姜邯贊剛剛得到契丹兵渡過鴨綠江的消息，還沒有來得及反應，契丹軍隊已經疾如閃電般突破了興化城、銅州一帶防線。老頭又氣又急，只得命姜民瞻帶兩萬兵馬飛速增援清川江，他自己則率領十幾萬主力大軍隨后跟上，一路上怕中了蕭排押設下的埋伏，小心翼翼不敢放膽去追。從興化城到清川江三百里，姜民瞻拍馬狂奔，終于在清川江下游的慈州（今慈山）來口山追上了敵軍。雙方接火，各有死傷。但那只是蕭排押派出的掩護渡河的一只偏師。姜民瞻眼睜睜地看著契丹大軍全數平安渡河，一方面寫報告說取得了大勝，同時卻又接著打馬狂追。
    蕭排押繼續揮軍南下。由于姜邯贊將主力放在興化城，從清川江到西京的二百里大道上只有零星軍隊防守，契丹鐵騎乘著呼嘯的北風中一路狂飆猛進。兩天之后鐵騎挺進到了西京。這座在千秋太后時期被加固并改名“鎬京”的北方最大堅城從秋天起就開始備戰，可是一直沒有敵人的消息，緊繃的神經開始松懈。正當人們以為可以過一個太平新年的時候，就接到姜邯贊派人飛遞的契丹軍隊發動進攻的消息。然手忙腳亂的守將們還沒有來得及商議應對布署，契丹人已經從天而降。全城霎時就像被捅了的馬蜂窩一樣亂成一團，守軍慌慌張張布署防守，百姓涌向關閉的城門想要出逃。但敵人卻虛晃一槍，撇下惶惶不可終日的西京繼續南下。守城大將見敵軍在郊外像怒濤一樣狂卷而去，發愣之余忽然想起大帥的命令：不許放敵軍一兵一卒越過西京。可是城中兵馬有限，據守都勉強不要說出城阻擊了。然守將趙元卻不敢違抗軍令，留下少數兵力守城，率領全部能調動的出城追擊，和姜民瞻一樣，他遭遇了留下等著他的一股敵軍，在郊外馬灘打了一仗。趙元向姜邯贊和開京同時報告大勝賊兵，殲敵上萬。然和他的報捷書信同時到達開京的，還有蕭排押的十萬大軍。
    開京城北的契丹軍隊連營數十里，黑壓壓好像烏云覆蓋雪原。帥帳之中幾名統兵圍著火盆坐下，勤務兵給每個人倒了一杯滾燙的熱茶。蕭屈烈吹著騰騰蒸汽，咧開大嘴笑道：
    “本來以為南下千里天氣會暖和點，誰想他娘的還是這么冷。不過這苦吃得值，半個月打到開京！大帥，出兵高麗我參加了四次，就這次打得痛快。大帥神威名不虛傳，這才叫做契丹鐵騎！”
    耶律八哥多肉的闊臉上紅一塊黑一塊，在炭盆的忽閃閃火光中一明一暗活像個鬼。進入高麗以來，他情緒高昂，十分興奮。雖然身為監軍，卻沒有指手畫腳，而是在隊伍中跑前跑后，鼓動士氣催促前進。隆冬季節在地理不熟的異域行軍常常遇到想不到的麻煩，有時裝載輜重的大車掉進雪窟窿，有時馬蹄踏進巖縫折斷腿骨，他便親自上陣指揮處理，往往顧不上戴面罩手套和士兵們一起拉馬拽鐙，手上臉上都長了凍瘡。蕭屈烈也高興得忘乎所以，黑黢黢的臉上齜開一口白牙說道：
    “大帥真是啐口吐沫砸個釘，還有五天就是新年，真的要在王詢的宮里過年了。弟兄們一路辛苦，大帥一定要履行承諾，放假三天。都說高麗美女又白又軟像白棉花，咱們也要嘗一嘗哩。”
    八哥撓了撓臉上被烤的發癢的凍瘡，呵呵道：
    “初一怕是來不及，不過十五總能打進去了，過個上元節也不錯。”
    蕭屈烈呸道：
    “誰說元旦過不成。據說上一次那個孬種國王沒等攻城就連夜逃跑了，是不是？大帥，你在想什么？”
    屈烈見排押半天沒有說話，問道。排押手里捧著茶一口沒有喝，眼睛望著跳動的火苗，表情十分嚴肅。才是申末酉初，帳外天色已經黑了。這里離開京不過五十里，望不見城中的燈火，只聽見北風嘶吼，野狼嗥叫。
    “我在想，這會兒王詢在干什么？”
    王詢從丹墀上走到殿中，在幾個位高權重的大臣面前走來走去。今天和前幾天一樣，這些人早就不站班了，從早吵到晚你指著我我揪著你，口沫橫飛地不停爭吵，就快要動拳頭了。王詢忽地停下來，一跺腳道：
    “吵吧，吵吧，從十天前剛知道契丹人過了鴨綠江就吵，現在賊兵已經到了五十里郊外，要不了一個時辰就打進來了，還沒吵出個所以然來。都閉嘴吧！孤決定了，立即出京！蔡愛卿、金愛卿，趕緊去準備車輛馬匹和路上的用度，還有扈衛的軍隊。嬪妃能走的都走，走不了的趕緊派人護送回娘家去。梁愛卿，你是中樞使，你留下來主持大局。你，你，鄭愛卿，庾愛卿，也留下來守城。你們不是說能守得住嗎，那好，開京就交給你們了，能把賊兵擋在開京以北，朕回來給你們加官晉爵。”
    蔡忠順大大地松了口氣，說道：
    “王上英明，這樣才最穩妥。車駕的事不用擔心，臣早就安排好了，這次不會像十年前了，車轎都是最舒適結實的，加裝了保暖的外罩，手爐、腳爐、被褥早都裝上了。路上的用度備得充足，沿途驛站早就派人去通知，羅州的行宮從去年十月就進行了翻新。王上放心，這一次不會受苦了。”
    金承渭也道：
    “五千御林軍早就整裝待發，一聲令下說走就走。”
    王詢滿意地看了二人一眼，點頭道：
    “那就好，那就好。梁愛