”學徒撒西魯湊過來，壓低聲音提議說，“托馬德，已經超過十五分鐘的路程了，我們現在應該返回宿營地，去向首席巡禮者閣下匯報這件事情。”
    “那怎么行？”希爾瓦清秀的臉上閃過一絲怒意，眼睛在火光之中顯得尤其明亮，“那邊的村莊正在發生火災，我們必須前去幫忙才行！”
    安若素的臉上露出了思索的神情，隨后他把頭轉向隊伍的后面，“伐修導師，”他用詢問的語氣說，“您怎么看？”
    隊伍之中唯一的巡禮者輕輕搖頭，“托馬德，我的任務是跟隨你們進行這次搜索任務，并且把你們的表現報告給首席巡禮者閣下。是前進救援，還是折返回營地，這需要身為指揮者的你來做出選擇。”
    安若素表情冷峻的點點頭，“我明白了，伐修導師。”然后他轉過身，面向其他學徒，“我決定派出一個人返回營地匯報，其余人前往火災的方向，看看能不能幫到那些可憐的村民。撒西魯，你來負責匯報的任務。”
    撒西魯的身影消失在來時的方向之后，搜索隊伍再次前進。由于無需掩飾行蹤，這一次他們的前進速度要比剛才迅速很多，干枯的草葉在腳下發出噼噼啪啪的聲音，似乎也在催促著他們加快腳步。
    十幾分鐘后，安若素蹲在一叢茂密的灌木后面，金黃色的眸子之中反映出一處正在熊熊燃燒的村落。茅草屋被烈焰吞噬，燒得劈啪作響；存放著秸稈和糧食的谷倉早已被燒透了房頂，赤紅的火舌升騰至十余米的高空，想必遠在數里之外看到的就是這里的火光。
    但是這不是火災，至少不是因為某個笨手笨腳的村民錯手燒了谷倉。就在幾座燃燒的茅草屋之間，殘缺不全的尸體橫躺豎臥著。一部分男性村民的尸體手中緊握著農具，顯然經歷過一場不對稱的搏斗，而倒在他們身邊的尸體則屬于他們想要拼命保護的婦孺。
    十幾個全副武裝的騎馬土匪正在燃燒的村莊之中縱馬馳騁，手中或是擎著長矛，或是揮舞著釘頭錘和長劍。幸存的村民被他們驅趕到村后打谷場的空地上，相互擠成一團，尖叫、哭喊和呻吟的聲音響成一片。有幾個滿身是血的男人絕望的挺身而出，試圖用胸膛保護住身后的家人，但是轉瞬就被槍桿重重毆擊，逼迫得連連后退。
    “現在，讓我們找點樂子！”有個驕橫的聲音從土匪的隊伍之中響起，“看到那個小雜種了嗎，就是被他媽媽抱在懷里的那個？我們從這里沖過去，誰能用槍尖挑起那個小雜種，誰就可以成為今晚的冠軍！”
    這句話激起了一陣滔天怒火，安若素從未體驗過如此猛烈的忿怒，活像是一股沸騰的鋼水灌入了自己的胸膛，帶來無法遏制的灼燒感。
    “我必須做些什么，必須。”安若素一面低聲說，一面握住劍柄，準備從灌木叢后站起身來，但是轉瞬之間，他就被一只有力的大手攔住，安若素霍然回頭，看到了巡禮者伐修有些發白的僵硬面容。
    “伐修導師，你準備阻止我們去救人嗎？”安若素的語氣銳利異常，每個字都猶如揮出一記凌厲的鞭子。
    “不行，那些土匪人多勢眾，我們沒有勝算！”伐修低聲反駁，但是臉上微微扭曲的肌肉透露出他內心的掙扎，“我們只有七個人，其中還有六個從未有過與人生死相搏的經驗，你也不例外！”
    “畜生不能算人，我只是要去宰掉那些可恨的畜生，不是與人生死相搏！”安若素用力一扭肩膀，擺脫了伐修的阻攔，想要從他的身邊走過。
    “你不要幼稚了，托馬德。”伐修再次抓住安若素的肩膀，“你看不出那些人的身份有問題嗎？看看他們的坐騎，那是訓練有素的戰馬！再看看他們身上的裝備，金屬鎧甲、精鋼釘頭錘和長矛，圣?巴布魯帕在上，普通的土匪能夠擁有這種東西？
    “說不定這些畜生先洗劫了一處軍械庫……”安若素突然閉上嘴巴，這話連他自己都說服不了。在幾秒鐘的沉默之后，安若素再次開口，語氣不再激動，而是變得低沉而致命。“無論如何，我們不能看著這些畜生繼續濫殺無辜。”
    “沒人愿意看到這種暴行發生，但是我們無力阻止。”伐修堅持說。“學徒撒西魯已經返回營地匯報，很快羅蘭德首席就會率領其他人趕到這里。”
    “等著羅蘭德首席來做什么，為這里的村民收尸嗎？”安若素的語氣沒有絲毫動搖，而在他的身后，希爾瓦和其他學徒都露出贊同的表情。“伐修導師，我剛剛想到了一個作戰計劃，能夠讓我們有很大機會毫發無傷的收拾掉那些土匪。如果計劃可行，難道您不想阻止眼前的暴行嗎？”
    伐修的表情似乎有些怪異，隨后他輕輕嘆息一聲，松開抓住安若素肩膀的那只手，“你說服我了，托馬德，我不得不承認，我也想給那些畜生點顏色瞧瞧。”他的聲音驟然轉為嚴厲，“但是你的計劃必須得到我的認可，否則我是不會允許你們這些學徒上去送死的。”
    “當然，伐修導師，我的計劃還要您來幫忙修改才能完善呢。”安若素飛快的瞥了一眼正在燃燒的村落，隨后語氣變得更加急促，“希爾瓦，這個計劃需要你冒點風險……”
    燃燒的村落中間，矮胖子的提議顯然得到了大多數土匪的贊同，除了兩個穿著全