北風(fēng)夾雜著細(xì)密的冷雨，從兩側(cè)山壁上呼嘯而下，抽打在騎手們的面頰上，讓他們看上去仿佛都在無聲慟哭。連帽的油布斗篷被刺骨的雨水打透，牢牢的貼在身上，起不到半點(diǎn)遮擋寒意的用途，反而讓身體被凍得更加麻木僵硬。
    一陣號(hào)角聲從身后傳來，鋼拳騎士團(tuán)第三分團(tuán)的分團(tuán)長——德利伯?卡拉修楊勛爵勒住坐騎的韁繩，一面喃喃咒罵著鬼天氣，一面掀開灌滿雨水的護(hù)面甲。他那條黑色天鵝絨披風(fēng)早已吸飽了雨水，沉重得活像是塊鐵板一樣，死氣沉沉的垂在身后。
    “諸神該死，今天這是第幾次了？”德利伯勛爵用有些不耐煩的語氣說，“暫停前進(jìn)，傳令兵？傳令兵干什么去了？去后面看看，咱們的使者大人和少爵爺又出了什么麻煩？”
    “遵命，分團(tuán)長大人！”一個(gè)聲音回答，隨后馬蹄聲迅速遠(yuǎn)去。德利伯勛爵從腰間摸出酒囊喝了一口，讓流入喉嚨的灼燒感暫時(shí)驅(qū)走身上的寒意。不到兩分鐘的時(shí)間，從隊(duì)伍后面的蒙蒙雨幕之中跑來一名狼狽不堪的騎兵，腳上的高筒皮靴滿是泥濘，還裂開了一道呲牙咧嘴的口子。
    “分團(tuán)長大人，使者大人的馬車陷進(jìn)泥濘里面了。提修爾連隊(duì)長召集了一隊(duì)士兵，想要把它抬出來，但是馬車太沉，少爵爺又不愿意卸下他的那些貴重行李，生怕被雨水打濕，所以……”
    德利伯勛爵憤怒的從鼻孔里噴出一股氣。他現(xiàn)在身上非常難受，濕透了的羊毛襯衣粘在皮膚上，帶來的感覺又癢又涼，肩膀和脖頸被鎧甲的重量壓得有些發(fā)痛，就連腰間的佩劍仿佛也在作祟。這讓他沒心思去為少爵爺?shù)馁F重行李多加考慮。
    “你去后面?zhèn)鬟_(dá)我的命令，加派一倍的人手抬那輛該死的馬車，但是如果還是抬不起來的話，就請?jiān)蹅冏鹳F的使者大人和少爵爺都挪挪屁股。告訴他們，如果不想在雨天露宿野外的話，就最好加快點(diǎn)速度。”
    “遵命，分團(tuán)長大人。”傳令兵的回答語氣之中居然帶了一些愉快的味道，顯然早就被后面層出不窮的麻煩逼的快要發(fā)瘋。
    馬蹄聲再度遠(yuǎn)去，德利伯勛爵將酒囊湊近嘴邊，不過這次只有幾滴液體流入口中。他忍不住咒罵起來，如果沒有這場突如其來的風(fēng)雨的話，按照行軍花費(fèi)的時(shí)間，他們早就應(yīng)該穿過這條該死的峽谷，坐在鐵巖城的大廳爐火邊，就著開胃暖酒或者熱湯吃上熱騰騰的晚餐了。
    然而一切都被這場冷雨，或者更準(zhǔn)確一點(diǎn)說，被那輛沉重的馬車給毀了。鋼拳騎士團(tuán)的特制裝甲馬車堅(jiān)固無比，擅長在平原上沖鋒陷陣，或者在如雨的飛箭之中保護(hù)部隊(duì)的重要人物，但是由于車體太過沉重，對于在崎嶇道路上行走就顯得非常吃力。加上少爵爺還在車上裝載了大量奢華衣物和貴重物品，碰上雨中的泥濘道路，前進(jìn)速度甚至比徒步還要緩慢。
    按照這樣的速度，日落之前能夠通過黑民隘口就是幸運(yùn)的事情了。德利伯勛爵煩躁的將酒囊掛回腰帶上，心里盤算著晚上應(yīng)該在什么地方宿營。
    鐵巖城在天黑之前肯定是走不到了；黑民隘口向北大約三里路，有個(gè)綽號(hào)叫蠻人之牙的哨所，不過房屋太少，無法容納這么多人休息；向南的話，倒是有個(gè)規(guī)模不小的村子，足以找到安置二百人馬的屋頂。但是那個(gè)村子屬于塞德里克家族一位旁支爵士的食邑，如果漢格雷少爵爺在村里胡作非為——這簡直是一定的事情，德拉鞏遜家族就不免要和塞德里克家族發(fā)生摩擦。
    考慮到圣?巴布魯帕修道院對德拉鞏遜家族的屠殺指控，這次不合時(shí)宜的摩擦很可能帶來非常嚴(yán)重的后果。
    傳令兵再次從隊(duì)伍后面跑了過來，臉上帶著一道鞭撻造成的血痕。“分團(tuán)長大人，少爵爺拒絕接受您的命令，還賞了我一鞭子。”他盡可能用平靜的語氣報(bào)告，但是微微顫抖的聲音依然泄露出憤慨的心情。
    德利伯勛爵惱火的用手擦去滿臉雨水，“去找人幫你包扎一下。”他叮囑那個(gè)傳令兵，“傷口泡了雨水可不是什么好事，一旦感染，就非要找個(gè)牧師才能治好了。”然后這位分團(tuán)長抖動(dòng)韁繩，讓愛馬轉(zhuǎn)到來時(shí)的方向。“我去看看，全體原地待命。”
    迎面而來的飛雨暫時(shí)消失了，這讓德利伯勛爵感覺稍微舒服了一點(diǎn)，不過在看到歪斜在一灘泥濘當(dāng)中的馬車的時(shí)候，他的心里重新燃起了煩躁的火焰。
    三十幾名身強(qiáng)力壯的士兵正在手腳并用，試圖將馬車拖出半米多深的泥坑，幾匹駑馬也在車夫的鞭撻下拼命拖拽，然而馬車的車輪深深陷入松軟潮濕的土層中間，像是生了根一樣紋絲不動(dòng)。裹著厚皮衣和防水斗篷的色雷斯子爵和漢格雷少爵爺并肩站在路邊，前者的臉色顯得有些焦慮不安，不過至少還有貴族的矜持；而后者的表情已經(jīng)完全扭曲，污言穢語伴隨著揮舞的拳頭，朝正在努力拖拽馬車的士兵們潑灑而去。
    德利伯勛爵的臉色變得更加難看起來。他是德拉鞏遜家族的遠(yuǎn)親，同時(shí)也是一位有著近三十年軍旅生涯的騎兵指揮官，漢格雷?德拉鞏遜的無理取鬧讓他幾乎無法保持住敬意，哪怕這些敬意從來都是表面上的偽裝。
    “漢格雷少爵爺，您又在向小伙子們大發(fā)雷霆嗎？”德利伯勛爵努力讓自己的語氣變得溫和一些，不過顯然不太成功。“這么冷的