“你替本宮謝謝娘娘，生了宗元之后我的身子一直不好，這一冬天都沒有去給皇后請安，但我心里總是裝著娘娘的。太子剛剛受了封，本宮也應該去賀一賀。過兩天暖和了還是要每天去請安的，那就又可以常常陪在皇后左右了。”
    耶律宗真被封為太子也是去年祭月的事，皇帝上尊號、大赦、改元之后的第二天就宣布了這件關系國本的大事。宗真三歲封梁王、五歲封太子都是皇后一手操辦的，蕭耨斤在旁邊看著，心里又是高興又是傷感。
    “元妃娘娘有心了。奴婢一定把話帶到。那奴婢就帶太子爺回去了。”
    “呸。”
    他們剛一走，從地上爬起來，沾了一身泥土氣得嗚嗚哭泣的春草就狠狠地啐了一口，抽噎著說道：
    “娘娘，我說錯什么了？這個狗仗人勢的東西竟然當著娘娘的面打我！平日里欺負我們還不夠，她這是打給誰看啊。打狗還得看主人呢，娘娘，她是沖著您來的。”
    “住口吧你。該打！你不知道皇后最怕人說本宮才是太子的親娘嗎？又是當著太子的面，她不打你怎么著。”
    “紙包不住火，太子早晚得知道！連過繼都不肯承認，能瞞得了多久。”
    “承認？你想得太簡單了。五年了，我自己的親生兒子，我都不敢去看他。以后說話帶著個把門的，小心招災惹禍。”
    耨斤朝抱著孩子的嬤嬤招招手，讓那個女人把孩子放到她的腿上。小嬰兒說是兩歲了其實出生剛剛一年整，粉嫩小臉還沒有長開，元妃一邊搖著一邊對著那雙茫然瞪得大大的黑眼睛喃喃道：
    “宗元，你才是娘的親兒子，有你娘就知足了。”
    春草余憤未消，接著說道：
    “娘娘，如今您還怕她么？皇上都得高看您一眼。為什么還要受她的氣。”
    “你啊你，還是個狗兒。你懂什么。她畢竟是皇后，樹大根深，咱們讓著點她不吃虧，來日方長呢，走著瞧。把你那點宮女間爭鋒頭的小心思乖乖給我收起來。我不惹皇后便不許你惹她身邊的人。“
    ”娘娘！您也太好欺負了。娘娘知道她們整天在宮闈司里說什么？她們說要是沒有皇后，皇上根本不會多看娘娘一眼，更不要說讓娘娘生兒育女；還說要是沒有皇后，娘娘的兄弟還都在鄉下種地呢，根本不可能出人頭地。現在誰都以為這是真的。“
    ”住口！別人胡說，你還學嘴！“
    耨斤怒喝。春草癟著嘴委屈道：
    ”我不學嘴娘娘怎么知道，她們說的這種話多了，只是沒有人敢告訴娘娘。我是心疼娘娘才說的，難道咱們當沒聽見，她們就不說，別人就不信了？“
    ”叫你住口就住口！回頭你去把趙安仁叫到我宮里來。走吧，沒有興致賞什么景了，咱們回去。”
    一行人沿著來時的路姍姍而回。歇過午覺，春草進來給元妃更衣、梳頭，上了一盞紅參銀耳杏仁羹，報說趙安仁來了，在外殿候著有一會兒了。元妃點頭，不一會兒，一個相貌清秀的二十多歲的年輕太監走了進來，躬身給元妃施了禮，垂首而立。
    “小喜子，怎么樣？長春宮里有什么動靜嗎？”
    小喜子是趙安仁的小名，他是內侍省押班、御院通進，就是可以隨時進出內宮的高級太監。趙安仁的祖籍在河北樂壽，他七、八歲時趕上澶淵之戰，不幸做了俘虜，被凈身后成為一名小太監。起初他被分到南京秦晉國王府，因為聰明伶俐深受耶律隆慶的喜愛，做到王府祗候，就是仆從中的小頭目。隆慶死后他被調回大內，升做內侍省的一個押班。內侍省原本掌管六局，宮闈局或宮闈司是其中之一。皇后蕭菩薩哥把持宮闈司，將這個衙門的權勢無限擴張，本來只是一個掌管內宮宮門鎖匙的官署，變成有軍隊、刑獄、人事等等大權的部門。可它名義上還在內侍省的轄下。盡管許多功能被分走，內侍省還保留了一些無足輕重的權力，比如掌管工役的奚官局、掌管車乘的內仆局、掌管中藏寶貨的內庫局、提點內宮衣物的尚衣庫等等，也還有一整套人馬。趙安仁作為內侍省的高級太監可以自由出入內廷。蕭耨斤原本在宮闈司是皇后的左膀右臂，后來因為生育子女和位分漸高便脫離出來。為了發展自己的勢力她便下了一番功夫收買內侍省的人，其中就包括了這個趙安仁。
    “元妃娘娘，實在對不起，最近沒有什么新情況。您知道，除非有事，奴才不能總往那里跑，宮中最忌諱打聽議論。中宮的規矩尤其嚴，上次一個宮女說了句皇上多日都沒有到皇后這兒來了，就被打死了。現在宮女、內侍的嘴巴都像加了門栓，什么話也透不出來。”
    “呸，糊弄本宮嗎？誰不知道你們是鉆墻打洞的老鼠，沒有不知道的事。你別怕，本宮的為人你知道，最護著下人的，萬一有什么事，不會把你丟出去。”
    “奴才知道，要不怎么敢應這種掉腦袋的事。只有一點點風聲：奴才聽教坊司的人說，樂師工燕文顯、李睦文常常被召去中宮，說是切磋技藝，都知道皇后喜歡彈琵琶。其他不知道的事不敢亂說。”
    “切磋技藝？”蕭耨斤深邃的眸子里射出若有所思的眼神，笑道：“看你緊張得滿頭大汗，這有什么，你不說，教坊司的上千只眼睛就看不到