蕭排押心里長嘆一聲，七年前如果皇帝說這話，不去御駕親征，把高麗的事全權(quán)交給自己，這個(gè)目標(biāo)也許能夠達(dá)到。打勝仗不難，當(dāng)時(shí)本就已經(jīng)打了勝仗；結(jié)束戰(zhàn)爭也不難，只要審時(shí)度勢，見好就收。現(xiàn)在一手好牌被皇帝打爛，本來不用出兵就可以做到的事，現(xiàn)在一打就打了七年，勞師糜餉損兵折將不說，己方弱點(diǎn)暴露，士氣越打越低，敵人卻越戰(zhàn)越勇眾志成城。現(xiàn)在要自己來擦干凈這個(gè)一團(tuán)臭屎的屁股，還要擦得漂亮，幾乎是不可能完成的任務(wù)。可是皇帝的話說到這個(gè)份上，注定是逃不掉了。這也許是天意吧，誰叫自己封什么不好偏偏封了個(gè)東平郡王呢。他不知道剛才皇帝對(duì)王繼忠說了些什么，如果知道的話，他可能會(huì)覺得皇帝還是個(gè)明白的君王。
    而隆緒早把王繼忠撇到一邊，更沒有打算將那個(gè)計(jì)劃告訴蕭排押。仗打勝了，王繼恩那頭不過是百忙一場，沒有什么了不起。萬一仗打敗了，盡管他相信絕不會(huì)，王繼恩就算是個(gè)后手。
    南京城中有一座檐牙高啄碧瓦重重的闊大府邸，紅漆大門頂上掛著一塊纏枝金邊藍(lán)底金字的大匾，寫著“皇太弟府”。耶律隆慶死后，皇帝心虛，恤典、賞賜格外豐厚。專門在南京城中征收了幾個(gè)宅院連接起來建成新的太弟府，讓已不是留守家眷的太弟遺屬們遷了進(jìn)去。這座宅子只比原來的留守府后宅略小一點(diǎn)，雕欄玉砌山石流水應(yīng)有盡有。皇帝還將隆慶最小的嫡子耶律宗允也封了長沙郡王。隆慶的三個(gè)嫡子都成了郡王，這座府邸就算不是為了死去的太弟，作為三位郡王的王府規(guī)格也不為過。但現(xiàn)在這座府中一片素白，一間大殿門前扎起靈棚，內(nèi)外布滿白幡白花，一百零八個(gè)和尚沙彌坐在廊下念往生咒，木魚的啵啵聲伴著佛音彌漫開來，整座宅子沉浸在一片憂傷悲哀的氣氛中。殿正中抵墻的桌案上擺著香燭供果，中間一個(gè)木頭牌位，上面寫著”越國公主耶律絡(luò)之位“。
    耶律絡(luò)死了。一年多前離開國舅府時(shí)她就染上了重病，在齊國長公主府里養(yǎng)了幾個(gè)月，好好壞壞總不能復(fù)原。其間皇帝曾親臨探視，還降旨升她為越國公主。她對(duì)外婆說想回南京，想念那座從小長大的城市和家里的人。齊國心想，南京氣候暖和，生活習(xí)慣，也許更適合她養(yǎng)病，千叮嚀萬囑咐地派了大隊(duì)人馬將她護(hù)送到南京。太弟府中的人們把公主當(dāng)做英雄一樣迎了進(jìn)來。
    蕭蓉在這座府里頂著主母名義，實(shí)際一切撒手不管。她比耶律絡(luò)小兩歲，和耶律絡(luò)是親上做親的多重親人，她們即是表姐妹又是表姨甥，現(xiàn)在還成了繼母女，然二人更是年齡相當(dāng)情投意合的好朋友。二人一見面就抱頭痛哭，蕭蓉?fù)е山j(luò)說：
    “我正想法子要給王爺報(bào)仇，你先替我做到了。你是咱們家的大功臣。在這里只管好好養(yǎng)病，將來病好了想去哪去哪，不想出去的話，府里會(huì)拿你當(dāng)最尊貴的姑奶奶供養(yǎng)一輩子。”
    耶律絡(luò)道：
    “我只恨不能殺了那妖后，她才是最壞的。”
    蕭蓉道：
    “你已經(jīng)立了大功，后面的事交給我。”
    主持家務(wù)的遲娘像親娘對(duì)回到娘家的女兒一樣，給耶律絡(luò)安排了舒適的房間，派了乖巧伶俐的丫鬟，吃的用的都比幾個(gè)郡王弟弟更有過之，請(qǐng)了最好的醫(yī)生用了最好的藥為她治病養(yǎng)身。
    可是耶律絡(luò)的病卻沒有好起來。她十六歲嫁給蕭紹矩，婚姻不睦，受了不少氣，那時(shí)就傷了底子；父王被刺令她傷心摧折；蕭紹矩死后又經(jīng)歷了一場磨難，于是就雪上加霜病入膏肓了。到了南京，精心的照料也只讓她在病床上多纏綿了些時(shí)日，一年后還是撒手西去找她的父王了。
    “阿蓉，你想好了嗎？將越國送到乾陵，葬在王爺身邊？”
    在靈堂里，遲娘望著耶律絡(luò)的靈位問蕭蓉道。
    “這是阿絡(luò)活著時(shí)囑咐的，她已經(jīng)讓人去那里為自己安排了陵寢。”
    “公主還是蕭家的人。要是皇后知道了不會(huì)依的。不管她多么恨公主，但一定會(huì)堅(jiān)持說公主是她們家的兒媳，要和蕭紹矩合葬。蕭紹矩現(xiàn)在還沒有入葬，據(jù)說她揚(yáng)言要等公主陪葬呢。”
    “咱們提前發(fā)喪，等她知道已經(jīng)晚了，難道她敢掘墳刨墓不成。”
    “是不是再和蕭家商量一下，就說這是公主的遺愿，逝者為大，請(qǐng)他們尊重。”
    “你想他們會(huì)是好商量的嗎？說了肯定不成。不必多慮了，咱們辦咱們的。已經(jīng)停靈七日，按照安排好的，明天一早就出殯。迢迢千里，家人不能都去，阿絡(luò)無兒無女，宗政是長弟，我?guī)黄鹑ヅ愎髯詈笠怀獭＜叶兾覀儙ё邇砂倜宦纷o(hù)送，留下的看家護(hù)院。宗教不在身邊，宗德、宗允年紀(jì)小，這個(gè)家就靠你了。好在南京太平，萬一有事，小事去找臨時(shí)留守馬大人，大事派人去行營報(bào)告。皇上不能不管，我爹正在那里練兵，需要時(shí)他也會(huì)出手。”
    遲娘在大事上一向都聽蕭蓉的，這一次她雖然覺得不妥，還是點(diǎn)了頭。
    第二天，天剛蒙蒙亮，吉時(shí)一到，三聲報(bào)喪砲響，靈車隊(duì)伍就出發(fā)了。前面一百名小沙彌開道，導(dǎo)引的銘旌上寫著:“越國公主之靈柩”。后面白馬銀車、紙人紙馬、執(zhí)事陳設(shè)、陪葬寶物，紙錢如雪，漫天飛舞。公主生前貼身服侍的小丫鬟翠兒披