王繼忠被帶到一間鋪設簡潔的小帳里，押送的兩個士兵隨即退了出去。帳中的地上鋪了最普通的灰色氈毯，靠帳邊有一張鋪蓋具備的木床。中間一張同樣質地的粗木方桌，旁邊放著兩把椅子。因為過度疲乏和饑餓，王繼忠的腦袋變得麻木不仁，見到床的第一個念頭是躺下睡覺，別說有床，就倒在地上也成，他已經兩天沒有合眼了。可是瞥見桌上擺著茶壺茶碗和一碟肉一碟餅，他就又覺得饑渴更加難耐。于是癱坐到椅子上倒了一碗溫涼的茶咕咚咚喝了，狼吞虎咽把餅和肉塞進嘴里。吃完了就一頭栽倒在床上。
    等到他醒來時，帳篷的縫隙透進灰色的光線。他不知道自己睡了多久，甚至一時想不起身在何處。迷瞪了好一會兒才想那場大戰。他被契丹人團團圍住，打了一個晝夜，手下一千五百人死傷殆盡，他想要戰死沙場報答皇上，可是敵人的刀箭沒有擊中要害，自己又下不去手，一個猶豫就成了俘虜。
    他見桌上仍舊擺著一碟餅一碟肉，走過去拿起茶壺，居然還有溫溫的茶水。他又倒了杯茶，把餅和肉都吃了。
    “王將軍休息得可好？”
    門簾一挑走進一個的人來，含笑對他說道。他身材頎長一身漢人服飾，身穿青藍團花圓領寬袖長袍，頭戴青色亮緞幞頭，面如白玉，長眉秀目，一身清清爽爽的儒雅之氣。
    跟在他身后的一個隨從手里端著一個小托盤，上面擺著一個白玉般的細瓷茶壺和兩只茶盞。他將這些放在桌上，拉開椅子請來人坐下。從壺中倒了一杯茶在盞中，幽蘭般的清香從碧綠清澈的茶湯中裊裊升起。王繼忠伺候過潛邸時的趙光義和趙恒父子，辯色聞味就知道這是最上等的明前西湖龍井新茶。小校抬頭對王繼忠喝道：
    “臭俘虜，饒你不死，吃了喝了，見了我們大丞相還不磕頭！”
    被稱為大丞相的來人臉色一板，對小校道：
    “不得無禮，還不退下。”
    王繼忠知道這必定就是久聞大名的寵臣韓德讓了。他不禁有些吃驚，在他的印象里，契丹人都長著小眼睛胖圓臉皮膚粗黑滿臉胡子，一身腥膻味道。韓德讓雖是漢人，但在生長在契丹也應該差不多。然眼前此人清頤俊朗玉樹臨風，不但一表人才，說話也斯斯文文，連文采風流的宋國之內也難得找到一位。久聞他是契丹太后蕭燕燕的相好，深得寵信權傾朝野，原來竟是這樣一個人物。心里不禁生出幾分好感。但自尊讓他沒有答話，盡量舒服地靠坐在椅子里，大剌剌地掃視著對方。
    “王將軍，戰場上敵我雙方你死我活，但都是各為其主，我們之間并無恩怨。現在我想和你談一談，你既做了契丹的俘虜，下一步打算怎么辦呢？”
    韓德讓問道。他伸手將那另外一只空盞也倒上茶，自己執起一只，將另一只放到對面，王繼忠繼續沉默，韓德讓也不著急，悠閑地品茶。王繼忠終于忍耐不住帳中無形的壓力，說道：
    “我怎么打算？難道我能決定嗎？”
    “當然，對王將軍是這樣。一般戰爭的俘虜都會成為奴隸，分配給有功的將士或是留在宮里，但也有例外。三年多前被俘的康保裔將軍，噢，他現在已經改名叫康昭裔了，就做了契丹的昭順軍節度使。”
    “康將軍是忠臣烈士，早就戰死沙場。”
    “哈哈哈，王將軍信嗎？我已經派人去接他，等他來了，你可以和這個死人好好聊聊。”
    “我要回宋國，可以嗎？”
    “康保裔原本也是可以回去的，契丹并不缺他這一員武將，可是他沒有，將軍知道為什么？”
    “為什么？”
    “范廷召背信棄義將他置于死地而自顧自逃跑，卻謊報戰功，升官晉爵。康保裔被說成壯烈殉國，因而受到朝廷表彰獎恤，他的兒子封了官、家鄉還立了祀堂。他怎么回得去？就算朝廷容得下他，難道把祠堂拆了？他兒子的榮辱前程還要不要？他自己的臉往哪里擺？”
    “他在這邊隱姓埋名好比行尸走肉，活著也和死了一樣。”
    韓德讓并不反駁，接著說道：
    “你自以為是趙恒的親信，回去可以告王超一狀，說他見死不救，你只有一千多人，是力竭而降對不對？”
    “這是事實。”
    “可是你別忘了，王超和你一樣是趙光義的潛邸親信，他毫無戰功卻飛黃騰達你知道靠的是什么。你想告倒他談何容易，不說他的根基深厚，皇帝為了軍心、士氣只能護著他。那你怎么辦？”
    “我可以不告他。”王繼忠的話越來越沒有底氣。
    “當然，你可以繼續在他的手下賣命。可是，和康保裔一樣，王超已經上報你英勇戰死，你也會像康保裔那樣，贈官表彰，畫像祭祀，官錄子孫，成為忠烈楷模。你要是回去了，你的四個兒子封的官爵怎么辦？皇帝的面子往哪里擺？謊報軍情的大帥們怎么辦？康保裔是個聰明人，在契丹隱姓埋名不回去其實就是保護家人，就是忠君愛國。”
    “韓丞相也打算讓我做契丹的節度使嗎？”
    韓德讓笑了，他從王繼忠的吃喝中就知道這個人不想死，王繼忠一開口就更明確了。他的話很克制，沒有惡毒咒罵，就是在給自己留退路。所以韓氏才耐心和這個降將