱷傭兵團。這支冒險隊伍成立的時間不算很長，但是卻以手段血腥和殘暴著稱，即使是在塔塔爾丘克也擁有一定知名度。不過也正因為被人詬病的這一點，導致短吻鱷傭兵團始終沒有得到冒險者工會的認可，沒法擁有正式成員的資格。
    這顯然讓短吻鱷的達普團長很不滿意。