蕭普古不滿地瞪了張儉一眼，心想，一個南院樞密使，什么時候輪到在軍國大事上插嘴，難道除了蕭孝先的兄弟朝中就沒有人了嗎，說道：
    “蕭孝穆？他人還在南京，調他入朝要多耽誤時間，再說他也好多年沒有打過仗了。”
    張儉卻絲毫沒有把自己當外人，朗朗堅持道：
    “我正要說這一點，南京常備兵力五萬，為的是防備南朝的突然襲擊。南北和盟二十五年，邊境除了小的摩擦一直沒有大事，開封早已無力進攻，而是專注于防守。宋真宗七年前了，繼位的趙禎那時十三歲，直到現在都是劉太后在垂簾聽政。這個女人明智謹慎，沒有擴張的野心。加之去年西夏李德明奪了河西走廊重鎮甘州和西涼，西邊威脅迫在眉睫，開封更是無暇北顧。臣以為可以暫時抽調兩萬兵馬征討大延琳，這比朝中臨時集合各部兵馬來得更快。留下三萬兵力由南京統軍使和副留守統帥防邊應無可慮。至于說燕王入朝多年沒有打仗，臣以為仍比其他根本沒有打過仗的武將強得多，而且燕王平時注重備戰訓練，無論是在北府宰相任上還是在南京，都要求部下來之能戰，戰之能勝，練兵最為嚴格，可以說南京軍是目前朝廷最有戰斗力的軍隊。”
    “南樞密怎么會這么清楚南京的事？”
    蕭普古顧不得張儉的年齡、爵位都比自己高得多毫無禮貌地脫口而出。軍事是北樞密院的權限。契丹官制規定，北面官中，北樞密視兵部，南樞密視吏部。又說，北院掌兵機、武銓、群牧之政，南院掌文銓、部族、丁賦之政，張儉明顯是越界了。過去南樞密多由漢官擔任，而漢官多謹言慎行，不會輕易把手伸到北樞密界內，更不會在朝堂上侃侃議論軍國大事。可是他忘了，契丹官制的權限非常靈活，歷史上不乏南院樞密使壓過北樞密，權傾天下的先例。比如韓德讓在擔任南院樞密使時的情況。這其中的關鍵就看最高統治者，太后或是皇帝，更信任誰。
    張儉在漢臣中算得上是個異數。他在統和十四年（996年）科考成功時已經三十四歲。說來有些滑稽，那年科考取進士一共只有三人，他以第一成為狀元。然當時的狀元并沒有那么受到重視，他蹉跎十幾年都沒機會嶄露頭角，直到隆緒親政后才被地方上的節度使舉薦到皇帝面前，那時他已經五十歲了。這是一個典型的大器晚成之人。進入中樞之后，他從政事舍人做起，步步高升，如今以六十八歲之齡做到南院樞密使，而且封了韓王的王爵。張儉出身顯赫，雖然不屬于世家大族最有勢力的韓、劉、馬、趙四姓，然他的母親姓劉，是做到契丹節度使、太師、同政事門下平章事的劉敏的女兒，他的外祖母姓趙，是后唐時代“北平王”趙德鈞的女兒。因而雖然蹉跎多年，但在沒有當官和當大官的時候，他的生活也足夠優裕，使他能夠博覽群書游歷山川，開闊眼界積累見識，做好了厚積薄發的準備。現在皇帝對他差不多到了事事垂詢言聽計從的程度。張儉也深感皇帝的知遇之恩，傾其全力，忠心謀國，他并不關心各派黨爭，只就事論事。這時不介意北樞密的態度，只淡淡說道：
    “天下大事匹夫有責，何況南樞密院。”
    “好了，不必再爭。蕭普古，北院即刻發出兵符，調三萬南京兵馬去東京征討大延琳。這次軍事行動蕭孝穆為都統，蕭匹敵為副都統，奚王蕭蒲奴為都監，分頭以最快速度到東京城下會合。”
    前線消息陸續傳來。
    蕭匹敵的五千兵馬行動快捷，迅速控制了東京道境內的遼河兩岸，把大延琳引發的動亂限制在遼陽以東，這樣一來起碼朝廷的根本上京、中京和南京不會受到戰火波及，朝廷的安全也無需擔憂了。
    戍守保州的渤海武將夏行美收到了大延琳邀他共同起事的密函。一方面他早都忠心歸附契丹，另一方面也是顧及到在內地的一家老小，他立即做了決定，將這封信交給了在保州統帥邊防軍隊防備高麗的耶律蒲古。耶律蒲古閱信大驚，因為那上面要夏行美殺了自己，奪取軍隊和通往高麗的要隘。夏行美為了表示對朝廷絕無二心，獻了一條毒計，和蒲古一起集合部眾，不分青紅皂白反與不反，將屬下所有的八百名渤海族將士一網打盡全部殺了。耶律隆緒雖然覺得姓夏的太心狠手辣，但仍立即下旨表彰，授予他平章事頭銜，命他和耶律蒲古一起固守鴨綠江東。
    接著是沈洲傳來的軍報。大延琳在得知策反黃龍府和保州失敗之后，發兵攻打沈州（今沈陽）。沈州又是軍鎮，名昭德軍，它位于遼陽府以北一百五十里，扼守遼河咽喉。拿下沈州就控制了遼河下游，進可以沿河而下對遼河以西發動進攻，退可以將朝廷軍隊擋在河西，給遼陽府留出回旋余地。
    駐守沈州的是剛剛到任的節度使蕭王六和久駐于此的副使張杰，蕭王六對地理山川民情風俗毫不了解，全靠張杰竭誠合作。大延琳派的是手下悍將烏大峰，他帶了三千兵馬趁著官軍尚未布署完畢很快打到沈州城下。城中毫無防備，看到煙塵滾滾延遼河東岸由南向北而來，張杰得報急令關閉城門。烏大峰準備強攻破城，當時城門后只有十幾個哨兵，城頭的防守也完全沒有布置，幾乎唾手可得。張杰站上城頭，問道：
    “烏將軍帶兵來沈州所為