大黑山的夏天涼爽宜人，它一直是契丹人的理想的坐夏避暑之所。延綿起伏的山脈巍峨蒼翠溪水湍急，山深林密虎嘯熊吟。如果說(shuō)兩河流經(jīng)的木葉山是契丹人的搖籃，威武森嚴(yán)的大黑山就是契丹人成長(zhǎng)的地方。換句話說(shuō)，木葉山是契丹人的祖興之地，而大黑山則是耶律氏族的崛起之處。這里是大興安嶺的東坡，也是蒙古高原向東北平原過(guò)渡的最后一段山脈。這片高低起伏山谷交錯(cuò)的山嶺中懷抱著耶律阿保機(jī)創(chuàng)建的第一個(gè)國(guó)都上京、阿保機(jī)和他的皇后安息的祖陵和太宗皇帝歸葬的懷陵。這幾處地方相距不過(guò)百里，大黑山因?yàn)檫@幾處勝地而成為契丹人的第二故鄉(xiāng)。
    “沒(méi)睡醒嗎？看你們那狗熊樣！再要出了任何差錯(cuò)，那些人就是你們的榜樣。”
    六月初的懷州城中，知州蕭茍只正在衙前點(diǎn)卯，他挺著高高鼓起的肚子，擦著額頭上冒出的汗珠，對(duì)著手下幾個(gè)都頭大聲教訓(xùn)道。懷州既是行政州又是軍事編制的奉陵軍。蕭茍只身兼知州和節(jié)度使，五百人的守軍都?xì)w他指揮。自從上個(gè)月發(fā)生了阻卜攻城那件大事之后，蕭茍只再也不敢懈怠，打起了十二分的精神，每天都要早點(diǎn)卯晚查更，也要求手下盡忠值守。州府衙門(mén)前新立的幾根原木柱子上掛著十幾顆烏黑發(fā)臭的人頭，蒼蠅圍著它們嗡嗡叫，大團(tuán)白色的蛆蟲(chóng)在上面蠕動(dòng)。那是阻卜進(jìn)攻時(shí)里應(yīng)外合的內(nèi)鬼們的吃飯家伙。
    當(dāng)時(shí)的情形蕭知州想起來(lái)還有些后怕，那可真是千鈞一發(fā)。北邊的城門(mén)已經(jīng)被內(nèi)鬼打開(kāi)，阻卜人舉著土刀土槍哇啦哇啦狂叫著沖進(jìn)城來(lái)。蕭茍只雖然貪財(cái)，拿了太妃娘娘不少銀子，可是并不糊涂。他立刻意識(shí)到這是內(nèi)外勾結(jié)，企圖劫獄。蕭胡輦雖是太妃，卻又是朝廷要犯，一旦出了差錯(cuò)便會(huì)捅破天，自己的小命休矣。蕭茍只對(duì)太妃不錯(cuò)，但那并不是同情太妃，而是同情太妃手里的銀子。他急得眼睛里冒出血來(lái)，派最信任的親兵隊(duì)長(zhǎng)，自己的侄子蕭強(qiáng)，去宮城把太妃牢牢看住，命人立即去集合在營(yíng)中輪休的官兵，自己則揮著一把大刀率領(lǐng)所有親兵、家丁朝著北門(mén)殺了過(guò)去。好在內(nèi)鬼只是少數(shù)，大多數(shù)官軍不想成為阻卜人的刀下之鬼，見(jiàn)知州大人身先士卒，大喊立功重賞，于是奮勇?tīng)?zhēng)先殺向敵人。官軍武器先進(jìn)，又占有地利，很快扭轉(zhuǎn)了被動(dòng)局面。沖進(jìn)城里的阻卜人如同甕中之鱉被殺的殺抓的抓，全都給收拾了。侄子跑來(lái)報(bào)告，太妃換了一身獵裝準(zhǔn)備出逃，只差一步?jīng)]有走成，被嚴(yán)加看管起來(lái)。官軍堅(jiān)守到傍晚，上京方向煙塵滾滾，大隊(duì)人馬疾馳而來(lái)，直接撲向阻卜軍中。阻卜人丟下兩百多具尸體，乘著夜色倉(cāng)皇而逃。戰(zhàn)后蕭茍只大刑伺候?qū)徲崈?nèi)鬼，挖出了他們的同伙，立即行刑砍了十幾顆腦袋。將福佑寺里的妙蓮法師也抓起來(lái)丟進(jìn)了大牢。他立即向上京和捺缽大營(yíng)通信報(bào)捷，后來(lái)又讓幕僚將寫(xiě)了戰(zhàn)斗的詳細(xì)情況，為自己和部下邀功請(qǐng)賞。
    點(diǎn)完卯，教訓(xùn)完部下，命他們各自履行職責(zé)加緊城防，蕭茍只踱步回到州衙后堂，喝著衛(wèi)兵送上的熱茶想著自己的心事。這一仗他這個(gè)節(jié)度使應(yīng)是首功，借機(jī)活動(dòng)活動(dòng)說(shuō)不定就能離開(kāi)這個(gè)山高水遠(yuǎn)的荒涼地方。雖然受了太妃不少的禮，放松了守衛(wèi)，讓太妃有了與外界交通聯(lián)絡(luò)的機(jī)會(huì)，追究起來(lái)罪責(zé)難逃。但是除了太妃和兩個(gè)貼身婢女，沒(méi)有人知道他拿了銀子。那個(gè)妙蓮法師已經(jīng)死于獄中，聯(lián)絡(luò)的情形也無(wú)人知曉。正想著，就見(jiàn)衙門(mén)口的守衛(wèi)慌慌張張跑進(jìn)來(lái)嚷道：
    “知州，朝廷派人宣旨來(lái)了！”
    蕭茍只一聽(tīng)，只道是嘉獎(jiǎng)來(lái)了，急忙抖了下官袍，大步朝外走去，一邊訓(xùn)斥守衛(wèi)道：
    “來(lái)人宣旨奇怪嗎？也值得慌得像只乍翅母雞似的。”
    兩個(gè)紅衣太監(jiān)站在前院，一臉鄭重，府吏們殷勤招呼他們進(jìn)屋用茶，他們仰著頭帶搭不理。蕭茍只躬身快步趨出，呵斥府吏們道：
    “怎么不擺香案準(zhǔn)備接旨。”
    年紀(jì)大些的太監(jiān)皮笑肉不笑地說(shuō)道：
    “用不著忙，不是圣旨是懿旨，不是給蕭知州的，是給住在這里的太妃娘娘的。請(qǐng)蕭知州領(lǐng)咱們?nèi)ヒ?jiàn)太妃傳旨就是。”
    蕭茍只聽(tīng)了有些失望，一邊向侄子使眼色一邊點(diǎn)頭如同啄木鳥(niǎo)道：
    “那好，那好。公公們從炭山來(lái)吧，上千里路呢，辛苦了，先請(qǐng)坐下喝杯茶。”
    公公搖頭道：“沒(méi)那功夫，咱們今天就要完差，啟程回去復(fù)命呢。”
    “公事重要，公事重要。公公們可真是忠勤王事啊。”
    蕭茍只引領(lǐng)著太監(jiān)們往外走，腳步有意放緩，說(shuō)話間蕭強(qiáng)已經(jīng)急急跑了回來(lái)。蕭茍只接過(guò)兩只小布袋，掂了掂大概各裝了五兩銀子，心里夸贊侄子會(huì)辦事，將它們?nèi)絻晌还掷铩阎莩请m然不大，但規(guī)制嚴(yán)整，建有外城和內(nèi)城。在南京那樣的大城市，內(nèi)城中還有宮城，可是懷州的內(nèi)城就是宮城。說(shuō)是宮城，其實(shí)就是高高圍墻中有兩座大殿，為的是帝后們到懷陵祭掃時(shí)落腳之用。一路上公公們有了笑臉，蕭茍只得知那位年長(zhǎng)的姓賀，年輕一些的姓劉。到了宮城門(mén)口只見(jiàn)士兵環(huán)立，戒備森嚴(yán)。賀公公出口夸道：
    “蕭知州真是盡忠值守。”
    蕭茍只哈腰笑道：
    “公公謬贊了。阻卜圍城，咱就知道是沖著太妃來(lái)的，立刻加派了人手