南京的街道還是那樣熙熙攘攘，人們都腳步匆匆忙忙碌碌卻不知是奔向天堂還是地獄。傍晚時(shí)分，在一抹紫霞染紅天際的時(shí)候，浩浩蕩蕩的一行人馬終于來(lái)到太弟府門(mén)前。太陽(yáng)余暉下四個(gè)金色大字閃著耀眼的光芒，宗政憂傷地望著它，心想父王留下的這最后一縷痕跡也將很快被抹去。蕭蓉改嫁之后，太弟府就不會(huì)存在了，這里應(yīng)該掛上“中山郡王府”的牌匾，兩個(gè)弟弟還小，不到分家的時(shí)候，或者可以掛“三郡王府”的牌匾。他越想越恨，皇后此計(jì)用心惡毒，也許就是為了抹去父王的痕跡，也許是為了讓父王的子孫離散，或是為了羞辱蕭蓉和自己，但他更痛恨自己的軟弱無(wú)力。現(xiàn)在最難過(guò)的一關(guān)就是如何面對(duì)蕭蓉。幾個(gè)月前走的時(shí)候她還是自己的繼母，現(xiàn)在回來(lái)，就是妻子了，自己都無(wú)法接受這樣的事實(shí)，這個(gè)心高氣傲的女子又會(huì)是一張什么樣的面孔呢？他不得不承認(rèn)，自己其實(shí)是有幾分怕這個(gè)和自己有著數(shù)不清瓜葛的女子的。說(shuō)實(shí)話，要是沒(méi)有這一年多的母子相處，這個(gè)表姐才貌雙全，還真是一個(gè)不錯(cuò)的佳偶，哪怕她同時(shí)又是小姨，自己也能夠接受。想到這里他不禁臉上一紅，為自己的邪念感到非常羞愧。這件事如何了結(jié)？他的心里充滿忐忑。
    府邸中門(mén)洞開(kāi)，顯然打前站的隨從早就到了。老府令在門(mén)前迎接，有個(gè)小廝拔腳就往后面跑去。一會(huì)兒，只見(jiàn)穿著一身綠色紗裙，頭戴金雀流珠步搖冠的蕭蓉率著兩名小王爺和一群家眷從后面轉(zhuǎn)到前院。蕭蓉的臉上薄施脂粉，朝著宗政嫣然一笑，宗政羞了個(gè)大紅臉，立刻低下頭去。想不好是該先行一禮稱(chēng)一聲國(guó)妃呢，還是以夫君的身份等著受妻子一禮。
    蕭婉不但毫不羞怯，上下打量宗政，心想，幾個(gè)月不見(jiàn)這小子又長(zhǎng)高了，臉色紅潤(rùn)，年輕英俊，比他的父王還要豐神秀逸，在所有的年輕契丹貴族之中算得上是一等一的人才。自己再婚能找到這樣一個(gè)才貌雙全的人也算是如意郎君了。心里嘆了口氣，想到了一句唐詩(shī)“恨不相逢未嫁時(shí)”。她撇開(kāi)尷尬的宗政，對(duì)著老剔隱微微施了一禮，道：
    “剔隱遠(yuǎn)道而來(lái)，蕭蓉有禮了。宗德、宗允，都過(guò)來(lái)行個(gè)禮。”
    老剔隱回了禮，被下人們引領(lǐng)著向正堂走去。蕭蓉回頭對(duì)按照位分站在一旁的遲娘道：
    “遲娘，收下禮品，安頓將軍和弟兄們吃飯休息，這里就都交給你了。”
    然后就和幾位郡王隨在老剔隱身后進(jìn)了大殿。老剔隱被安排坐在主位上，宗政和蕭蓉面對(duì)面坐在下首，宗德和宗允分別坐在他們左手和右手旁邊。老剔隱接了下人遞上來(lái)的熱茶，捧到面前嗅著幽幽香氣，說(shuō)道：
    “南京果真是溫柔富貴之鄉(xiāng)，單是這茶就不同。王爺，王妃，請(qǐng)恕老朽性急，你們什么時(shí)候舉行婚禮，老朽好回去復(fù)命呢。”
    天氣并不是很熱，大殿深深更是風(fēng)涼，宗政身上卻不住地冒汗，座位上好像長(zhǎng)了刺，坐在那里渾身不自在，往日養(yǎng)成的雍容華貴之氣飛到九霄云外，漲紅著臉不知說(shuō)什么好。他想說(shuō)皇帝雖然不聽(tīng)他的陳詞，強(qiáng)行派人送禮來(lái)到南京，可是自己并沒(méi)有答應(yīng)，又怕這樣說(shuō)傷了蕭蓉的自尊心；想要答應(yīng)，不但自己不情愿，也不知道蕭蓉怎么想。
    蕭蓉也很為難，她還沒(méi)有想好如何應(yīng)對(duì)，這班人馬就到了。現(xiàn)在這個(gè)家除了自己沒(méi)有人能站出來(lái)?yè)纹疬@個(gè)門(mén)面了，只好自己硬著頭皮上陣，大大方方一笑道：
    “皇上就是皇上，一道圣旨就能決定所有人的命運(yùn)，別說(shuō)讓蕭蓉再嫁，就是讓蕭蓉去死我也不敢不遵。可是宗政父母雙亡，蕭蓉的父母卻還健在啊，總不能不通稟父母一聲。請(qǐng)?zhí)揠[大人先回去復(fù)命，蕭蓉等到有了父母之命再擇日完禮。”
    “王妃不必?fù)?dān)心，大剔隱早替王妃想到了，老朽這里就有魏國(guó)長(zhǎng)公主和東平郡王的信，車(chē)上還有他們送的陪嫁呢。”
    蕭蓉怔了怔，可以想像，病怏怏的母親是怎樣聽(tīng)信宮中人的花言巧語(yǔ)，然后又說(shuō)服了對(duì)妻子百依百順的父親。
    “那好吧，但婚姻大事不能馬虎，剔隱大人先請(qǐng)回去，等做好一切準(zhǔn)備再請(qǐng)朝廷派人來(lái)。”
    老頭擺出一副精通儀典的架勢(shì)：
    “收繼婚畢竟不同于新婚，程序簡(jiǎn)單得多，三書(shū)六禮自不必了，父母媒妁都由老夫忝代，你們自己也未必想請(qǐng)很多親戚朋友大操大辦，只要一家人喝一桌合巹酒就算完禮。老朽一次完命，省得回去不好交待，這樣可好？”
    緩兵之計(jì)不靈了，就只剩下兩條路可以走：一是把老剔隱趕走，告訴他誓死不從；二是乖乖舉辦婚禮。事到如此，蕭蓉巴不得越簡(jiǎn)單越好，冷笑道：
    “既然老大人這樣說(shuō)，蕭蓉也不能講究，索性更簡(jiǎn)單些。兩位郡王年紀(jì)小，其他人都上不得桌面，親戚朋友面前更不值得炫耀，索性連合巹酒都不必了，剔隱大人直接回去復(fù)命豈不是省事？”
    “那怎么行，總要有個(gè)儀式。”
    “要那虛應(yīng)的儀式有什么用，不過(guò)是宣布這事罷了，有一紙皇命在，不比什么都強(qiáng)。”
    老剔隱聽(tīng)得發(fā)愣，沒(méi)想到長(zhǎng)公主老實(shí)八交，蕭排押規(guī)規(guī)矩矩，養(yǎng)出個(gè)女兒如此潑辣爽利，老邁混沌的腦子一時(shí)有些轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。不過(guò)他來(lái)的時(shí)候就想到了這件事也許不能順利，因?yàn)檫@事是皇上、