“皇上，皇后來了。”
    王繼恩話音未落，蕭菩薩哥的笑聲已在門口響起：
    “臣妾聽說皇上冒著酷暑操勞國事，親手燉了銀耳蓮子羹，冰鎮了拿來慰勞陛下。”
    菩薩哥裊裊婷婷走了進來，手里提了一只小食盒，里面放著青瓷蓋盅和小碗小勺。她穿了一身粉紅紗裙，里面的小衣清晰可見，在薄如蟬翼的外衣下顯出凹凸有致的身材。隆緒微微皺眉，他不喜歡皇后不管自己是在接見大臣還是在批閱奏章就擅闖公堂的做法，已經說過好多次，可她還是我行我素。
    “呦，皇上在談公事吶。臣妾還以為今天沒有朝會您會歇著呢。這大毒日頭的，別人都放假了呢。噢？舅舅也在，這位是？”
    “這位是東京副留守耶律團石。”
    隆緒本不想向皇后引見外官，可是看見團石滿臉通紅地站起身要施禮，只得介紹。團石要大禮參拜，被旁邊的耶律隆運一把扯住，道：
    “副留守不必多禮。”
    團石還是深深地鞠了一躬，才低著頭坐下。隆緒道：
    “皇后，你把東西放下就回去吧，朕這里正在商議大事。”
    菩薩哥對著團石微微點了點頭算是回禮，從容不迫地把食盒放在龍案上，用一雙白如凝脂的玉手掀開燉盅的蓋子，盛了一小碗銀耳羹擺到隆緒面前。不但沒有離開，反而拉過一個繡墩，施施然坐在皇帝旁邊，說道：
    “皇上，臣妾用了一上午親手燉的，要看著您吃下去。商議什么大事？連臣妾都不能聽聽嗎？”
    皇后當著丞相和外臣的面半嬌半嗔地說話，讓隆緒哭笑不得。丞相還罷，是皇后的親舅舅，可還有團石在場呢。母后過世之后，隆緒本以為皇后失去了靠山會變得謙遜柔順，沒想到同樣一件事在不同的人身上反應完全不同。耶律隆運變得心灰意冷，而菩薩哥在最初的悲傷過去之后很快就調整過來，找到了比從前更加自信的感覺，好像填補太后空缺的大任降臨到頭上，有了一種舍我其誰的亢奮。
    隆緒現在不用顧忌母后了，但對皇后的隆寵卻沒有變。一是因為皇后對自己保住皇位和親政功不可沒；二是因為她和她的舅舅完全不同，耶律隆運對于隆緒來說是玷污了父皇名譽的仇人，而菩薩哥卻是嫡親表妹。除此之外，還有一個原因更加重要，二十九歲的菩薩哥天生麗質，國色天香，和十幾二十歲的嬪妃們站在一起毫不遜色，反而因成熟女人的韻味更富魅力。她雖然不能生育，但情欲旺盛，精力充沛，像一只熟透了的水蜜桃，滋味美妙，令人愛之難舍。情酣之時承諾許愿無所不可，包括朝廷政事對她也都毫無保留。如今的后宮，皇后的權勢不但沒有削弱，反而更加煊赫。因為齊國長公主的沉寂，廢后更加失勢，皇后完全沒有了敵手。地位僅次于皇后的懿妃蕭耨斤更是皇后的得力幫手，除了還沒有為皇后生下嗣子，兩年前她生了第二個孩子又是一位公主，在其他事情上無不盡忠心竭力。有了她的追隨和協助，菩薩哥在后宮游刃有余地呼風喚雨，并騰出了更多的精力關心前朝的大事。所以現在菩薩哥大剌剌地賴著不走，隆緒也發不出脾氣。
    耶律隆運暗自搖頭，他警告過外甥女，不要將弓拉得太滿，要給自己留出退路。可是正在勢頭上的菩薩哥怎么聽得進去。隆運便不再多說。現在菩薩哥是皇后，自己是即將退休的老朽之人，地位顛倒，他失去了教訓后輩的資格。
    耶律團石見狀覺得自己成了多余的人，連忙躬身施禮說道：
    “該說的臣都說了，報告在丞相手里，臣且告退，陛下有事臣隨叫隨到。”
    菩薩哥卻大大方方說道：
    “副留守不必拘謹，本宮在這里不妨礙你們談公事。”
    耶律團石只好坐下。菩薩哥直截問他道：
    “副留守千里迢迢親自跑來，大熱天的求見皇上，是東京出事了嗎？”
    契丹沒有內宮不得干政的嚴格規定，國舅族的地位很高，作為國舅族的代表，皇后過問政事并不被禁止。隆緒向團石點點頭，團石便將事情經過又說了一遍。菩薩哥聽了不慌不忙站起身來，對著隆緒福了一福，嫣然笑道：
    “臣妾恭喜皇上。”
    三個男人都對皇后的反應大惑不解，隆緒聳聳眉毛道：
    “皇后此話怎么講？高麗作亂，何喜之有？”
    菩薩哥不慌不忙說道：
    “臣妾對皇上親政后如何施政、建立威望多有思考。臣妾以為，契丹對南朝的戰事勝利結束，每年增加了一大筆歲幣收入，現在國富兵強，國庫充盈，正好騰出手來完成一件祖宗來不及做的大事。這件事需既可以惠澤后世，又可以展示皇上神威。臣妾看環宇內外四面八方，最值得做的一件大事就是解決高麗問題。恰恰就在這個時候，高麗將借口送上門來，令契丹出師有名，難道不是可喜可賀嗎？”
    隆緒不禁重新打量皇后，心想，原知皇后聰慧，不想竟有如此胸襟。都說父母血緣越遠兒女越是聰明，皇后就是證明。她既有契丹人的潑辣果敢又有漢人的知書達理。如今母后駕鶴西去，丞相喪魂落魄，朝中武將粗莽無識，漢臣瞻前顧后，正是人才難得之際，正需要這樣一個人呢。雖說后宮干政不是什么好事，