蕭排押覺得心里的瘡疤被撕開，還是血淋淋的。蕭恒德死了七年了，除了蕭撻凜，他沒有對任何人提起過這件事。殺父之仇，奪妻之恨，不共戴天。殺弟之恨呢？那可是至親至愛一起長大一起出生入死的骨肉同胞啊。那么才華橫溢、年輕鮮活的生命，死得那么凄慘無辜。母親接受不了最喜愛的兒子的含冤早逝，傷心過度一年多之后追隨恒德而去。他曾經痛不欲生，想過報復，起碼再也不想為這樣的朝廷賣命。可是他終于屈從了蕭撻凜的勸導和衛國公主的柔情。但自從恒德死后，他對朝廷的感情就變了，從一腔熱血的忠君報國化成冷靜現實地盡忠職守，他覺得自己效忠的不是朝廷，而是契丹這塊土地。排押理解和同情對面這個反叛者：阿缽族滅家亡，身邊的親人都被殺死，自己淪為奴隸，承受了大得多的痛苦。可是同情歸同情，自己是官軍統帥，唯一能做的就是撲滅反叛。他用手將桌面上的野花撕成一片一片的花瓣，冷冷說道：
    “阿缽將軍，朝廷對你不薄，給了你家庭、榮耀和地位，你和太妃實際已經擁有西北，為什么一定要造反自立呢？你不為自己難道不為太妃想想？她本來可以養尊處優，卻被你拖到反叛朝廷遭到討伐的泥潭，你就問心無愧嗎？”
    阿缽冷笑道：
    “朝廷？弒君篡權得來皇位，穢亂后宮，女主當政，這樣的朝廷不滅才是蒼天無眼。養尊處優？這個朝廷帶給太妃的只有痛恨和屈辱。”
    排押知道沒有談下去的必要，說道：
    “我不是來和你口舌爭辯的，你不接受朝廷的條件我就只能奉命行事。你不要怪我。”
    接下去只有戰場上用刀槍說話。阿缽沒有想到自己多年訓練的軍隊在蕭排押面前如此不爭氣，好不容易征集的五萬大軍幾場戰役下來損失近半。也沒有想到蕭排押打起仗來如此深沉老練，處處高出自己一頭。他最初的策略是靠熟悉地理和漠北騎兵的靈活機動，派兵馬潛到官軍背后切斷糧道。這是大軍千里深入最致命的弱點。蕭排押卻早有防范，他并不急于進兵，而是穩扎穩打，早就在通往內地的糧道上每隔百余里修建一座堡寨，運糧隊白天行軍夜間入堡。運糧隊出發時堡寨派出駐軍加強兵力，將糧草護送至下一站。排押訓練的將士軍紀嚴明，從不懈怠，讓他派出的人無機可乘。有一次他的人乘著夜間風起發起攻擊，放火箭燒寨，哪知敵人也早有防范，準備了大量沙包迅速滅火，并點起狼煙。前后兩座堡寨的駐軍風馳電掣瞬間即至，自己的兵狼狽逃跑才沒有被圍殲。他想退入大漠之北投靠盟友以屈待伸，而蕭排押靠著曾在西北多年對地理的熟悉，在自己北撤的要隘設下埋伏，打了好幾場措手不及的阻擊戰。經過半年的東突西奔，他只剩下不到二萬人馬，被一步步逼到鎮州城中。鎮州城墻高壕深，積蓄了充足的糧草弓箭，他的最后一手就是堅守待援。盡管援軍期待渺茫。眼看就要入冬，或許寒冷就是最好的援兵，北漠的冬天嚴酷無情，沒有人能夠在露天的帳篷里渡過冬季。
    但是蕭排押發動了一波又一波強攻，官軍人多勢眾，還有大批新型攻城器械，壕溝被填平，城墻每天都被轟塌了好幾處。他在抵抗攻城和搶修墻體中消耗著可貴的人力物力，糧草和武器眼看所剩無幾。蕭排押強攻的同時還用了攻心戰術，官軍用箭和砲射過來許多紙片，上面寫著叛軍中的將士大多數是受到裹挾逼迫的，官軍優待投降，不但不殺，還吃得飽穿得暖，愿意回家的護送回家，不愿意回家的留下加入平叛，立功有賞。一到晚間燃起篝火的時候就響起家鄉的歌聲。軍中逃亡越來越多，督戰的隊的官兵砍了上百人頭，快要把人砍光了仍然止不住這股潮流。他不能再等，必須快采取行動了，他怕再過段時間，不管是守城還是突圍，軍隊就要陣前倒戈了。阿缽想到骨力扎國，向北走出三百里翻過一座山，在山北的湖邊就是它的地盤。那里的國王帖木兒是達覽族的盟友，自己曾幫助帖木兒打敗鄰國的侵略，他們對天盟誓相互支援，還結為兒女親家。然而他派出的求援使者卻杳無音信。
    阿缽搖搖頭擺脫令人沮喪的回憶，說道：
    “也許援軍來了，路上被官軍阻截。無論如何不能在這里等死啊。”
    蕭胡輦忽然抬起頭說道：
    “咱們投降吧。”
    阿缽驚訝地望過去，從她那倔強的眼光里看到的是悲哀和決絕，她臉上的肌肉扭曲道：
    “我們都不怕死，可是城里有女人和孩子，給她們留條活路吧。”
    阿缽明白，突圍不能帶上女人和孩子，死守到底她們也會玉石俱焚，或許投降是唯一生路。可是他卻無論如何做不到。思索一陣說道：
    “難為你想著她們。好吧，等我走了以后，你讓城頭豎起白旗，帶領剩下的人投降。”
    “你要去哪？”
    “去突圍，去戰死，我不會再第二次投降了。”
    蕭胡輦忍住眼淚，站起來說道：
    “那好，明天我派人去議和，約定后天一早開南門迎官軍入城，你同時從北門突圍。他們的注意力都我被吸引過來，圍城必然松懈。你去投骨力扎，哪怕到大漠里與狼為伴，只要留得命在，就還有希望。只可惜我不能和你在一起了。”