“可是三弟，你已經定親了啊，按照日子很快就該成親了。”
    蔫蔫的宗德突然冒出一句，大家想起這才是要商議的重點。宗允瞪了二哥一眼，自嘲地呵呵笑道：
    “娶那個小妮子還不如娶我大姨媽呢。那時要不是大哥說不能得罪了這一門親戚我才不會點頭，現在正好退了。大姨媽都不怕我怕什么。不過我不想太過分，只要她愿意，就娶她做側妃吧。”
    蕭蓉正打算要回娘家，碰到這檔子事也當仁不讓地參加了商議，她說道：
    “你們的父王死的時候我就發過誓，此仇不報誓不為人。已經六年了，又加上了阿絡的一條命，這個仇我沒有忘。你們說得都對。宗政不愿意，完全有道理。這件事要是放在十年前，秦國夫人想都不敢想，不要說來探口風。放到現在，說難聽點，就是乘人之危。宗德提醒得也很好，訂的那個女孩和中宮有點關系，但也同樣和齊國長公主有關系啊，長公主要是不說什么，那個狐貍精為什么要摻和。她如果看著不爽想要插一腳，那才正好。就是宗允的話：秦國夫人都不怕，咱們怕什么。不過，說得最好的是宗允，為了替父報仇，別說娶個有錢有勢又喜歡你的女人，就是以身飼虎又有何不可。宗允，你當我是繼母、小姨、或是大嫂，什么都可以，我敬你。”
    蕭蓉真的站起來給宗允蹲了一禮。宗允紅了眼眶，走過來扶起她來。蕭蓉坐回位置又接著說道：
    “我回娘家后就去見元妃娘娘，這件事沒有她點頭就是白做。她是太子的親娘，這是公開的，只要狐貍精殺不了她，將來她就是皇帝的生母皇太后。從你們母親和我這里論，我們和她算得上是一家人，只是隔了好幾代，這件事要是能成就拉近了。不但能保護一家人，在朝中重新站穩腳跟，還能幫咱們把仇報了。”
    這些話蕭蓉當然不能對元妃說，她接著齊國的話道：
    “大姨說得對，宗政他們都是極愿意的，是我說的，這件事要讓元妃娘娘知道，娘娘同意才能定。”
    耨斤是個極聰明的人，一下就明白了今天這事的意義。這幾個帝國最尊貴的婦人是來和自己結盟的。
    齊國長公主口口聲聲說是一家人，其實說起來齊國和自己除了弟媳和大姑子這種因為做了皇帝嬪妃才有的關系之外，血緣上幾乎沾不著邊，齊國和蕭菩薩哥才是近親。齊國的丈夫蕭繼遠與菩薩哥的父親蕭隗因是過繼的親兄弟、血緣上的堂兄弟，菩薩哥是齊國正兒八經的親侄女。繼遠、隗因和太后蕭燕燕這一枝和蕭耨斤所屬的國舅族是一顆大樹上的兩根枝杈。魏國長公主和蕭蓉因為蕭排押的關系，與耨斤倒真的可以算得上是一家人。
    然齊國從來沒有將皇后當做一家人。齊國從小憎恨玷污了父皇母后名聲的韓德讓，自從大伯蕭隗因娶了韓德讓的妹妹，她就把他們和他們的兒女視為異類。雖然韓氏抬入皇籍姓了耶律，但在真正的皇族看來，就好比野雞攀上梧桐樹以為就能變成鳳凰一樣，只是個笑話。蕭菩薩哥仗著舅舅韓德讓的勢力正位中宮就是逆天，萬幸老天有眼，讓她的兒子都死了。如果這個野心勃勃的女人當上太后，像母后蕭燕燕那樣把持天下，那才真的是契丹貴族的沒頂之災。
    耶律隆慶、蕭絡的死是皇后欠下的血債。而對于齊國來說，除此之外還有一筆帳：廢后蕭婉是她的兒媳婦燕哥公主的娘，也是她的孫兒孫女們的外祖母，在多年殘酷的宮斗中，齊國一直都是蕭婉的依靠。菩薩哥逼蕭婉自盡，也讓她們之間的仇恨變本加厲。
    蕭耨斤對這些恩怨一清二楚，然她自己卻與長公主們不同。對先前的主子太后蕭燕燕，耨斤始終感恩戴德，感激之情后來延續到太后鐘愛的皇后身上。說句良心話，沒有與皇后的交易，也就沒有自己的今天。可是日久天長，她不再單純幼稚，看清了皇后所做的一切都是出于極度自私，感激之心漸漸變成委屈和不滿。到了后來，她更是時時刻刻擔驚受怕，總覺得皇后要害死自己。在深夜輾轉反側睡不著覺的時候，耨斤常常撕心裂肺地想起被皇后奪走的兒子，傷心得淚濕枕褥。她不是沒有暗自想過，自己才是太子的生母，比皇后出身更高貴，為什么不能取代她成為后宮之主。一想起能變成像太后那樣的女人她就渾身燥熱。可是這種想法剛一露頭就被自己掐死了。韓家在契丹經營了四代，第一代韓知古生了十一個兒子、好幾個女兒，第二代韓匡嗣生了九個兒子也有好幾個女兒，他們封王拜相、開枝散葉。權勢熏天時，契丹和漢人中的顯貴都爭相與他們聯姻，如今早已是盤根錯節、樹大根深。到了蕭菩薩哥，她的父族人丁不旺，只生了她和她的一兄一弟，哥哥蕭紹矩已經死了，只剩了弟弟蕭浞卜，但是她還有一個已經成年的養子蕭匹敵，這一弟一子都開始受到朝廷重用。菩薩哥自己既有才貌又有心機，在后宮中早已植根深厚。太后和韓德生前她攬權霸道，皇帝處處優容遷就。太后、丞相死后，皇帝親了政，不但沒能改變這種情況反而讓她變本加厲。而自己呢，入宮十七年不算短了，可是缺乏前代打下的基礎，靠自己一手打天下，很快就已年老色衰，既不能左右皇帝也不能控制后宮。雖然有五個兄弟，都入朝做了官，可在朝廷里也同樣是根基尚淺的幾棵孤