遲娘朝繼遠微微點頭，接著說道：
    “皇上登基二十四年，除了最初幾年天子年幼，太后臨朝攝政是不得已，后來就成了一場三角戰爭。太后嘗到大權獨攬的甜頭再也不想歸政。王爺最初只是太后手里的一張牌。但時間長了假的也變成了真的。這么多年過去王爺和皇上結下了解不開的疙瘩，不得不為著身家性命卷入進去。皇上也是一樣，一旦失去皇位，就怕就連個平頭百姓也做不成。如今太后老了，她老人家也許能壽終正寢，但王爺和皇上卻誰也沒有退路了。”
    遲娘不知道自己說得怎么樣，停了下來。征詢地看著三個人，繼遠先拍桌叫道：
    “好，真不愧是女諸葛，你這也是初出茅廬三分天下啊。”
    齊國也不禁對這個渤海女子刮目相看，說道：
    “是啊，要不是為了身家性命，皇帝的位子不坐也罷。我圖什么？皇帝也是親弟弟，咱不想對他下手。可是古話說天家沒親情，你不吃人人就要吃你。就比如說咱們這么善良的人，要是如了愿，我也不會放過菩薩哥那個狐貍精，不會放過姓韓的那一族人。皇帝要是贏了且不說他會怎樣對付隆慶，單是菩薩哥那狐貍精就不會放過咱們。”
    隆慶心里有些得意，覺得遲娘的話說得不錯，沒有給自己丟臉。他在南京留守府有丹漢文武大批僚屬，稱得上人才濟濟，可是他沒有一個看得上的。契丹人武莽粗魯，漢人瞻前顧后，他還得擔心里面有母后和皇帝的耳目。公事靠前衙的能人出謀劃策幫助處理，可是最隱秘的心思卻只能靠自己想。長公主和蕭繼遠雖然和自己坐在同一條船上，可以信任，但是一個失之狹隘一個失之淺陋，都不是靠得住的良謀智囊。倒是這個遲娘對自己一心一意又胸有錦繡，慢慢成了最得力的心腹謀士。看到姐姐和舅舅服氣，不禁為自己的眼光和愛妃的聰慧而沾沾自喜。說道：
    “大姐和舅舅總說我不著急，我能不急嗎？就是不為我自己也要為你們二老、為府中一家老小和追隨我的人啊。不過越是著急越是不能亂了方寸。”
    說著話，遲娘將溫熱的酒給每個人倒了一杯，笑吟吟道：
    “長公主，國舅爺，王爺，別光顧了說話，喝口酒潤潤喉嚨。這是南方最流行的金華酒，裝壇時就篩凈了的，看這黃澄澄的，是釀酒的粟米的顏色，不同于北方的黍稷和乳酪，釀出來的酒都是白色的。現在正是賞菊花吃螃蟹的時候，這酒最適合配螃蟹。螃蟹性涼，所以一定要把酒燙的熱熱的喝。南朝文人都說菊黃蟹肥，煮酒吟詩是秋天的最大樂事呢。“
    繼遠啜了一大口，道：
    “剛才看著這酒黃黃的像馬尿，要不是在隆慶你這里，我都不敢喝。遲娘這一說，才品出點味來了。
    齊國笑罵道：
    “真個狗嘴里吐不出象牙來。遲娘，這屋里擺了各種名菊讓咱們觀賞，既是菊黃蟹肥，一定還有螃蟹吧？還不拿上來。螃蟹年年吃，還沒試過和金華酒一起是什么滋味哩。”
    隆慶用包了金的牙筷夾了一大塊金燦燦的菜放到齊國面前盤子里，說道：
    “大姐嘗嘗這個。”
    齊國夾了一塊送進嘴里，慢慢咀嚼咽下，又啜了一小口金華酒，點頭道：
    “不錯，我吃出來了，這是蟹黃蟹肉餅。配上熱酒，酒的味道和蟹的味道混合在一起，酒更醇蟹更鮮。真是天下難得美味。剛才還說吃龍肝鳳髓也沒有胃口，這可比龍肝鳳髓還好，我的胃口都大開了呢。”
    說著自己動手夾了一大塊。隆慶大笑：
    “大姐說是蟹黃蟹肉餅，一點不錯，就是把螃蟹的肉和黃挑出來，少加一點雞蛋，放在油上煎一煎。不過這不是咱們東京的海蟹也不是白洋淀的河蟹，是南朝丹陽澤的花津蟹。這蟹子很小，但黃和肉奇香無比。大姐說是蟹黃蟹肉餅，這名實在，我管這菜叫賽神仙。吃著它佐著熱乎乎的金華酒，真的是，給個神仙也不換。”
    繼遠一邊大嚼一邊說道：
    “乖乖，我說這螃蟹怎么這么香呢。隆慶，你不夠意思，自己吃獨食，不給舅舅送些這花津蟹和金華酒。”
    隆慶啜了口酒道：
    “舅舅太小瞧隆慶了。去年和今年我都讓人給御廚房、大姐家送了不少，連隆祐、衛國也沒拉下。別說這蟹和酒了，有什么好東西還不是都想著大家。”
    齊國小口吃菜抿酒，在口腔中蘊著氣息慢慢回味，笑道：
    “這個不假。可隆慶你這是趕了頭羊讓咱吃，不教怎么下嘴。那螃蟹只有手掌心大，我還說你是拿南方的破東西當稀罕物糊弄咱呢。誰有耐心對付那勞什子，都讓丫鬟和家丁們吃了。真真糟蹋了好東西。回頭我讓廚娘來你府里來學學，以后再送大姐這寶貝，多多益善。”
    “南京這地方南北薈萃，物華天寶。南北通榷之后，好東西應有盡有。其實這螃蟹應該九月吃雌，十月吃雄，最好的時候是中秋節。現在賞菊吃蟹都過了最好的時候。但榷場的都監都知道我喜歡母蟹，到了現在還是總挑了最肥的雌蟹送來，昨天剛剛送來一筐，正好叫你們趕上。大姐你再嘗嘗這個。”
    隆慶說著又夾了一塊象牙般的東西放進齊國的盤子里。那東西潔白細膩，裹著亮紅色的油光，